George mirip dengan kebanyakan anak usia sekolah menengah anak laki-laki Saya mewawancarai untuk penelitian tentang buku saya, Anak Laki-Laki Lebih Baik, Pria Lebih Baik tentang merek baru kegembiraan anak laki-laki dan laki-laki perlu berkembang pada saat mereka identitas maskulin tradisional tidak lagi melayani mereka. Junior berusia 17 tahun dari Baltimore mengatakan bahwa dia memiliki beberapa pacar yang dapat dia curahkan perasaannya dia “tidak bisa” berbagi dengan teman cowoknya — kesedihan, rasa malu, ketakutan. Ketika pacar pertamanya mengakhiri hubungan dan dia “hancur”, dia menolak untuk kembali kepada orang tuanya.
“Saya belajar untuk tidak berbagi perjuangan saya dengan [mereka],” katanya. “Mereka selalu mengatakan kepada saya bahwa saya perlu menguatkan diri dan belajar bagaimana menangani segala sesuatunya sendiri.” Jadi, dia melakukannya. Dia mencari bimbingan dari seorang teman pria yang dia “kagumi”, yang bermaksud baik tetapi tidak efektif. Bagaimanapun, anak laki-laki itu berusia 17 tahun. Akhirnya, George mencoba bunuh diri.
Banyak anak laki-laki saat ini mengetahui apa yang pada akhirnya memberi mereka ketahanan emosional yang lebih besar: identitas maskulin yang memungkinkan akses terhadap hal-hal tersebutdia penuh dengan emosi manusiawinya.
Namun ini bukanlah naskah yang kami – orang tua, guru, pelatih, dan bahkan teman laki-laki yang mereka hormati – serahkan kepada mereka, karena kami takut membesarkan laki-laki yang ‘tidak kompeten’.
Namun, lebih dari masa lalu – ketika anak laki-laki menjadi lebih cemas, depresi, dan ingin bunuh diri dibandingkan sebelumnya – menerima kualitas-kualitas ini memiliki konsekuensi yang sangat buruk bagi anak-anak. kesejahteraan anak laki-laki dan kemampuan untuk berkembang dan, semakin, bertahan hidup. Pada gilirannya, hal ini mempunyai dampak yang serius bagi kita semua. Namun kita masih belum membesarkan anak laki-laki dengan cara yang dapat mengantisipasi atau memenuhi kebutuhan emosional mereka yang paling mendesak.
Segera setelah anak laki-laki lahir, kami, orang tua mereka, mulai mempersiapkan mereka untuk 'kedewasaan.’ Psikolog dan peneliti Edward Z. Tronick adalah salah satu peneliti pertama yang menemukan hal ini — secara tidak sengaja.
Pada tahun 1970-an, rekan peneliti di bidang Kedokteran Bayi Baru Lahir dan anggota fakultas di sekolah kedokteran Harvard dan sekolah kesehatan masyarakat mulai menggunakan paradigma Still-face, yang ia temukan dan masih digunakan secara luas secara global. Dalam penelitian Tronick - yang selalu berfokus pada stres emosional dan fisik pada bayi - hal itu berarti meminta ibu duduk tepat di hadapan bayinya selama dua menit, tenang dan diam, tanpa perawatan wajah ekspresi. Apa yang ia temukan adalah bahwa anak laki-laki mempunyai reaksi yang sangat berbeda terhadap penarikan emosi ibu mereka dibandingkan dengan anak perempuan. Anak-anak lelaki itu rewel, ekspresi wajah mereka menunjukkan kemarahan, mereka memutar dan membalikkan kursi bayi mereka, mencoba untuk “melarikan diri atau melarikan diri.” Mereka menangis dan memberi isyarat untuk dijemput lebih dari perempuan.
Dengan kata lain, tekanan emosional terlalu berat untuk ditanggung oleh banyak bayi laki-laki. Mereka berperilaku persis seperti yang diharapkan oleh banyak dari kita, jika bukan sebagian besar, dari anak perempuan. Menariknya, banyak ibu lebih suka berinteraksi dengan anak perempuan mereka ketika anak laki-laki mereka secara emosional menjadi ‘membutuhkan’.
Sejak tahun 1990-an, Tronick dan rekan penelitiannya juga menemukan bahwa ketika ibu dengan sengaja menjauhkan bayinya dari pandangan, selama beberapa menit, dan anak-anak mereka tidak tahu apakah mereka akan kembali, dibutuhkan waktu lebih lama bagi anak laki-laki untuk melakukan pemanasan kembali terhadap mereka selama tahap reuni. Seolah-olah kepercayaan pada bayi laki-laki telah rusak.
