Sekitar 41 persen keluarga Amerika menyambut baik a anak kedua. Kemungkinannya adalah, semua orang tua tersebut akan memberitahu Anda, dengan sedikit senyum, untuk memasang sabuk pengaman. Ketika bayi nomor dua lahir, banyak perubahan. Dinamika keluarga, jadwal, dan, ya, semuanya bergeser. Tidak diragukan lagi, ini merupakan transisi menarik yang, seperti halnya setiap bagian dari peran sebagai orang tua, membawa banyak kejutan. Memang benar, kelahiran anak sulung Anda tentu saja membantu Anda mempersiapkan diri menghadapi masa depan, namun kemungkinan besar hal itu tidak akan mempersiapkan Anda sepenuhnya.
Namun mendengarkan mereka yang pernah ke sana akan membantu. Lantas, kata-kata bijak apa yang ditawarkan para ayah berpengalaman tentang memiliki anak kedua? Menurut 12 ayah yang kami tanyakan, ada banyak hal yang mereka harap mereka ketahui sebelum menyambut kelahiran kedua mereka. Beberapa orang berbicara tentang perlunya mendefinisikan ulang keseimbangan hidup mereka. Yang lain terkejut melihat betapa besarnya kapasitas mereka untuk mencintai. Yang lain lagi menyebutkan bagaimana semua ruangan bisa terasa sedikit lebih sempit. Inilah yang mereka bagikan.
1. Seberapa Besar Hal Itu Mengubah Segalanya
“Saya berharap saya tahu bahwa anak kedua akan lebih mengerem hidup kami dibandingkan anak pertama. Saya sangat percaya untuk memiliki anak – kami punya lima anak. Tapi saat anak pertama kami lahir, kami bisa berlari bersamanya. Kami berdua terus bekerja dan belajar. Kami terus pergi ke pesta. Kami bahkan pindah ke St. Petersburg selama satu tahun untuk program pertukaran. Si kecil kami sering diikat ke dada kami dan tersenyum atau tertidur di ruang belakang. Apa yang tidak kami sadari adalah relatif mudah untuk membuat anak pertama Anda bergantung pada kehidupan Anda sendiri, dan hampir tidak mungkin untuk melakukan hal yang sama pada anak kedua.” - Tim, 36, Australia
2. Pentingnya Keseimbangan
“Dengan anak pertama, Anda terus-menerus mengkhawatirkan segala hal dan berusaha memastikan semuanya baik-baik saja. Dengan anak kedua, Anda masih khawatir tetapi dengan cara yang berbeda. Anda khawatir tentang memastikan kedua anak baik-baik saja, dan bagaimana menyeimbangkan waktu Anda di antara keduanya. Ini mungkin sulit, tetapi melihat ikatan antar saudara bertumbuh sangat berharga. Sebagai orang tua yang baru pertama kali menjadi orang tua, saya sangat khawatir tentang segala sesuatunya yang sempurna dan memastikan anak saya mendapatkan semua yang mereka butuhkan. Namun dengan anak kedua, saya belajar bahwa tidak apa-apa untuk tidak menjadi sempurna. Mereka tidak membutuhkan segalanya, dan mereka akan tetap mencintaimu apa pun yang terjadi. Dan sungguh menakjubkan melihat betapa anak-anak juga saling mencintai. Ini adalah hal yang istimewa untuk disaksikan.” - Scott, 42, Kalifornia
3. Anda Akan Membutuhkan Komunitas Dukungan Lebih Dari Sebelumnya
“Saya meremehkan jumlah energi eksponensial yang dibutuhkan untuk membesarkan dua manusia kecil. Saya dan suami sering membagi tugas dan membagi anak, namun meskipun demikian, kelelahan orang tua adalah hal yang nyata. Butuh beberapa waktu bagi saya untuk melupakan rasa bersalah karena meminta bantuan. Kami suka berpikir kami bisa melakukan semuanya, tapi kami tidak bisa. Merawat diri sendiri berarti saya mampu memberikan diri saya seutuhnya dalam mengasuh anak dan suami. Bahkan, kini kita masing-masing meluangkan waktu untuk terapi, olahraga, dan sekadar mendedikasikan waktu ‘sendirian’ tanpa anak. Kami mengandalkan komunitas keluarga dan teman untuk lebih sering membantu anak laki-laki sehingga kami dapat memiliki waktu untuk diri sendiri, baik sendirian atau bersama pasangan.’ - Ryan, 48, Oregon
4. Betapa Besarnya Cinta yang Mampu Saya Berikan
