Saya besar di otonomi. Atau saya pikir saya juga. Saya lebih suka berada di latar belakang sebagai dua saya anak laki-laki bermain. Saya mengirim mereka ke luar tanpa pengawasan. Saya meminta mereka untuk menemukan solusi mereka sendiri untuk masalah dan ketika mereka bertempur — seperti yang dilakukan saudara laki-laki — saya tidak campur tangan sampai seseorang terengah-engah dan tersedak air mata. Tetapi, ketika anak saya yang berusia 4 tahun, berdiri di konter di atas kursi rotan, melingkarkan tangannya di gagang sebuah pisau dapur besar dan diretas ke bagian Kielbasa, ekspresi tegang saya adalah bukti dari ke-Amerikaan. Saya bukan orang Jerman.
Seperti yang tercantum dalam buku parenting baru terlaris penulis Sara Zaske, Bayi Achtung: Seorang Ibu Amerika tentang Seni Jerman Membesarkan Anak-Anak yang Mandiri, jelas bahwa Teuton beroperasi pada tingkat yang lebih tinggi dalam mendorong otonomi yang lebih baik. Seperti saya, mereka lambat untuk masuk karena anak-anak menjalani kehidupan anak-anak mereka yang liar dan terkadang berisiko. Tetapi otonomi yang saya berikan kepada anak-anak saya sebagian besar dalam permainan mereka. Orang Jerman secara proaktif memberikan kesempatan kepada anak-anak untuk mengalami risiko dan bahaya.
TERKAIT: Saya Mengasuh Seperti Ayah Prancis dan Anak-Anak Saya Mulai Mendengarkan Saya
Risiko dan bahaya sebenarnya dibudidayakan di "sekolah hutan" di mana anak-anak Jerman diberikan pisau saku dan diizinkan bermain api. Itu mungkin datang dalam bentuk "taman bermain petualangan" yang dipenuhi dengan alat tajam dan barang rongsokan yang akan dianggap mengancam jiwa oleh orang tua Amerika. Dan itu juga bisa datang dalam bentuk sous-chef-ing the hell out meal. Membeli ke hype Teutonik, saya memutuskan untuk mengambil beberapa isyarat dan membiarkan anak saya yang lebih muda menangani beberapa benda runcing.
Dalam retrospeksi, saya seharusnya memberinya pisau yang lebih mudah diatur. Malam sebelumnya saya memberi kakak laki-lakinya pisau steak yang tajam untuk meringankan kesengsaraannya sendiri dan itu berjalan lancar. Tapi mungkin saya menjatuhkan enam inci ke tangan si bungsu adalah tindakan keangkuhan.
Memang berat untuk memastikannya, tapi aku akan terkutuk jika campuran kegembiraan dan kehati-hatiannya tidak berhasil menahan keinginanku untuk meraih tangannya dan menghentikan kegilaan yang jelas. Saya memberikan beberapa saran verbal yang tenang ("Jauhkan tangan Anda yang lain dari bilahnya.") Saat dia mengatur pembedahan daging yang terbungkus dengan ceroboh. Saya berhenti mengizinkannya untuk membuat beberapa potongan memanjang gaya fillet, namun, mengingat bahkan saya, seorang pria dewasa dengan pengalaman bertahun-tahun masih goyah dengan teknik ini.
Namun, kami kembali ke talenan selama beberapa hari berikutnya. Dan saya menemukan bahwa anak berusia 4 tahun itu mampu berkonsentrasi. Dia dengan cepat mengerti bahwa ini bukan kegiatan untuk mengejar sembarangan. Dia menyesuaikan cengkeramannya dan sudut serangannya. Saya bisa mengatakan lebih sedikit dan lebih sedikit.
Pengalaman itu bekerja cukup baik bagi saya untuk mengambil bahaya dengan membiarkan anak-anak saya terlibat dalam membangun (dan bereksperimen dengan) api.
