Olahraga memainkan peran integral dalam banyak hubungan ayah-anak. Ayah mana, baik obsesif atau tidak, tidak membayangkan sore hari yang terkena sinar matahari bermain-main, Bidang Impian-gaya? Atau bersorak saat putranya mengambil spiral dari tangan pemain lebar, atau putrinya berpura-pura melewati point guard selama kejuaraan liga? Bayangan tentang dominasi atletik - atau setidaknya kenangan yang ditempa di lapangan - menari-nari di banyak kepala kita.
Ini adalah saat yang menarik, ketika para ayah menyadari bahwa anak-anak mereka tidak memiliki minat atau kemampuan dalam olahraga. Bagi sebagian orang, ini merupakan pukulan nyata bagi selangkangan; bagi yang lain, itu tidak terlalu penting. Namun kehilangan minat bersama cenderung menyakitkan untuk sementara waktu.
Di sini, tujuh ayah di seluruh negeri mempertimbangkan bagaimana rasanya menyadari bahwa anak-anak mereka tidak atletis – atau bahkan tertarik pada olahraga.
1. Kyle, 38, Atlanta
“Beberapa menit setelah putra saya lahir, saya mengambil foto dia sedang berbaring di dalam sarung tangan baseball saya. Menurutku itu foto yang lucu, tapi itu juga menunjukkan betapa aku ingin dia menyukai olahraga. Tapi astaga, anak itu tidak bisa bermain. Saya mengirimnya ke kamp olahraga ketika dia masih kecil. Saya menerjunkan grounder bersamanya selama ratusan jam, kami menghabiskan akhir pekan di batting cage. Tapi tidak. Dia tidak bisa melacak seekor lalat; tidak bisa mengitari tas. Hal yang benar-benar membuatku kesal? Dia menjadi sangat gugup di luar sana. Itulah yang ingin saya hindari - ketidakmampuan untuk tidak fokus - tetapi dia adalah anak yang lalai.
Dia dikeluarkan tahun ini dari tim sekolah menengahnya. Dia masuk tim tahun sebelumnya tetapi hanya karena mereka tidak memotong siapa pun selama uji coba - hanya saja jumlah pemilihnya tidak banyak. Dia tidak banyak bermain sama sekali. Tahun ini jumlah pemilih mereka cukup banyak dan dialah orang pertama yang berangkat. Saya rasa dia tidak terlalu menikmati berada di tim pada tahun sebelumnya — dia hanya duduk di bangku cadangan dan melihat ponselnya — tapi menurutku sulit baginya untuk di-cut karena dia suka bersamanya teman-teman. Tidak memilikinya itu sulit. Saya juga berpikir sulit baginya untuk memberi tahu saya bahwa dia dipotong. Saya pikir dia tahu saya akan kecewa. Dan ya, memang benar, tapi aku tidak bertingkah seperti itu. Atau setidaknya menurutku aku tidak melakukannya.”
2. Steven, 39, Iowa
“Dia berusia 8 tahun sekarang, tapi kami mencoba mengajaknya berolahraga ketika dia berusia sekitar 5 atau 6 tahun. Ini adalah hal yang sulit untuk diterima. Dia suka bermain, tapi tidak ada yang berhasil. Dia bukan tipe anak seperti itu. Sebagai seorang ayah, saya ingin dia tampil baik. Tentu saja saya tahu. Tapi, aku juga ingin dia bersenang-senang. Saya mencoba memberikan beberapa petunjuk di sana-sini, tetapi saya selalu tahu bahwa bersenang-senang adalah hal yang paling penting. Saya pikir dia mengisap memang diharapkan, sungguh. Dia masih kecil! Tentu, saya akan melihat orang tua lain yang anak-anaknya tergabung dalam tim perjalanan, atau apa pun, tapi hal itu tidak pernah terlalu mengganggu saya. Saya tidak merasa iri, atau iri, atau apa pun — dibutuhkan banyak upaya untuk membawa anak Anda ke level profesional. Saya 100% baik-baik saja karena anak saya tidak akan menjadi Rory McIlroy berikutnya. Itu membuat saya cukup bangga melihat bahwa dia adalah olahragawan yang baik dan, lebih khusus lagi, rekan setim yang baik.”
3. Jeremy, 43, New York
“Putra sulung saya tidak pernah peduli dengan kompetisi atau intensitas olahraga kelompok. Dia selalu bertanya, 'Apa yang membuat semua orang begitu bersemangat?' Tapi aku baik-baik saja dengan itu. Saya memiliki dua putra, 17 dan 14 tahun, dan saya hanya ingin mereka melakukan sesuatu yang memuaskan mereka. Kalau bukan olahraga, tidak apa-apa. Putra saya yang lain, yang bungsu, sebenarnya sangat gemar berolahraga dan sangat atletis. Dari situlah tekanan datang – dari kompetisi itu sendiri, dan dari orang tua yang memfavoritkan dan omong kosong seperti itu. Tapi, saya tidak bisa cukup menekankan hal ini: Saya bangga dengan anak-anak saya karena siapa mereka, bukan apa yang mereka lakukan ketika sekolah usai. Selama mereka menemukan sesuatu yang menarik perhatian mereka, menarik minat mereka, dan membuat mereka merasa percaya diri, itu yang terpenting.”
4. Theo, 48, Fort Worth, TX
“Anak saya, yang sekarang berusia 15 tahun, tidak mempunyai kemampuan atletik sedikitpun dan sulit [untuk menerima hal ini] – sangat sulit. Saya dari kota yang sangat strategis Lampu Malam Jumat, di mana menjadi ahli dalam olahraga adalah salah satu cara terbaik bagi Anda untuk memiliki waktu sejenak sebelum memulai waktu Anda di pertanian. Jika Anda beruntung, itu akan membuat Anda keluar kota. Saya keluar dengan mendapatkan beasiswa bisbol. Tentu saja masih ada jalan lain. Namun ketika Anda sama miskinnya dengan saya, Anda tidak melihat banyak pilihan. Anda berolahraga.