“Saat kami mempunyai anak pertama, saya tidak pernah berpikir saya bisa mencintai apa pun lagi. Seolah-olah aku berpikir bahwa semua cinta yang ada dalam diriku akan selamanya dicurahkan kepada manusia mungil ini. Itu sedikit membuatku khawatir, karena aku berpikir, 'Bagaimana aku bisa begitu menyayangi anak kedua kami? Apakah itu mungkin?’ Tapi kemudian kami memilikinya, dan saya menyadari bahwa cinta di dalam diri tidak terbelah dua, atau terpecah. Itu hanya berlipat ganda. Ia menjadi lebih besar, lebih ganas, dan lebih menakjubkan. Kami memiliki tiga anak sekarang, dan hal yang sama juga terjadi pada anak ketiga kami. Mereka semua memenuhi saya dengan cinta yang meluap-luap yang tumbuh dan berkembang seiring berjalannya waktu, dan itu sungguh luar biasa.” - Enrique, 39, Michigan
5. Anak Kedua Bukanlah Salinan Anak Pertama
“Saya melakukan banyak hal dengan anak kedua saya dengan cara yang sama seperti yang saya lakukan pada anak pertama. Seringkali hal itu tidak berhasil. Dan tidak apa-apa, tapi butuh beberapa saat bagi saya untuk menyadari bahwa itu bukan salah saya. Saat Anda memiliki anak, Anda tidak bekerja di pabrik yang memproduksi produk yang sama. Anda membesarkan orang yang benar-benar berbeda dari orang pertama Anda, dan Anda juga orang tua yang berbeda dan lebih berpengalaman. Bagi saya, pengalaman membesarkan satu anak tidak berubah menjadi pengalaman serupa lainnya. Banyak yang bertanya, 'Jangan kunci adikmu di dalam pengering!' Atau, 'Bagaimana spidol bisa sampai ke langit-langit?' seseorang akan mengingatkanku bahwa dia akan menjadi anak yang benar-benar berbeda, dan aku akan menjadi orang tua yang benar-benar berbeda.” - Evan, 41, Kalifornia
6. Anda Harus Menjadi Orang Tua dengan Lebih Strategis
“Sebagai sebuah keluarga beranggotakan tiga orang, Anda mengatur jadwal, aturan, dan gaya mengasuh anak sejak awal. Namun ketika Anda memiliki anak kedua, meskipun hanya ada satu orang lagi yang ditambahkan, membuat pilihan menjadi jauh lebih sulit. Karena Anda membesarkan dua orang sekarang, Anda harus memilih pertarungan Anda dengan lebih hati-hati. Apa yang Anda lakukan jika salah satu sekolah mengadakan pertandingan pada malam yang sama dan sekolah lainnya mengadakan pertandingan bisbol? Bagaimana jika mereka ingin menonton film yang berbeda? Satu-satunya hal yang lebih buruk adalah ketika mereka setuju, dan kemudian mengeroyok Anda. Mengasuh dua anak ternyata jauh lebih strategis daripada yang pernah saya bayangkan.” - Al, 43, Ohio
7. Anda Mungkin Mempertanyakan Segalanya
“Saya pikir memiliki anak kedua seperti mengulang ujian. Saya akan dapat melihat ke belakang dan meninjau semua kesalahan saya, lalu melakukannya dengan benar di lain waktu. Apa yang tidak saya antisipasi adalah bahwa memiliki anak kedua tidak seperti mengulang ujian yang sama, dan lebih seperti itu mengikuti tes yang benar-benar berbeda, dalam bahasa yang berbeda, setelah mempelajari beberapa mata pelajaran yang salah bertahun-tahun. Alih-alih rasa percaya diri yang saya pikir akan saya miliki, saya mengulangi jenis keraguan diri yang sama berulang kali. Satu-satunya kesamaan yang dimiliki setiap pengalaman – membesarkan anak pertama, lalu membesarkan anak kedua – adalah bahwa saya hampir tidak mengerti apa-apa sepanjang waktu.” - Nadeem, 35, British Columbia
8. Komunikasi Menjadi Jauh Lebih Kompleks
“Saat kami memiliki anak pertama, saya dan istri saya saling bersandar dengan sangat baik. Kami ada untuk satu sama lain ketika kami berdua membutuhkan istirahat, atau istirahat, dan kami benar-benar menjadi tim yang hebat. Namun dinamika tim berubah total ketika bayi kedua lahir. Komunikasi tidak lagi hanya antara Anda dan pasangan. Itu antara Anda, pasangan Anda, dan anak pertama Anda juga. Pengaturan itu dapat mempersulit pendefinisian peran. Meskipun kami memiliki pengalaman membesarkan satu anak, kami tidak memiliki pengalaman membesarkan satu anak ketika membesarkan yang lain. Dibutuhkan banyak ketangkasan untuk menjadi orang tua kedua kalinya, dan Anda benar-benar harus mengubah seluruh pendekatan Anda terhadap kerja tim.” - Alex, 40, Maryland
