Balita Saya Seorang Pengganggu. Inilah Mengapa Saya Mengabaikan Perilaku Buruknya.

Tali jemuran muncul entah dari mana. Si kembar saya yang berusia 18 bulan, Penelope dan Clementine, sedang bermain bersama ketika Penny mengulurkan tangannya dan menjatuhkan Clemmy ke lantai dengan gaya Shawn Michaels. Sebelum penyerangan, Clemmy dengan gembira menyeret sapu besar ke seberang dapur, dan Penny duduk di lantai sambil menyusun puzzle. Kemudian, ledakan! Clemmy menangis di lantai dan Penny memegang sapu.

Langkah terakhir terjadi tepat di depan mata saya. Saya tidak berusaha menegur Penny atau menghibur adiknya. Bukan saja aku tidak bertindak, tapi aku segera memalingkan muka dari gadis-gadis itu untuk menghindari kontak mata.

Saya mengerti jika ini membuat Anda ingin melepaskan lencana ayah saya, seolah-olah saya adalah polisi pemberontak di film aksi tahun 80an. Meski harus saya akui gagasan liburan paksa cukup menggoda, saya jamin ada metode untuk kegilaan saya.

Penny telah intimidasi saudara perempuannya selama berbulan-bulan, dan tidak peduli bagaimana tanggapan ibunya atau saya, dia tetap bertahan.

Balita tidak memahami hak milik pribadi dan tidak dapat membedakan antara “milikku” dan “milikmu”. Jika kita mengorek apa pun milik Clemmy dari Penny, itu hanya akan memperkuat bahwa tidak apa-apa untuk mengambilnya. Penny jelas memahami kata “berhenti” dan “tidak”, namun dengan senang hati mengabaikan teguran lisan kami. Dia telah tertawa di depan kita. Dia tampaknya berkembang dalam kekacauan. Faktanya, semakin kita melakukan intervensi atau upaya untuk memaksakan disiplin, semakin dia menikmatinya. Karena bingung, kami bersiap menyalurkan dorongan kekerasannya dengan harapan dia bisa menjadi seperti Dexter atau Batman.

Namun ternyata Penny bukanlah seorang psikopat. Dia benar-benar masih balita. Hal yang cukup normal, setidaknya menurut dokter anak kami. Banyak balita yang kurang memiliki pengendalian diri untuk menghambat perilaku seperti ini. Mereka melihat mainan tersebut, merasa harus memilikinya, dan mengambilnya tanpa sadar atau memikirkan benar atau salah.

Balita juga mendambakan perhatian. Hanya itu yang mereka pahami. Jadi, menurut dokter kami, cara terbaik untuk “menghukum” Penny adalah dengan tidak melakukan apa pun. Faktanya, segala bentuk perhatian kemungkinan besar akan memperkuat perilaku buruknya.

“Kalau harus turun tangan, tetap ingin menghindari perhatian yang tidak semestinya,” ujarnya. “Dengan tenang arahkan Penny menjauh dari saudara perempuannya sambil menghindari kontak mata disertai teguran lisan yang singkat.”

“Bagaimana dengan Clementine,” tanyaku? Selama dia tidak terluka atau tidak bisa dihibur, katanya padaku, yang terbaik adalah mengabaikannya juga. “Jika Anda selalu melakukan intervensi, Anda berisiko menciptakan korban profesional.”

Jadi, singkatnya, dokter anak kami mengizinkan kami untuk mengabaikan bayi kami.

Saya menyebut bagian khusus dari kehidupan ayah saya ini sebagai "pengasuhan penonton" atau "non-intervensi". Tujuannya adalah untuk memberikan kesempatan kepada anak-anak untuk menyelesaikan masalah mereka sendiri. Mereka mungkin tidak langsung memahaminya, namun seiring berjalannya waktu, mereka belajar cara membaca isyarat sosial.

Misalnya, suatu hari Penny merobek bola dari tangan Clemmy. Sebagai isyarat, Clemmy terjatuh ke lantai karena frustrasi. Penny melakukan gerakan perayaan dan kemudian melihat ke arahku. Aku sangat ingin mengambil bola itu dari tangannya dan mengembalikannya pada Clemmy. Sebaliknya, saya berjalan pergi dan berpura-pura meninggalkan ruangan.

Tanpa sepengetahuan Penny, saya terus mengamatinya dari sudut, seperti seorang fotografer satwa liar yang berusaha tidak mengganggu dua singa yang sedang bertikai di habitat aslinya. Clemmy masih menangis di lantai. Namun, akhirnya, Penny duduk di sampingnya, mengoceh sesuatu yang tidak jelas, lalu dengan lembut meletakkan bolanya ke lantai di samping Clemmy. Kesuksesan!

Saya tentu saja melihat adanya potensi untuk tidak melakukan intervensi, namun juga sulit untuk secara konsisten menaatinya. Secara naluriah, saya tidak menyukai gagasan membiarkan Penny “lolos” dari pencurian. Mungkin itu adalah pengacara dalam diri saya, tetapi kita semua memiliki naluri alami untuk keadilan. Demikian pula, istri saya merasa hampir mustahil untuk mengabaikan Clemmy, korban yang dirugikan.

Namun, dalam praktiknya, kami terkejut. Seiring waktu, Clemmy terbukti lebih adaptif daripada yang kami berikan. Dia mungkin kesal sesaat, tetapi jika kita membiarkannya, dia akan sering beralih ke tugas atau mainan lain.

Ternyata dokter kami mungkin benar. Dan dalam perang gesekan ini, selalu ada baiknya jika kita memiliki senjata lain di gudang senjata.