Jadi ketika anak saya tidak menunjukkan minat, saya mengambil sikap keras. Pada awalnya, dia tidak akan mencoba menangkap bola yang dilempar - dia akan memukulnya atau hanya melihatnya bergulir melewatinya. Ketika t-ball muncul, dia jarang melakukan kontak dengan bola sendirian. Dan ketika dia melakukannya, dia hanya melihat sekeliling. Tentu saja dia melakukan hal lain. Dia bermain gitar dan dia menyukai perkakas - sangat menyukai perkakas dan mesin. Tapi bohong kalau kukatakan hal itu tidak menggangguku untuk waktu yang lama karena dia tidak pandai olahraga.
Ketika dia berusia 7 tahun atau lebih, saya ingat pernah mengalami suatu masa di mana saya akan membawanya keluar dan memaksanya untuk melempar bola ke depan dan ke belakang dan menjalankan pola dengan saya selama beberapa jam. Saya tidak baik padanya dan membentaknya sepanjang waktu hanya untuk mencoba. Yang saya ingin dia lakukan hanyalah mencoba. Tapi saya menyadari dia sedang mencoba - dengan caranya. Jadi saya membiarkannya pergi. Dia menonton pertandingan denganku sekarang. Tapi bermain tidak pernah melekat. Saya pikir dia tahu bahwa jauh di lubuk hatinya hal itu masih mengganggu saya, dan saya rasa memang begitu. Tapi dia anak yang baik. Dia masih menyukai perkakas, dan menghabiskan banyak waktunya di bengkel. Saya senang tentang hal itu.”
5. Julian, 32, Kota New York
“Saya seorang pria hoki. Tiket musiman ke Rangers, pertandingan liga, semua itu. Tapi olahraga secara umum sangat berarti bagi saya. Sepak bola raksasa. Bertemu bisbol. Anak saya masih kecil tapi sudah menunjukkan tanda-tanda tidak tertarik pada olahraga. Dia tidak terlalu peduli. Itu aneh. Atau setidaknya saya pikir begitu. Awalnya hal itu mengganggu saya karena betapa pentingnya olahraga bagi saya. Namun melihat betapa pintarnya putra saya dibandingkan teman-temannya dan seberapa besar minatnya pada banyak hal lain, saya tidak merasa terganggu sama sekali. Dia terobsesi dengan peralatan, mobil, dan truk. Anak itu benar-benar dapat menyebutkan model mobil apa pun yang lewat di jalan. Bukankah itu keren? Menurutku itu luar biasa. Jadi, saya sadar, siapa yang peduli jika dia tidak ingin pandai olahraga? Memang, masih terlalu dini untuk mengetahuinya, tapi siapa yang peduli? Namun, dia sebaiknya menjadi penggemar olahraga New York.”
6. Ed, 37, Cleveland
“Anak saya dulunya sangat tidak terkoordinasi. Dia mulai sadar akhir-akhir ini, tapi dulu dia cukup sulit untuk diawasi. Sejujurnya, saya selalu merasa bangga padanya karena saya tahu dia berusaha sekuat tenaga. Tapi, jauh di lubuk hati, saya punya keraguan. Dia sangat canggung dan tidak mengambil arahan dengan baik. Jadi, saya tidak tahu bagaimana akhirnya. Ketika dia pertama kali menunjukkan tanda-tanda peningkatan dalam permainan bola basket, saya yakin monolog batin saya adalah seperti, 'Astaga, apakah dia tenggelam begitu saja? ditembak dari pusat kota?!’ Dia berusia 8 tahun sekarang, dan saya selalu menyukainya karena bermain sebaik mungkin, tetapi, pada awalnya, saya tidak melihatnya berhasil dia. Dia baru-baru ini melakukan tembakan penentu kemenangan. Ketika kami masuk ke dalam mobil setelah dia membuatnya, saya tidak bisa berhenti mengulanginya berulang kali dan membicarakannya. Saya melihat di wajahnya bahwa dia tahu itu istimewa.”
7. Matt, 38, Florida
“Kami berusaha memasukkan putra bungsu kami ke dalam berbagai cabang olahraga, baik tim maupun individu. Sepak bola, sepak bola bendera, baseball, bola basket, golf, tenis — semuanya. Kenangan pertama saya tentang dia yang tidak tertarik pada olahraga adalah ketika dia mencoba sepak bola di YMCA dan dia terpilih jadilah kiper - dia menghabiskan seluruh waktunya dengan tangan dan tangan di dalam seragam kipernya seolah-olah dia sedang bermain straight jaket.
Olahraga tidak terlalu berperan besar di masa kecil saya, itulah sebabnya menurut saya kemampuan atletik anak saya — atau kekurangannya — tidak terlalu membebani pikiran saya. Masalah yang menurut saya paling sulit adalah kenyataan bahwa putra sulung saya — dia berusia 12 tahun, adik saya 10 tahun — menyukai segala hal yang berhubungan dengan olahraga dan, oleh karena itu, teman dan keluarga berasumsi bahwa putra bungsu saya akan menyukainya juga. Misalnya, saya dapat menjalin ikatan dengan putra sulung saya dengan menonton olahraga di TV, tetapi saya harus mencari aktivitas lain untuk melibatkan anak bungsu saya.”
Artikel ini awalnya diterbitkan pada