Saat gejala pertama sakit tenggorokan atau pilek muncul, tidak jarang orang tua meminum Emergen-C atau menuangkan segelas jus jeruk. Orang-orang menenggelamkan diri dalam vitamin C ketika cuaca dingin dan musim flu, dengan harapan hal ini dapat mencegah pilek, flu, dan COVID – atau setidaknya mencegah penyakit mereka menjadi lebih buruk jika mereka terinfeksi. Namun seberapa banyak hubungan antara vitamin C dan penyakit yang hanya merupakan cerita lama, dan seberapa banyak hubungan tersebut didasarkan pada ilmu pengetahuan? Apakah vitamin C membantu mengatasi pilek? Ternyata, ini lebih merupakan yang pertama daripada yang kedua. Namun vitamin C tidak sepenuhnya berguna saat Anda sakit, menurut penelitian.
Apakah Vitamin C Membantu Mengatasi Pilek?
Pada tahun 1970-an, Linus Pauling, peraih Nobel ganda dan memproklamirkan diri sebagai juara vitamin C, mempromosikan vitamin C dalam dosis besar. Ia merekomendasikan konsumsi 12 hingga 24 jeruk sehari untuk mencegah masuk angin dan beberapa penyakit kronis, seperti kanker dan penyakit jantung. Dan dalam satu aspek, dia benar: Sains memang mendukung asupan vitamin C setiap hari karena, sebagai vitamin yang larut dalam air, tubuh tidak mudah menyimpannya. Namun vitamin C dosis tinggi tidak mencegah penyakit.
Belum ada penelitian yang secara meyakinkan menunjukkan bahwa vitamin C mempunyai manfaat dalam mencegah penyakit, terutama flu biasa. Hal ini memang memainkan peran penting dalam meningkatkan sistem imun, tapi kebanyakan orang di Amerika Serikat tidak kekurangan vitamin C, jadi mengonsumsi vitamin C tambahan tidak serta merta meningkatkan sistem kekebalan tubuh, kata Oladimeji Oki, MD, seorang dokter keluarga di Montefiore Medical Center dan seorang profesor kedokteran keluarga dan sosial di Albert Einstein College of Medicine. Ada beberapa pengecualian terhadap aturan ini, katanya. “Kita cenderung melihat kekurangan vitamin C pada orang-orang dengan sedikit akses terhadap makanan atau kemiskinan parah, yaitu orang-orang yang memiliki akses terhadap makanan dilembagakan dan tidak makan dengan baik, atau mereka yang tidak menyukai sebagian besar, jika tidak semua, makanan dan sayuran seperti beberapa anak autis.”
Bukan berarti vitamin C tidak berguna saat musim pilek dan flu. Satu belajar, yang melibatkan 463 siswa berusia 18 hingga 32 tahun, menyelidiki efek dosis besar vitamin C dalam mencegah dan meredakan gejala pilek dan flu. Siswa pada kelompok kontrol yang mengalami gejala diberikan obat pereda nyeri dan dekongestan, dan siswa pada kelompok eksperimen yang sakit diobati dengan dosis 1.000 miligram vitamin C setiap jam selama enam jam pertama, kemudian tiga kali sehari kemudian. Meskipun vitamin C tidak mencegah peserta dari sakit, mereka yang mengonsumsi suplemen sebelum dan sesudah sakit melaporkan penurunan gejala flu dan pilek sebesar 85%.
Satu belajar menunjukkan bahwa dosis tambahan 1.000 hingga 2.000 miligram per hari dapat memperpendek durasi pilek sebesar 18% pada anak-anak. Lain belajar menunjukkan dosis tambahan 6.000 hingga 8.000 miligram dapat mengurangi durasi pilek pada orang dewasa. Namun penelitian lain belum menemukan efek yang sama, sehingga para ahli belum bisa memastikan apakah orang yang rutin mengonsumsi suplemen vitamin C mengalami pilek lebih singkat. Yang jelas konsumsi vitamin C ekstra tidak mengurangi risikonya terkena flu biasa.
Apakah Vitamin C Membantu Mengatasi COVID?
Vitamin C bisa bukan mencegah atau menyembuhkan COVID. Uji klinis sedang mengeksplorasi apakah vitamin C, jika dikombinasikan dengan pengobatan lain, dapat membantu pasien COVID, namun tidak studi telah menemukan bahwa hal ini memberikan manfaat yang signifikan dalam pengobatan COVID. Namun, memiliki sistem kekebalan yang kuat merupakan pertahanan yang baik terhadap COVID, dan asupan vitamin C setiap hari akan membantu dalam hal ini – meskipun, sekali lagi, kebanyakan orang mendapatkan cukup vitamin C.
Berapa Banyak Vitamin C yang Harus Anda Konsumsi Per Hari Saat Sakit?
Dewan Pangan dan Gizi merekomendasikan pria berusia 19 tahun ke atas mengonsumsi setidaknya 90 miligram vitamin C per hari, dan wanita harus mengonsumsi setidaknya 75 miligram. Kebanyakan orang sebenarnya mendapatkan lebih dari itu.
Tapi hati-hati jangan sampai terlalu banyak mengonsumsi vitamin C. Dosis maksimum yang dapat ditoleransi adalah 2000 miligram per hari untuk orang dewasa dan 400 hingga 1800 miligram untuk anak usia 1-18 tahun. Melebihi jumlah ini dapat menyebabkan gangguan pencernaan dan diare.
Jika Anda mencoba menambah lebih banyak vitamin C dalam makanan Anda, jeruk sebenarnya bukan pilihan terbaik. Meskipun merupakan sumber yang bagus, paprika sebenarnya adalah yang terbaik. Satu cangkir paprika merah mentah yang dicincang mengandung 200 hingga 300 miligram vitamin C, sekitar 100 miligram lebih banyak daripada secangkir jus jeruk. Sumber vitamin C lain yang baik adalah brokoli, kubis brussel, kiwi, stroberi, pepaya, nanas, dan melon.
Vitamin C Saat Sakit: Intinya
Meskipun tidak ada bukti pasti bahwa mengonsumsi vitamin C dapat mencegah penyakit, vitamin C dapat mempersingkat gejala pilek dan flu biasa. Pola makan yang sehat dan seimbang akan memberikan jumlah vitamin C yang tepat dan ditambah dengan latihan, akan melakukan pekerjaan yang lebih baik meningkatkan kekebalan daripada berfokus pada dosis besar vitamin C selama musim pilek dan flu.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada
