Setiap musim dingin, orang tua berebut untuk mendapatkan mainan terpanas di musim liburan untuk anak-anak mereka. Tradisi masa Natal ini dapat ditelusuri kembali ke Kerusuhan Boneka Cabbage Patch di awal tahun 1980an, dan bahkan kegilaan Tickle Me Elmo di pertengahan tahun 90an. Kembali ke masa primitif sebelum adanya pemesanan di muka melalui internet, melempar tinju dan mengambil mainan dari tangan orang lain adalah bagian dari proses membuat anak Anda bahagia di hari libur.
Furby mungkin merupakan tren yang paling mencengangkan, mainan yang mungkin digambarkan oleh anak-anak saat ini sebagai “imut tapi ngeri”, namun masih terjual lebih dari 40 juta produk selama masa pakai pertamanya. Monster Frankenstein berupa burung bermata serangga dan Mogwai dari Gremlins, Furby lebih mirip dengan Borg berbulu halus dari Perjalanan Bintangdengan perangkat elektronik canggih yang ditempatkan di dalam bodi lembut berukuran enam inci. Mainan ini sangat canggih sehingga bahkan pejabat AS pun memperhatikannya, dan mereka tidak senang. Entah kenapa tetap menjadi bagian dari zeitgeist dua puluh lima tahun setelah pertama kali hadir, perangkat elektronik ini barang mewah anak-anak telah menikmati umur simpan dengan penjualan besar-besaran, terobosan teknologi, dan banyak lagi kontroversi. Ini adalah kisah bagaimana Furby bertransisi dari mainan paling dicari di Amerika menjadi Mainan Paling Dicari di Amerika!
Demam Furby
Furby tidak seperti mainan apa pun yang ada di pasaran pada tahun 1998, dan menjadi mainan liburan yang diburu setiap orang tua tanpa henti.
Setelah mengakuisisi Tiger Electronics pada tahun 1997, Hasbro mengemukakan ide yang mereka harapkan akan mendominasi toko mainan selama musim liburan tahun 1998. Mainan elektronik seperti Tamagotchi sedang populer, dan pembuat mainan produktif ini memiliki sesuatu yang berbeda dan baru untuk bersaing. Furbies dipandang sebagai evolusi dari Teddy Ruxpin, tetapi sebenarnya lebih dari itu. Boneka animatronik ini dapat berbicara dan bergerak, merespons rangsangan verbal dan fisik secara real-time sambil belajar dan beradaptasi saat bermain dengan anak-anak Anda. Itu seperti hewan peliharaan yang tidak membuat kekacauan – mimpi yang menjadi kenyataan bagi anak-anak dan orang tua!
Bukan sesuatu yang istimewa jika Furbies bisa menggoyangkan telinga dan kakinya, mengedipkan mata, dan mengepakkan paruh kecilnya. Inovasi mereka yang lebih majulah yang membuat para orang tua di seluruh negeri mengosongkan dompet mereka. Di luar kebiasaan, Furby hanya bisa mengucapkan beberapa lusin frasa dalam bahasa ibu mereka, “Furbish.” Namun saat anak-anak bermain dengan mereka, mereka belajar berkomunikasi dalam bahasa penggunanya. Dua puluh empat bahasa telah diprogram ke dalam makhluk itu untuk memungkinkan hal ini, termasuk Inggris, Spanyol, Perancis, Yunani, Cina, dan Ibrani, serta kemampuannya merespon fisik positif dan negatif rangsangan. Furby senang dibelai dan dicium, tetapi tidak menyukai sikap kasar. Selama suatu percobaan yang dilakukan di MIT, anak-anak diberi hamster, barbie, dan Furbies, dan diminta untuk memegangnya dalam posisi terbalik selama mungkin. Meskipun hewan-hewan hidup segera dikembalikan ke orientasi yang semestinya, begitu pula para Furbies, yang diprogram untuk menangis setelah menghabiskan 30 detik dalam posisi yang tidak nyaman.
Pada kenyataannya, hal ini telah diprogram untuk berfungsi dengan cara ini, memicu kegembiraan dari anak-anak dan kekhawatiran dari orang dewasa.
Musuh Publik Furby
Setiap hari, Furbies selangkah lebih dekat menuju dominasi dunia total
Terkadang, mainan anak-anak menghadapi masalah seperti penarikan kembali karena elemen yang cacat atau berbahaya. Dalam hal ini, Furby adalah itu elemen berbahaya.
Berkat celotehnya yang tiada henti, para orang tua segera menyadari betapa menyakitkannya memiliki Furby. Bahkan diejek hari ini biru sebagai Chattermax, mainan yang sepertinya selalu salah tempat oleh orang tuanya, Furby tak terbendung begitu ia mulai berbicara. Tidak ada tombol mati, artinya satu-satunya cara untuk mematikannya adalah dengan melepas baterainya. Sudahkah Anda mencoba mengambil mainan kesayangan dari tangan seorang anak? Selamat datang di Kota Tantrum! Laporan juga mengklaim Furbies mengajari anak-anak kata-kata buruk, yang ternyata adalah kata-kata Furbish yang salah dengar.
Furbies meningkat dari gangguan rumah tangga menjadi ancaman keamanan nasional pada tahun 1999. Furby tidak dianggap sebagai senjata pemusnah massal atau apapun yang mematikan, namun lembaga federal mencurigai potensi penggunaannya sebagai alat spionase.
Selain fitur yang disebutkan sebelumnya, Furbies dapat berkomunikasi satu sama lain berkat sensor infra merah di atas mata mereka, yang muncul dalam bentuk pertengkaran bernada tinggi yang tiada henti (dan mengapa orang tua tidak pernah menginginkan lebih dari satu Furby di sebuah ruangan di a waktu). Para pejabat AS khawatir fitur-fitur ini dapat merekam audio atau mengambil foto secara diam-diam sehingga menyebabkan NSA dan Pentagon melarang mainan tersebut dari gedung mereka. (Bayangkan mereka melarang iPhone sekarang!) Rumor keliru lainnya tentang hal itu termasuk kemampuan Furby untuk membajak pesawat ulang-alik NASA, mengganggu pesawat terbang (yang menyebabkan FAA juga sempat melarangnya), dan bahkan mengganggu peralatan medis di ruang operasi.
Furby Selamanya
Versi terbaru The Furby, yang dipamerkan selama NY Toy Fair 2023, menampilkan mode baru untuk menenangkan anak-anak Anda sekaligus membuat mereka bersemangat
Era pertama Furby berakhir pada tahun 2001 secara tiba-tiba seperti popularitasnya yang meningkat secara tiba-tiba. Seperti berbatu-batu di film, Furby tidak mendengar bel apa pun dan menolak untuk diam.
Furby telah dihidupkan kembali sebanyak lima kali sejak awal, masing-masing mengalami peningkatan dari masa lalu namun tetap modern dengan mengintegrasikan permainan aplikasi dan konektivitas Bluetooth. Pada tahun 2023, Furby kembali untuk iterasi kelima, menampilkan lebih dari 600 tanggapan verbal termasuk afirmasi positif, kemampuan untuk bersinar dan menari, dan banyak lagi. Untuk pertama kalinya dalam sejarah makhluk ini, kini ia memiliki mode “tenang” untuk membantu anak-anak bersantai, alih-alih membuat mereka semakin pusing dengan kebisingannya yang terus-menerus. Versi baru ini diiklankan sebagai pengalaman “tanpa layar”, berteknologi rendah dibandingkan pendahulunya yang tidak memiliki fitur aplikasi, dan juga tidak terlalu mengganggu.
Betapapun anehnya Furby aslinya, mainan ini lebih maju dari zamannya. Di antara perangkat elektronik tercanggih pada masanya, Furbies tetap menjadi kenangan nostalgia yang dapat dibagikan orang tua kepada anak-anak mereka. Penggemar berat berbicara Furbish sama lancarnya dengan percakapan Trekkies di Klingon si Berbulu Panjang sebaiknya diabaikan saja. Furby adalah tokoh utama musim liburan yang disalahpahami, lebih mencari kasih sayang daripada spionase, dan siap menciptakan kenangan baru bersama Anda dan anak-anak Anda.