9. Fleksibilitas Adalah Teman Anda
“Saya belajar melakukan pukulan lebih cepat dengan anak kedua kami. Mengingat kembali saat membesarkan anak pertama kami, saya sangat tabah dan, berani saya katakan, keras kepala. Saya punya rencana, dan saya akan menaatinya. Sayangnya, butuh beberapa saat bagi saya untuk menyadari bahwa pendekatan itu hampir menggelikan dalam kehidupan nyata, sebagai orang tua yang sebenarnya. Hal ini membuat saya sangat stres, berusaha menjadi ayah yang 'efektif'. Dan saya menyadari bahwa saya harus menjadi jauh lebih fleksibel jika saya ingin bertahan hidup. Jadi, ketika anak kedua kami lahir, saya mencoba menganggap diri saya seperti bambu – hanya tertiup angin, membungkuk ke depan dan ke belakang sesuai kebutuhan, daripada patah menjadi dua karena saya tidak mau beradaptasi.” - Ken, 42, Inggris
10. Anak Pertama Anda Akan Memiliki Perasaan
“Satu hal yang tidak terlalu saya pertimbangkan ketika kami memiliki anak kedua adalah bagaimana perasaan anak pertama kami. Dia berusia lima tahun, dan saya pikir saya dan istri berasumsi dia akan sangat gembira memiliki adik laki-laki yang baru lahir. Pada awalnya, dia memang begitu. Tapi kemudian dia merasa kesal karena kami menghabiskan banyak waktu bersamanya. Tapi dia tidak menjelaskannya secara eksplisit. Dia menjadi sangat pendiam dan tampak sedih, yang membuat kami khawatir. Ketika kami bertanya padanya, dia dengan jujur mengatakan kepada kami bahwa kami mengabaikannya. Saya tidak tahu apakah itu benar sepenuhnya akurat tapi, bagaimanapun juga, itulah yang dia rasakan. Jadi kami perlu mengatasinya. Saya berharap saya menyadari betapa kuatnya emosi seorang anak berusia lima tahun. Kami bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan membuatnya merasa dilibatkan.” - Ryan, 42, Connecticut
11. Rumah Anda Akan Terasa Jauh Lebih Kecil
“Tentu saja tidak secara harfiah. Namun ruang, ruang untuk bergerak, dan perasaan privasi secara umum berubah drastis ketika kami memiliki anak kedua. Kantor menjadi kamar tidur kedua. Makanan memakan lebih banyak ruang di dapur. Cucian menumpuk lebih tinggi. Dan, jangan salah paham, semua itu jelas berharga untuk ditanggung oleh anak-anak kami yang luar biasa, tapi saya harap saya tahu betapa sesaknya memiliki anak kedua. Saya mendapati diri saya tersandung mainan, tidak dapat menemukan barang-barang di sekitar rumah, dan berjuang untuk benar-benar 'sendirian' selama lebih dari beberapa menit. Meskipun hanya satu orang lagi, perubahan pada lingkungan fisik Anda sangat besar.” - Christopher, 39, Arizona
12. Semuanya akan baik-baik saja
“Kami selalu mendengarnya, bukan? Dan kita jarang, bahkan mungkin pernah, benar-benar memercayainya. Sebagai ayah, saya pikir kita sudah terbiasa merasa cemas ketika anak-anak kita tumbuh dewasa. Begitulah cara saya menjalani yang pertama, dan saya pikir itu akan mempersiapkan saya untuk yang kedua. Di satu sisi, saya kira memang demikian. Perasaan cemas bukanlah sesuatu yang asing, namun saya tidak dapat melihat betapa suksesnya kami membesarkan anak pertama kami dan berpikir, 'Lihat? Anda punya ini.’ Namun, tentu saja, pada akhirnya, semuanya baik-baik saja. Meski aku tidak yakin aku akan percaya siapa pun yang memberitahuku saat itu, menurutku seorang ayah tidak akan terlalu sering mendengar, 'Semuanya akan baik-baik saja'. Mungkin suatu hari nanti hal itu akan meresap.” - Yesaya, 50, Delaware