Pengganggu sering didesak untuk mempertimbangkan perasaan korbannya dan para korban seringkali, mungkin semakin, didesak untuk mempertimbangkan perasaan para penyiksa mereka. Dengan penekanan saat ini pada kecerdasan emosional, empati sering kali menjadi mode default bagi pendidik dan orang tua. Tapi ini sepertinya agak tidak adil. Lagipula, korban bully tidak meminta untuk dipilih dan membutuhkan lebih banyak tenaga emosional dari mereka tampaknya seperti ketidakadilan yang berlapis pada ketidakadilan. Bukan, tapi bukan karena alasan sensitif. Mengesampingkan semua itu, ternyata berbicara dengan korban bullying tentang motivasi pelaku intimidasi adalah penting dan bermanfaat karena membantu korban memahami bahwa mereka tidak memprovokasi perilaku tersebut. Anak-anak selalu bertanggung jawab untuk menerima kesalahan atas penderitaan mereka sendiri.
"Anda mulai dengan mengatakan, 'Ini tidak bisa dimaafkan. Anda tidak pernah pantas diperlakukan seperti itu, tidak ada yang harus memperlakukan orang lain seperti itu. Kemudian Anda bertanya, 'Menurut Anda, mengapa mereka melakukan itu kepada Anda? jelas Dr. Michele Borba, penulis buku
Borba mencatat bahwa tidak ada jawaban yang benar atau salah untuk pertanyaan tentang motivasi — dalam arti itu tidak dapat diketahui. Setiap anak (dan setiap orang dewasa) memiliki perbedaan motivasi jadi tukang bully. Konon, korban umumnya cukup tanggap. Lagi pula, pelaku intimidasi sering kali memilih korban yang empatik dan ada semacam keintiman dalam hubungan korban-penindas, yang jarang serumit punchee/puncher. Dan ada sesuatu yang memberdayakan tentang memahami motivasi atau pemicu rahasia orang lain.
“Ini bukan percakapan yang mudah, tetapi bisa menjadi percakapan yang sangat kuat karena apa yang Anda coba lakukan adalah membantu anak memprosesnya secara internal,” kata Borba. Pemrosesan itu dapat menjauhkan seorang anak dari menginternalisasi kesalahan. Seorang anak yang percaya bahwa mereka pantas mendapatkan intimidasi sering kali mendapati diri mereka merasa tidak berdaya dan kehilangan harga diri. Tetapi mengambil perspektif pelaku intimidasi, yang merupakan bagian dari proses empati, menjadikan alasan intimidasi di luar korban secara default.
Yang mengatakan, empati tidak harus mengarah pada pengampunan. Borba mencatat bahwa pengambilan perspektif adalah tentang mencoba memahami motivasi seseorang. Ini bukan tentang setuju dengan mereka. Dan upaya untuk memahami motivasi tersebut dapat membantu memberikan gambaran kepada orang tua dan anak tentang bagaimana harus bereaksi saat mereka bertemu lagi dengan si penindas.
Dan sambil melihat dengan empati motivasi seorang penindas tentu saja bukan obat ajaib untuk semuanya intimidasi, Borba mencatat dia telah menyaksikan beberapa hasil yang mencolok, "Beberapa anak benar-benar berteman dengan pengganggu," dia berkata. "Ini jarang terjadi, tapi saya melihatnya berubah menjadi positif."
Namun, ada batasan untuk empati. Seperti dokter dan perawat triase, itu dapat mengganggu seorang anak, menyebabkan mereka membeku karena mereka tidak bisa berhenti melihat dunia dari sudut pandang orang lain. “Terkadang anak-anak menjadi begitu berempati sehingga mereka mencoba memecahkan masalah dunia dan itu bukan hal yang baik,” kata Borba. Namun dalam kasus pelaku intimidasi, percakapan yang dipandu dan berempati tentang motivasi pelaku intimidasi dapat membuat semua perbedaan dalam beralih dari menjadi korban.