Alan N. Schore yakin itu benar. Ahli neuropsikolog dan staf pengajar di Fakultas Kedokteran David Geffen UCLA mengamati bahwa ketika ibu tidak memberikan perhatian yang cukup, bayi laki-laki dapat mengalami perkembangan yang buruk. “stres perpisahan,” yang dapat menyebabkan “peningkatan kortisol yang sangat kuat dan oleh karena itu dapat dianggap sebagai pemicu stres yang parah”. Peneliti lain juga menemukan bukti kuat bahwa “gaya keterikatan yang dikembangkan pada masa kanak-kanak tetap relatif stabil sepanjang masa hidup dan bahkan dapat diturunkan antar generasi.” Semua Hal ini menunjukkan jalur saraf yang diajarkan kepada anak laki-laki sejak usia sangat muda yang menimbulkan jarak emosional, dan pada gilirannya, ketidakpercayaan terhadap anak laki-laki dan, pada akhirnya, laki-laki.
“’Penataan’ bayi laki-laki,” kata Tronick melalui email kepada saya, “dimulai sejak awal interaksi mereka dan jauh sebelum bahasa memainkan perannya.”
Andai saja berhenti sampai di situ.
Penelitian yang banyak dipuji dari antropolog biologi Emory University Jennifer Mascaro dan James K. Rilling menemukan bahwa reaksi ayah terhadap anak perempuan mereka yang berusia satu dan dua tahun jauh berbeda dibandingkan dengan anak laki-laki mereka yang berusia sama. Para ayah bernyanyi untuk anak perempuan mereka, tetapi tidak untuk anak laki-laki mereka. Mereka menggunakan bahasa dan kata-kata yang lebih analitis yang berhubungan dengan kesedihan pada anak perempuan, sedangkan kata-kata yang paling sering mereka gunakan pada anak laki-laki mendorong persaingan dan dominasi. Terlebih lagi, otak mereka menunjukkan respon saraf yang lebih positif terhadap ekspresi wajah bahagia anak perempuan mereka, sedangkan otak mereka memberikan respon positif terhadap ekspresi wajah anak laki-laki mereka. netral ekspresi wajah. Dan, yang menyedihkan, hal ini: Ayah jauh lebih sering merespons anak perempuan mereka ketika mereka menangis di malam hari dibandingkan anak laki-laki mereka.
Respons berbasis gender ini dirangkai dengan baik pada tahun 2018 belajar diterbitkan di Jurnal Pernikahandan keluarga yang menemukan bahwa “meskipun ekspektasi terhadap ayah berubah, norma-norma hegemoni maskulin terus membentuk perilaku ayah.”
Penelitian lebih lanjut menunjukkan apa a Studi tahun 2014 dari British Journal of Developmental Psychology ditemukan - bahwa banyak ibu tanpa disadari ikut berperan dalam pembagian biner ini juga. Selama tugas mendongeng yang berhubungan dengan permainan, para ibu menggunakan kata-kata yang lebih emosional kepada anak perempuan mereka yang berusia empat tahun dibandingkan dengan anak laki-laki mereka yang berusia sama. Bukan berarti para ibu mendorong anak laki-lakinya untuk mengikuti norma-norma tradisional maskulin seperti yang dilakukan banyak ayah. Namun norma-norma ini sudah mendarah daging sehingga bersifat refleksif, pada tingkat yang berbeda-beda kita semua.
Bahkan ketika anak-anak terluka, baik ayah maupun ibu mengikuti pedoman yang sama. A studi tahun 2016 memeriksa bahasa yang digunakan orang tua dengan anak-anaknya setelah kunjungan ke ruang gawat darurat untuk mengetahui adanya cedera yang tidak mengancam jiwa. Studi tersebut menemukan bahwa orang tua berbicara kepada putra dan putri mereka secara berbeda setelahnya: Mereka hampir empat kali lebih mungkin menasihati anak perempuan mereka tentang perlunya berhati-hati dibandingkan anak laki-laki. Hal ini memberikan pesan kepada anak laki-laki — selain mengajari mereka bahwa mereka bukanlah makhluk emosional, kami juga mengajari mereka bahwa pengambilan risiko yang tidak sehat terhadap tubuh mereka adalah bagian dari diri mereka yang seharusnya.
Bukan suatu kebetulan bahwa anak laki-laki dan laki-laki berada pada garis depan epidemi kesepian dan bunuh diri. Mereka mengimbangi anak perempuan dan perempuan dalam hal ini kecemasan dan bahkan mungkin mengalami lebih kronis depresi. (Jika lebih banyak praktisi kesehatan menggunakan skala diagnostik yang lebih akurat dalam mengukur penyakit mental seperti yang terjadi pada laki-laki, kita akan melihat adanya kesetaraan antar gender.) Naskah yang kita ajarkan kepada anak laki-laki sepanjang hidup mereka – yang tidak dapat mereka kendalikan – berperan besar dalam kesehatan masyarakat ini. krisis.
