Bukan rahasia lagi bahwa sebagian besar makanan olahan bukanlah makanan yang paling sehat. Namun penelitian baru menunjukkan satu kelas zat aditif tertentu yang mungkin lebih berbahaya dari yang Anda duga. Dan jika Anda khawatir dengan kesehatan jantung Anda, hal-hal tersebut sebaiknya dihindari.
Untuk penelitian yang dipublikasikan di Jurnal Kedokteran Inggris, Tim peneliti yang berbasis di Perancis memeriksa data lebih dari 95.000 orang yang dikumpulkan antara tahun 2009 dan 2021 untuk mengetahui pengaruh pengemulsi pada kesehatan jantung.
Pengemulsi adalah bahan tambahan makanan yang membantu dua bahan yang tidak dapat tercampur dengan baik – seperti minyak dan air – tercampur dalam produk makanan. Mereka juga membantu memperpanjang umur simpan makanan olahan. Untuk membuat mayones, misalnya, telur ditambahkan karena mengandung lesitin pengemulsi alami yang memungkinkan lemak dan air menyatu.
Namun tidak semua pengemulsi diciptakan sama. Para peneliti menemukan bahwa beberapa jenis yang digunakan dalam produksi pangan skala besar berdampak negatif kesehatan jantung.
Pertama, jenis mono- dan digliserida tertentu — yang umumnya memiliki sudah dianggap aman dan ditemukan dalam minyak nabati seperti minyak sawit, bunga matahari, kelapa, dan minyak canola – dikaitkan dengan risiko yang lebih tinggi penyakit kardiovaskular (CVD), penyakit jantung koroner, dan penyakit serebrovaskular (yang mempengaruhi aliran darah ke otak). Monogliserida dan digliserida digunakan sebagai pengemulsi dalam makanan seperti makanan yang dipanggang, es krim, dan makanan beku.
Asupan selulosa yang lebih tinggi, yang sebelumnya dianggap tidak berbahaya dan digunakan sebagai pengemulsi dan pengental dalam produk makanan seperti es krim dan topping kocok, dikaitkan dengan peningkatan risiko CVD dan jantung koroner penyakit.
Pengemulsi dan pengawet trinatrium fosfat, dianggap aman oleh FDA dan umum ditemukan dalam olahan daging dan produk makanan lainnya seperti sereal dan makanan yang dipanggang, dikaitkan dengan peningkatan risiko jantung koroner penyakit.
Namun tidak semua pengemulsi yang diteliti dikaitkan dengan bahaya kesehatan jantung. Misalnya, lesitin (ditemukan dalam telur) dan karagenan (terbuat dari rumput laut merah) tidak dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit ini.
“Karena sifat observasional penelitian kami, kami tidak dapat memastikan bahwa pengemulsi memiliki hubungan sebab akibat dengan risiko CVD,” hanya saja ada hubungan di antara keduanya, tulis penulis penelitian. “Namun, kami sebisa mungkin mengisolasi peran pengemulsi dengan menyesuaikan proporsi makanan ultra-olahan dalam makanan, serta untuk beberapa ciri pola makan yang mungkin berdampak pada risiko CVD, termasuk asupan gula, natrium, asam lemak jenuh, energi, serat, dan makanan buatan pemanis.”
Meskipun kelompok pesertanya besar, sebagian besar terdiri dari perempuan dan orang-orang dengan tingkat pendidikan tinggi, dan sebagian besar peserta adalah orang Prancis, yang berarti diperlukan lebih banyak penelitian untuk menentukan apakah hasilnya dapat diulangi di seluruh wilayah populasi. Selain itu, peserta juga melaporkan sendiri asupan makanannya di jurnal makanan, yang dapat menimbulkan kesalahan.
Terlepas dari kekurangan-kekurangan ini, “temuan ini mungkin mempunyai implikasi penting terhadap kesehatan masyarakat mengingat makanan ini zat aditif digunakan di mana-mana dalam ribuan produk makanan ultra-olahan yang banyak dikonsumsi,” tim peneliti menulis. “Sementara itu, beberapa otoritas kesehatan masyarakat merekomendasikan untuk membatasi konsumsi makanan ultra-olahan sebagai cara untuk membatasi paparan bahan tambahan makanan kontroversial yang tidak penting.”
Pengemulsi yang ditemukan para peneliti terkait dengan berbagai penyakit jantung ditemukan dalam berbagai macam makanan olahan. Jika Anda ingin menghindarinya dan potensi risiko kesehatan jantungnya, makanlah makanan segar dan tidak diolah sebanyak mungkin. Dan jika Anda menginginkan makanan yang dipanggang, es krim, atau makanan olahan lainnya, pastikan untuk memeriksa label bahannya.
