Pada tahun 2020, pandemi-Kemerosotan ekonomi yang diilhami memukuli banyak keluarga di seluruh negeri. Menutup pusat penitipan anak, menutup sekolah, seluruh industri membuat keluarga berjuang untuk memenuhi kebutuhan ketika virus mengamuk di seluruh negeri.
Tapi pangkasan data baru dari Biro Sensus AS menunjukkan bahwa program pengeluaran pemerintah yang dimulai tahun lalu secara signifikan mengurangi dampak ekonomi dari COVID-19 — dan bahkan memotong beberapa ukuran kemiskinan yang ada.
Berita Buruk: Keluarga Berjuang, Di Seluruh Papan
Mari kita mulai dengan yang buruk: tahun laluitu sulit di banyak rekening bank keluarga. Pendapatan rumah tangga rata-rata turun 2,9% dari 2019 hingga 2020 — yang dicatat oleh Biro Sensus adalah penurunan signifikan pertama secara statistik sejak 2011.
Selain itu, 13,7 juta lebih sedikit orang yang bekerja penuh waktu tahun lalu dibandingkan tahun sebelumnya. Seperti yang diharapkan, perubahan ini mencapai 40% terbawah dari penerima paling susah, dengan penurunan yang signifikan dalam persentase pendapatan nasional yang diperoleh kelompok ini. Banyak orang kehilangan pekerjaan mereka secara langsung dan yang lain harus berhenti bekerja secara berurutan
Secara keseluruhan, kata biro, tingkat kemiskinan resmi meningkat satu poin persentase menjadi 11,4% - dan 3,3 juta lebih banyak orang hidup dalam kemiskinan. Tapi di sinilah data menjadi menarik: wSementara tingkat kemiskinan resmi naik, ukuran kemiskinan lain yang dikenal sebagai Ukuran Kemiskinan Tambahan (SPM) sebenarnya turun ke level terendah dalam dua belas tahun sejarahnya.
Peringatan: Tingkat Kemiskinan Tambahan Turun — Bagaimana caranya?
Tingkat kemiskinan resmi dan SPM dihitung secara berbeda dalam beberapa cara, termasuk sumber pendapatan dan bantuan, yang dapat membantu menjelaskan perbedaan antara kedua ukuran tahun lalu. Perhitungan kemiskinan resmi hanya mencakup pendapatan tunai sebelum pajak.
Tapi level tambahan menambahkan hal-hal seperti pembayaran stimulus dan Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP), sambil mengeluarkan hal-hal seperti pajak dan biaya pengobatan. Biasanya, SPM akhirnya menjadi sedikit lebih tinggi dari tingkat kemiskinan resmi. Tapi tahun lalu, Biro Sensus mencatat, karena Kongres meloloskan pembayaran stimulus dan perluasan SNAP, SPM lebih rendah dari tingkat kemiskinan resmi untuk pertama kalinya.
Kabar Baik: Pengeluaran Pemerintah Membendung Penderitaan Besar-besaran
Dan di situlah kabar baik datang. Meskipun kesulitan ekonomi baru, pengeluaran pemerintah seperti pembayaran stimulus menyelamatkan jutaan orang dari kemiskinan.
Dengan asumsi semua pengeluaran lainnya tetap sama, dua pembayaran stimulus pertama saja membawa hampir 11,7 juta orang melewati garis kemiskinan SPM tahun lalu.
Asuransi pengangguran melakukan hal yang sama untuk 5,5 juta orang, dan SNAP untuk lebih dari 2,8 juta orang. Jaminan Sosial tetap menjadi inisiatif anti-kemiskinan terbesar di negara itu, membawa 26,5 juta orang — kebanyakan manula — melewati batas.
