Ada pertanyaan besar dalam dunia gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktivitas (ADHD) pada masa kanak-kanak: Ketika anak bungsu di kelas didiagnosis, apakah mereka benar-benar menderita ADHD? Atau apakah mereka tampak impulsif dan bertingkah dibandingkan rekan-rekan mereka yang lebih tua dan lebih dewasa? Sebuah studi baru menambah bukti bahwa anak-anak termuda di kelas yang didiagnosis menderita ADHD, karena mereka tidak akan kehilangan diagnosis seiring berjalannya waktu.
Perbedaan usia yang hanya beberapa bulan saja dapat menyebabkan perbedaan besar dalam kedewasaan dan pengendalian diri seorang anak. Memang benar, penelitian telah menemukan bahwa anak-anak termuda di suatu kelas lebih mungkin mengalami hal tersebut didiagnosis dengan ADHD. Misalnya, Kebapakan sebelumnya melaporkan sebuah penelitian yang menemukan bahwa anak-anak termuda di kelas dua kali lebih mungkin didiagnosis dengan ADHD. “Banyak yang percaya hal ini terjadi karena mereka tertinggal dari teman-teman sekelasnya yang lebih tua,” penulis utama senior
“Namun, belum ada yang pernah menyelidiki apakah anak-anak kecil ini yang terdiagnosis ADHD pertahankan diagnosisnya nanti — sampai sekarang,” lanjutnya. “Penelitian kami untuk pertama kalinya menunjukkan bahwa anak-anak muda tidak akan kehilangan diagnosis seiring berjalannya waktu dibandingkan anak-anak yang lebih tua.”
ADHD tidak datang dan pergi begitu saja; seseorang yang memilikinya, memilikinya seumur hidup. Jadi jika seorang anak kehilangan diagnosis ADHD seiring bertambahnya usia, itu berarti mereka tidak pernah benar-benar mengidapnya saat masih kecil dan salah didiagnosis.
Meta-analisis belajar, yang mencakup data dari 41 penelitian, menganalisis data dari kumpulan data terbesar yang pernah dibuat tentang hubungan antara bulan lahir dan apakah seorang anak kehilangan diagnosis ADHD seiring berjalannya waktu. Penelitian ini melibatkan 4.708 peserta internasional yang didiagnosis menderita ADHD sebelum usia 10 tahun, yang ditindaklanjuti selama antara 4 dan 33 tahun.
Karena anak-anak termuda di kelas tidak akan kehilangan diagnosisnya, hal ini menunjukkan bahwa mereka tidak akan salah didiagnosis dengan ADHD dibandingkan anak-anak yang lebih tua di kelas tersebut.
“Penelitian kami menunjukkan diagnosis ADHD pada anak-anak dengan usia relatif muda tidak terlalu stabil,” Corentin Gosling, Ph.D., penulis pertama studi tersebut dan seorang profesor dari Universitas Paris Nanterre di Perancis dan peneliti tamu di Universitas Southampton, mengatakan dalam siaran persnya.
Hal ini tidak berarti bahwa anak-anak tersebut benar-benar mengidap ADHD karena penelitian ini tidak dapat memastikan keakuratan diagnosisnya. Ada kemungkinan bahwa begitu seorang anak didiagnosis menderita ADHD, sulit untuk membalikkan diagnosisnya, meskipun sebenarnya mereka tidak mengidapnya. Ada kemungkinan juga bahwa anak-anak yang lebih tua dengan ADHD cenderung lebih kecil untuk mendapatkan diagnosis meskipun mereka memang mengidap ADHD karena mereka tampak lebih dewasa dibandingkan anak-anak mereka yang lebih muda.
Jadi apa artinya ini bagi orang tua? Jika Anda memiliki anak kecil yang sedang dievaluasi menderita ADHD, jangan langsung menyimpulkan bahwa mereka mungkin tidak mengidap ADHD hanya karena mereka lebih muda dari teman sekelasnya. Evaluasi apa pun harus mempertimbangkan perilaku mereka di luar sekolah, seperti di rumah, di mana mereka tidak dibandingkan dengan anak-anak yang lebih besar. Namun jika anak Anda adalah salah satu anak termuda di kelas dan tidak dapat mengimbangi keterampilan sosial dan emosional anak-anak lain, ada baiknya Anda mempertimbangkan apakah Anda harus menundanya selama satu tahun.