Jika ada di antara kita yang bertanya kepada anak laki-laki pesan apa yang disampaikan masyarakat tentang apa artinya menjadi ‘laki-laki’, kemungkinan besar jawabannya akan sama dengan temuan laporan tahun 2018. “Keadaan Kesetaraan Gender untuk Remaja AS.” Banyak anak laki-laki berusia 10 hingga 19 tahun yang disurvei mengatakan bahwa masyarakat mendefinisikan “maskulinitas” melalui kekuatan fisik, ketangguhan dan kesediaan untuk “meninju seseorang jika terprovokasi,” serta melontarkan komentar dan lelucon seksual cewek-cewek. The “State of American Boys,” yang merupakan bagian dari laporan Global Boyhood Initiative yang diterbitkan pada bulan Oktober 2020, menemukan bahwa 72 persen anak laki-laki Amerika responden remaja merasakan tekanan untuk selalu tampil “kuat secara fisik” dan 61 persen merasakan tekanan untuk bermain dan berprestasi olahraga. Bicara tentang stereotip.
Lalu ada harapan bahwa anak laki-laki akan menangani segala sesuatunya sendiri. Semuanya. Jake, pemain lacrosse perguruan tinggi berusia 22 tahun bercerita kepada saya bahwa ayahnya jauh lebih suka membantu dengan adik kembarnya dibandingkan dengan Jake dalam hal pekerjaan rumah. “Dia tidak berpikir dua kali untuk duduk bersama mereka dan membicarakan semuanya. Dengan saya? Dia sering berkata, 'Cari tahu. Kamu laki-laki.'” Jake bercerita padaku bahwa ayahnya selalu memberikan kasih sayang dan pengasuhan kepada adik-adiknya ketika mereka membutuhkannya, tapi dia tidak lagi meminta bantuan ayahnya. “Dia sudah menjelaskan sejak awal bahwa ini bukanlah sesuatu yang saya perlukan darinya.”
Apa yang sebenarnya diinginkan para pria dari kita? Seperti yang ditunjukkan oleh “State of American Boys”, “hal terpenting yang diinginkan anak laki-laki dari orang tua mereka” adalah “kesediaan untuk mendengarkan dan memahami.” Mengerti apa? Yang paling penting adalah: Membesarkan pria yang ‘kompeten’ tidak lagi membatasi anak laki-laki pada ekspektasi yang mematikan jiwa, berdebu, dan berbahaya yang mengancam kesejahteraan mereka sendiri dan juga orang lain.
“The State of American Boys” mengungkapkan bahwa anak laki-laki berusia delapan hingga 15 tahun ingin menganggap diri mereka sebagai “orang yang suka menolong, baik hati, pintar”, dan kualitas lainnya. Mereka menggambarkan “pria baik” sebagai orang yang suka membantu, baik, dan penuh perhatian. Mungkin hal yang paling diinginkan anak laki-laki di atas segalanya telah terangkum dalam
Laporan “Keadaan Kesetaraan Gender…”: Hampir separuh responden menginginkan izin untuk belajar tentang “hak untuk merasakan apa pun yang Anda inginkan, dan tidak peduli apa yang dipikirkan orang.”
Anak laki-laki menjadi pria yang lebih 'kompeten' ketika kita menghilangkan dorongan untuk memutuskan hubungan secara emosional. The “State of American Boys” mengamati, “Anak laki-laki menjadi lebih baik jika orang tua, guru, dan pihak lain menyediakan a 'jangkar relasional' yang membantu anak laki-laki menahan diri untuk tidak bereaksi dalam kemarahan, atau mengalihkan rasa takut mereka ke dalam hati dengan tindakan menyakiti diri sendiri cara.”
Untungnya, George, siswa SMA yang mencoba bunuh diri, mendapatkan bantuan kesehatan mental yang sangat ia butuhkan. Namun, seperti yang menjadi norma bagi banyak anak laki-laki dan, terutama, laki-laki, ia membutuhkan krisis eksistensial untuk mendapatkannya. Mengingat meningkatnya epidemi kecemasan, depresi, kesepian, dan bunuh diri pada anak laki-laki dan remaja putra, kita perlu membantu mereka mematahkan refleks yang tidak berfungsi dan beracun ini. Mereka tidak bisa – dan tidak harus – melakukannya sendiri.
Bukannya anak laki-laki tidak mau membicarakan apa yang mereka inginkan dan butuhkan dari kita. Kita sering kali menjadi orang yang tidak ingin membicarakannya. Jika kita ingin membesarkan orang-orang yang berbelas kasih, tangguh, bertanggung jawab terhadap diri mereka sendiri, terhadap orang lain, dan mampu menghadapi perubahan kebutuhan dari budaya yang menghargai kejujuran emosional - jika kita benar-benar ingin membesarkan pria yang kompeten - maka kita perlu mendengarkan dan memahaminya anak laki-laki.
Kita bisa memulainya dengan menemui cowok di mana pun mereka berada dan mengikuti kepemimpinan mereka, bukan milik kita. Mereka menunggu izin kita untuk tumbuh menjadi tipe pria yang mereka inginkan dan kita membutuhkannya.
—
Andrew Reiner mengajar di Towson University, dan buku barunya Better Boys, Better Men: Maskulinitas Baru yang Menciptakan Keberanian dan Ketahanan Lebih Besarkeluar 1 Desember. Anda dapat menemukannya di instagram di @andrew.reiner.author, www.andrewreinerauthor.com atau di [email protected].