Beberapa perbedaan antara angka-angka ini pada tahun 2020 dan 2019 menarik. Pertama, tidak ada pembayaran stimulus pada 2019. Namun pada 2019, asuransi pengangguran juga hanya membawa sekitar 500 ribu orang melewati garis kemiskinan. sebagaiInstitut Kebijakan Ekonomi menunjukkan, ini berarti bahwa asuransi pengangguran mengangkat sepuluh kali lebih banyak orang keluar dari kemiskinan pada tahun 2020 dibandingkan pada tahun 2019. SNAP mempengaruhi jumlah orang yang sama pada tahun 2020 seperti pada tahun 2019.
Perubahan itu bertambah — secara keseluruhan, lebih dari 8 juta lebih sedikit orang yang hidup di bawah garis kemiskinan SPM pada tahun 2020 dibandingkan pada tahun 2019. Dan untuk beberapa kelompok, ada efek yang sangat besar. Sementara 27,7% orang tanpa gelar sekolah menengah berada di bawah garis SPM pada 2019, jumlah itu turun menjadi 20,3% pada 2020. NSpembayaran stimulus saja juga menurunkan tingkat kemiskinan pada anak-anak kulit hitam dan Hispanik masing-masing sebesar 6,8%.
Peringatan: Sayangnya, Ketimpangan Dalam Bantuan Pandemi Bertahan
Tetapi sementara banyak indikator membaik karena program-program ini, ukuran kesulitan ekonomi lainnya tetap sangat tinggi. Tingkat kemiskinan kulit hitam dan Hispanik tetap lebih tinggi daripada tingkat kemiskinan kulit putih baik dalam pengukuran resmi maupun SPM.
Banyak orang, termasuk anak-anak, juga tetap tanpa asuransi kesehatan. Antara 2018 dan 2020, anak-anak dari keluarga yang 400% atau lebih dari tingkat kemiskinan menjadi lebih tercakup, dengan tingkat yang tidak diasuransikan turun dari 2,6% menjadi 2,2%.
Namun pada saat yang sama, persentase anak tanpa jaminan kesehatan dari keluarga yang hidup di bawah garis kemiskinan melonjak dari 7,8% menjadi 9,3%. Ini adalah tahun keempat berturut-turut jumlah anak yang tidak memiliki asuransi melonjak secara keseluruhan.
Kelompok lain bahkan memiliki perbedaan lebih jauh — lebih dari 20% anak non-warga negara tidak memiliki asuransi kesehatan pada tahun 2020. Dan di seluruh negeri, biaya pengobatan mendorong lebih dari 5 juta orang ke dalam kemiskinan, meskipun jumlah itu lebih rendah dari tahun 2019 ketika 7,4 juta orang jatuh miskin karena biaya pengobatan.
Data ini keluar karena beberapa tindakan anti-kemiskinan yang dilakukan selama pandemi menghadapi masa depan yang tidak pasti. Pertama, tunjangan pengangguran federal era COVID telah berakhir, laporThe New York Times, mencatat bahwa jutaan orang sekarang akan kehilangan beberapa tingkat bantuan. Seperti moratorium penggusuran.
Tetapi manfaat lain mungkin tetap ada: beberapa Demokrat Kongres ingin memperpanjang Kredit Pajak Anak yang diperluas sebagai bagian dari RUU rekonsiliasi anggaran yang akan datang, menurutorang dalam, serta lulus cuti keluarga dan medis yang dibayar, berinvestasi dalam perawatan anak, dan pra-k untuk orang tua, dan banyak lagi.
Ukuran kredit pajak anak pertama kali disahkan pada tahun 2021, sehingga data tentang dampak kredit pajak anak tidak disertakan dalam data sensus 2020 yang baru — tetapi satu analisis ditemukan bahwa melanjutkan program hingga tahun 2025 hampir dapat mengurangi separuh kemiskinan anak di sebagian besar negara bagian, dan penelitian telah menunjukkan kredit pajak telah secara besar-besaran memangkas kelaparan dan ketidakamanan finansial untuk keluarga.
