Kita semua tahu bahwa perokok pasif itu berbahaya, membuat siapa pun yang berada di dekat perokok terpapar lebih dari 7.000 bahan kimia dan 70 karsinogen yang ditemukan dalam rokok. Terima kasih sebagian besar atas keberhasilan kampanye anti-tembakau secara agresif dari organisasi-organisasi seperti Kebenaran, penelitian menunjukkan hal itu merokok mengalami penurunan hampir 30% pada pria dan hampir 40% pada wanita, sejak tahun 1990. Tetapi, seperti yang kita pelajari musim panas ini, ada sumber asap berbahaya lainnya yang hampir tidak dapat kita kendalikan secara individu.
Laporan terbaru dari Institut Kebijakan Energi Universitas Chicago menemukan bahwa polusi udara lebih banyak berbahaya bagi kesehatan kita dibandingkan perokok pasif – dan hal ini mengurangi rata-rata 2,3 tahun harapan hidup di seluruh dunia. Laporan itu ditemukan polusi udara menjadi “ancaman eksternal terbesar terhadap harapan hidup manusia di planet ini,” dengan dampak lebih dari itu tiga kali lebih besar dari polusi air dan lima kali lebih besar dari kecelakaan kendaraan seumur hidup harapan.
Meskipun Anda mungkin berpikir polusi udara lebih merupakan masalah di luar Amerika Serikat – laporan tersebut menemukan bahwa India, Bangladesh, Nepal, dan Pakistan menempati peringkat tertinggi dalam hal polusi udara. polusi, dengan rata-rata warganya kehilangan hampir lima tahun hidup — kondisi di AS juga tidak terlalu baik, meskipun standar polusi udara lebih ketat dibandingkan negara lain. bangsa.
Perbedaan utamanya adalah sebagian besar dari kita polusi udara berasal dari kebakaran hutan, bukan industri. Dua puluh dari 30 daerah dengan tingkat polusi tertinggi di AS berada di California, misalnya, dimana polusi tersebut disebabkan oleh kebakaran hutan yang melanda negara bagian tersebut setiap tahunnya.
Polusi udara partikulat diukur dalam mikron. Partikel yang lebih kecil dari 10 mikron (PM10) dapat terhirup dan menyebabkan kerusakan paru-paru — kategori ini mencakup hal-hal seperti debu dan serbuk sari. Polusi udara dari partikel yang lebih kecil dari 2,5 mikron (PM2.5) sedikit lebih berbahaya dan mencakup polusi dari pembakaran bahan bakar fosil dan kebakaran hutan. Standar keselamatan PM2.5 di AS saat ini adalah 12µ/m³.
Jadi, kabupaten mana yang paling parah? Menurut laporan Universitas Chicago, mereka yang tinggal di Central Valley California kini terus-menerus menghirup udara dengan tingkat polusi yang melebihi standar PM2.5. Hanya di satu daerah – Kabupaten Plumas, di Sierra Nevada – yang memenuhi pedoman kualitas udara Organisasi Kesehatan Dunia, “penduduk akan memperoleh harapan hidup 2,1 tahun.” California mungkin mengalami kondisi terburuk, namun Illinois dan Indiana juga tidak jauh tertinggal, dan laporan tersebut memperkirakan bahwa rata-rata penduduk di kedua negara bagian tersebut mengalami penurunan harapan hidup sebesar 4,8 hingga 6 bulan karena kualitas udara yang mereka hirup sehari-hari.
Secara nasional, angkanya sedikit lebih baik – rata-rata 7,8µ/m³, yang memenuhi standar AS namun lebih tinggi dari standar WHO yaitu 5µ/m³. Berdasarkan data WHO, 96% penduduk Amerika tinggal di daerah yang tercemar.
Namun keadaan menjadi lebih baik. Setelah disahkannya Undang-Undang Udara Bersih pada tahun 1970, kecuali tiga wilayah di benua AS, polusi udara mengalami penurunan drastis dan, akibatnya, peningkatan jangka hidup. Sejak penerapan standar polusi udara yang termasuk dalam CAA, polusi telah turun 65% di AS. negara yang masih mengalami penurunan angka harapan hidup akibat polusi udara adalah Routt County di Colorado, Washoe County di Nevada dan Klamath County di Oregon.
Berdasarkan data WHO, 96% penduduk Amerika tinggal di daerah yang tercemar.
Laporan tersebut menemukan, misalnya, bahwa penduduk Pennsylvania, rata-rata, memperoleh harapan hidup lebih dari 2,5 tahun karena perubahan kualitas udara dari tahun 1970 hingga 2021. Sementara itu, warga New York bertambah sekitar 2 tahun, dan warga Texas sekitar 1 tahun. Namun masih banyak ruang untuk perbaikan: Di hampir setiap negara bagian di A.S., angka harapan hidup akan tercapai jika kualitas udara ditingkatkan dari metode yang ada saat ini ke standar WHO.
Tahun ini, Badan Perlindungan Lingkungan menyarankan perubahan tingkat polusi PM2.5 yang dapat diterima — dari 12µ/m³ menjadi 9-10µ/m³. Jika perubahan tersebut diterapkan, masyarakat yang tinggal di 40 negara bagian di AS yang saat ini melebihi standar tersebut dapat memperoleh total umur hidup 3,2 juta tahun.
“Warga Amerika menghirup udara yang lebih bersih karena kebijakan kuat yang dibangun berdasarkan data, informasi, dan advokasi. Banyak negara yang paling tercemar saat ini tidak memiliki landasan tersebut,” tulis penulis laporan tersebut. “Laporan kami mengenai tingkat polusi partikulat dan dampaknya terhadap harapan hidup menunjukkan adanya peluang besar untuk melakukan hal ini kebijakan, filantropi, dan pembangunan di seluruh dunia untuk meningkatkan kemampuan masyarakat untuk hidup lebih lama dan lebih sehat hidup.”
Polusi udara menyakiti jantung dan paru-paru Anda. Meskipun Anda tidak dapat mengendalikan lingkungan, atau kebakaran hutan, atau secara sepihak memaksa AS atau pemerintah negara bagian atau lokal Anda untuk Dengan mengadopsi standar WHO untuk kualitas udara, Anda dapat mengambil beberapa tindakan untuk melindungi keluarga Anda dari beberapa dampak buruk polusi udara. Pastikan Anda mengganti filter tungku di sistem HVAC Anda secara teratur, dan pertimbangkan untuk berinvestasi pada pembersih filter udara HEPA atau membangun Kotak Corsi-Rosenthal untuk lebih menurunkan polusi udara dalam ruangan. Masker N95 juga dapat melindungi Anda dari polusi udara — terutama berguna jika kualitas udara pada hari itu sangat buruk.