LAGI: Tiga Tips Mengasuh Anak dari Orang Prancis yang Membentuk Hidupku
Ketika saya memberi tahu mereka bahwa kami akan membuat api tersebut, yang mereka dengar adalah, "Poppa akan membuat api." Tapi ketika tenggelam dalam hal itu, pada kenyataannya, mereka akan membangun api, hiruk pikuk pun terjadi. Saya telah mendongkrak sesuatu yang mendasar. Begitu primalnya sehingga baju mereka terlepas dan mereka membersihkan ruang bermain di mana perapian berada dalam separuh waktu yang biasanya dibutuhkan. Jadi saya menempatkan mereka untuk bekerja merobek-robek kotak kardus dan melemparkannya ke perapian untuk kayu bakar. Mereka menggeram dengan nada macho yang dalam saat mereka melakukannya.
“Saya butuh nama panggilan,” kata anak saya yang berusia 7 tahun. "Saya ingin disebut Macan Chicago."
“Oke,” jawabku sambil menyalakan ujung karton panjang yang dia pegang dengan korek api.
Nyala api melonjak di ujung potongan karton dan dia memasukkannya ke dalam tumpukan karton di bawah beberapa batang kayu. Kebakaran itu meletus dan anak laki-laki saya dengan cepat melemparkan potongan yang terbakar di atas batang kayu, merasakan panasnya dan mengeluarkan seruan yang panjang dan rendah.
A menawarkan satu aturan dasar: Api tidak pernah keluar dari perapian. Kemudian saya melangkah mundur dan membiarkan mereka bermain.
Saya mengharapkan anarki. Saya berharap anak laki-laki saya melempar kayu bakar ke depan dan ke belakang sambil tertawa seperti penjahat kartun. Apa yang saya dapatkan jauh lebih terukur. Saya yang tertua membakar potongan karton yang lebih panjang, mengamati bagaimana bagian-bagian yang berbeda terbakar seperti seorang naturalis yang memperhatikan perilaku binatang. Dia menandai suara api dan memikirkan mengapa api itu berkobar. Dia berhipotesis tentang bagaimana berbagai ukuran karton akan terbakar dan kemudian menguji hipotesisnya. Dia membakar berbagai jenis kertas dan bertanya-tanya bagaimana mereka menggulung atau menghitam.
Dan itu semua masuk akal. Sebagai orang tua Amerika, kami sangat menghindari risiko. Tetapi keengganan terhadap risiko bertentangan dengan penemuan. Dan penemuan terasa signifikan. Discovery membuat anak merasa pintar dan berperilaku lebih cerdas.
LAGI: Mengapa 'Membawa Bebe' Tidak Bisa Membuat Orang Amerika Berperilaku Seperti Orang Prancis
Saya pikir saya telah memberi anak-anak saya kebebasan untuk belajar, menjelajah, dan menemukan sendiri. Tapi saya tidak. Tidak juga. Karena saya telah mengatasi sebagian besar risiko mereka. Mereka bisa pergi ke luar sendirian. Tapi tidak melewati pekarangan. Tidak ke sungai atau padang rumput. Tidak lepas dari pandangan. Mereka bisa memasak. Tapi tidak di kompor. Tidak dengan pisau yang tajam. Mereka bisa berada di api. Tapi mereka tidak bisa terlalu dekat. Mereka tentu saja tidak bisa mengaduk bara atau melemparkan sesuatu ke dalam api.
Dan sekarang setelah mereka memiliki kesempatan, mereka menunjukkan kepada saya kapasitas mereka untuk keajaiban dan penemuan.
Istri saya, yang awalnya mencemooh saran kebakaran, memperhatikan anak-anak lelaki kami dari sofa. "Kurasa kita bisa melepas pintu perapian," komentarnya. Itu adalah sesuatu yang selalu ingin kami lakukan, tetapi tidak untuk "keamanan."
Istri saya adalah orang Jerman dengan darah dan temperamen. Sekarang, saya juga. Setidaknya sedikit.
