Harga diri sangat mirip Perabotan Ikea — hanya sedikit orang tua yang tahu cara membuatnya dengan benar dan banyak anak berisiko terluka karenanya. Para ilmuwan menduga bahwa kunci untuk mengembangkan harga diri dimulai sejak dini ketika anak-anak masih kecil otak masih berkembang. Ini adalah bagian dari alasan mengapa harga diri yang rendah tampaknya menurun dalam keluarga. Orang dewasa dengan harga diri yang buruk cenderung berfokus pada diri mereka sendiri daripada anak-anak mereka. Masalahnya adalah lebih mudah untuk membangun harga diri pada anak-anak, jadi masuk akal untuk fokus untuk memulai dengan mereka, untuk memutus siklus, dan kemudian melakukan tugas yang lebih sulit untuk mengikuti sebagai dewasa.
Hal pertama yang perlu dilakukan orang tua adalah melupakan ketakutan mereka untuk membesarkan megalomaniak kecil. “Tidak ada yang namanya terlalu percaya diri. Harga diri berasal dari pemahaman Anda tentang diri sendiri dan dunia di sekitar Anda,” psikiater Dr. Lea Lis memberi tahu kebapakan. "Harga diri Anda tidak bisa terlalu sehat."
Peneliti baru-baru ini menemukan bahwa anak-anak mulai mengembangkan harga diri sejak usia 5 tahun. Ini adalah saat otak mulai membuat pola pikir dan perilaku yang dikenal sebagai skema, atau "paket" informasi yang terakumulasi dan disimpan dalam jaringan saraf otak Anda dalam jangka waktu yang lama,” Lis menjelaskan.
Pengalaman dan umpan balik membentuk skema positif, atau pemikiran seperti, "Saya pintar," "Saya baik," dan "Saya mampu." Bergantung pada pengalaman dan umpan balik yang diberikan, skema negatif terbentuk dan menjadi lebih sulit untuk diperbaiki waktu. Anak-anak kecil mengambil sejumlah besar data dari dunia di sekitar mereka karena jaringan saraf mereka baru mulai terbentuk. Ini membuat skema mereka lebih fleksibel, tetapi juga lebih halus. Pesan yang benar membuat perbedaan besar seperti yang salah.
Harga diri, oleh karena itu, tidak dibangun di atas pujian itu sendiri, tetapi jenis pujian yang tepat. Yaitu, orang tua tidak ingin memuji anak-anak karena hanya melakukan sesuatu dengan baik, tetapi juga ketika mereka mencoba dan gagal. Sementara beberapa orang tua khawatir tentang terlalu banyak harga diri yang menyebabkan narsisme, ini sebenarnya merupakan respons psikologis terhadap harga diri yang rendah. Narsisis hanya memperoleh nilai dari kemenangan mereka dan membutuhkan pujian terus-menerus untuk menjaga ego mereka yang besar dan rapuh agar tidak hancur. Dengan kata lain, pujian bukanlah masalahnya - itu lebih merupakan gejala, dan kadang-kadang, kambing hitam. Demikian juga, gagasan membesarkan anak-anak tangguh dan tangguh yang tidak bergantung pada pujian berasal dari harga diri yang tinggi. Ini adalah orang-orang yang tahu nilai mereka terlepas dari apa yang terjadi.
Psikoterapis John Mathews menunjukkan bahwa istilah yang lebih akurat, atau setidaknya kurang berbobot, untuk "harga diri" adalah "kemanjuran diri," atau keyakinan pada kemampuan untuk memecahkan masalah dan memiliki hak atas apa yang terjadi dalam hidup. Daripada membesarkan anak-anak yang menganggap mereka hebat, self-efficacy lebih tentang membesarkan anak-anak yang memiliki tujuan dan makna dalam hidup mereka. “Anda dapat membantu seorang anak membangun efikasi diri dengan mendorongnya untuk mencoba memecahkan masalah secara mandiri,” kata Matthews. “Sebagai orang tua, Anda ingin memuji upaya anak Anda, apa pun hasilnya.”
Dengan kata lain, umpan balik positif tanpa syarat terlepas dari hasilnya adalah kuncinya, tetapi banyak orang tua saat ini tidak dibesarkan dalam hal itu, sehingga lebih sulit daripada yang mereka harapkan. Orang tua dengan harga diri rendah cenderung menularkannya kepada anak-anak mereka terlepas dari umpan balik positif yang mereka berikan kepada anak-anak mereka karena mereka mencontoh harga diri yang rendah. Karena skema mereka lebih berkembang, harga diri rendah orang tua juga lebih sulit untuk diperbaiki karena mereka telah mendengarkan pesan yang salah begitu lama. Anak-anak memahami semua ini dan pada akhirnya mungkin mulai percaya bahwa mereka juga tidak cukup baik.
Seperti mengenakan masker oksigen di pesawat, orang tua harus menjaga harga diri mereka yang rendah terlebih dahulu sebelum mereka dapat merawat anak-anak mereka. Ini bisa sangat sulit bagi orang tua yang kelelahan yang merasa gagal secara teratur, tetapi sangat penting untuk membesarkan anak-anak yang merasa baik tentang diri mereka sendiri. Dr Lis merekomendasikan terapi perilaku kognitif juga untuk pemula, serta buku “Merasa Baik, Terapi Suasana Hati Baru” oleh Richard Burns, yang memberikan wawasan lebih lanjut tentang mengapa perlu waktu lama untuk membalikkan persepsi diri yang negatif, tetapi itu mungkin dan mungkin lebih dari sepadan.
“Anak-anak belajar melihat dunia melalui mata pengasuh mereka,” Lis memperingatkan. “Jika orang tua merendahkan diri mereka sendiri, atau takut atau tidak mempercayai orang lain, mereka cenderung mewariskan sifat-sifat ini kepada anak-anak mereka.”
Dan seperti rumah pohon atau tempat tidur susun, harga diri mungkin sulit dibangun, tetapi hanya karena Anda tumbuh tanpa itu tidak berarti anak Anda harus melakukannya.
