Anak-anak dapat berperilaku dengan cara yang sangat kejam. Mereka mungkin berteriak "Aku benci kamu!" pada orang tua mereka, atau memukul teman tanpa alasan. Dan, dari sudut pandang orang dewasa, semuanya bisa terasa sangat pribadi dan diperhitungkan. Tetapi anak-anak tidak sengaja menjadi jahat karena dendam. Sebaliknya, mereka didorong oleh perubahan perkembangan yang mendorong mereka untuk mendorong batas. Bagaimanapun, anak-anak belajar melalui pengalaman. Memahami itu tidak membuat tindakan yang tampaknya kejam menjadi lebih mudah untuk dihadapi, tentu saja. Tetapi orang tua perlu menerima kenyataan bahwa seorang anak terkadang mengejutkan perilaku adalah perkembangan normal, dan ibu dan ayah mungkin memiliki lebih banyak hubungannya dengan itu daripada yang mereka pikirkan.
Perkembangan masa kanak-kanak yang normal tidak cukup untuk menjelaskan perilaku anak-anak yang aneh dan terkadang mengerikan. Sementara anak-anak mungkin memperlakukan dunia mereka sebagai laboratorium pribadi mereka, lab itu penuh sesak dengan orang-orang. Sama seperti setiap manusia di bumi, perilaku anak-anak seringkali merupakan produk dari interaksi sosial. Terkadang sulit untuk mengetahui apa yang mendorong perilaku tersebut. Apakah seorang anak memberi tahu orang tua mereka bahwa mereka membenci mereka untuk melihat apa reaksi terhadap ungkapan itu, atau apakah mereka merasa tidak aman dan mencari kepastian dengan menekan tombol orang tua?
Banyak alasan mengapa anak-anak mungkin menguji batas-batas perilaku sosial yang baik kemungkinan terkait dengan orang-orang di sekitar mereka, menurut psikolog positif Dr. Robert Zeitlin dan penulis buku Tertawa Lebih Banyak, Kurangi Berteriak: Panduan untuk Membesarkan Anak-Anak yang Tenang.
“Mungkin ada beberapa cara orang tua dapat terlibat dalam hal ini tanpa disadari atau tidak sengaja,” jelas Zeitlin. “Salah satu caranya adalah dalam kehidupan kita yang terganggu, kita mengalami kesulitan memberikan semua perhatian yang dibutuhkan anak-anak pada fase yang berbeda. Bahkan jika kita bisa, kadang-kadang hebat butuh perhatian mungkin berarti kita mungkin tidak memberi cukup.”
Zeitlin mencatat bahwa berakting sering kali merupakan cara untuk mendapatkan perhatian, bahkan orang tua tidak selalu menyadari bahwa mereka telah kehilangan perhatian. Tiba-tiba memukul teman atau saudara, atau berteriak, teriakan, dan melempar mainan selama a tanggal bermain, mungkin cara paling logis untuk melibatkan orang tua, secepatnya.
“Mereka menuntut, melalui tindakan mereka, agar orang tua turun tangan membantu menengahi situasi yang tampaknya tidak dapat mereka selesaikan,” kata Zeitlin.
Penting bagi orang tua untuk juga mengingat bahwa perilaku anak juga terkait dengan lingkaran sosial mereka. Ketika anak-anak memasuki sekolah dasar dan mendapatkan lebih banyak kemandirian, mereka memiliki ruang untuk mulai memahami siapa mereka sebagai pribadi. Itu tidak selalu terlihat. Dan dunia menawarkan anak-anak kesempatan untuk mencoba identitas baru dan peran sosial. Di tiga kelas pertama, misalnya, ada banyak aktivitas seputar norma gender. Anak-anak akan saling mengawasi tanpa henti tentang apa yang harus dan tidak boleh dilakukan oleh anak laki-laki dan perempuan.
“Dalam beberapa hal, orang tua dan sekolah serta dunia orang dewasa memberikan kesempatan kepada anak-anak untuk memakai kepribadian yang berbeda,” kata Zeitlin. Dan dia mencatat bahwa kepribadian itu dapat menjalankan keseluruhan. Seorang anak mungkin mencoba menjadi anak yang peduli, tentu saja, tetapi ada juga kepribadian yang kurang diinginkan untuk diadopsi.
Zeitlin menawarkan sebuah skenario. "Seorang anak mungkin berperilaku buruk dan berpikir, 'Saya melakukan sesuatu yang membuat saya merasa buruk dan mungkin dunia mengatakan kepada saya bahwa saya harus menjadi anak yang kejam,'" katanya. “Mereka akan berpikir ‘Saya akan mencobanya untuk ukuran. Mungkin ini yang akan memberi saya perhatian.’”
Masalah datang ketika perhatian anak itu berasal dari orang tua yang mengambil semuanya secara pribadi dan ingin mencabuti rambutnya. Menjerit dan melemparkan kesalahan dan rasa bersalah pada seorang anak bukanlah jawabannya, sebanyak orang tua mungkin ingin melakukan hal-hal itu. Dan, sebagian besar orang tua tampaknya tahu pada intinya bahwa menganggap perilaku anak-anak sebagai penghinaan pribadi bukanlah reaksi yang paling membantu. Jadi, lalu apa?
"Langkah pertama adalah mengakui bahwa Anda dipicu dengan cara itu," kata Zeitlin. “Jika kita menari di sekitar itu dan tidak memiliki cara untuk memprosesnya atau mengatakannya dengan keras, maka kita akan tunduk padanya.”
Zeitlin menyarankan orang tua untuk berbicara dengan teman dan pasangan tentang bagaimana perilaku tersebut memicu mereka. Hanya sebagai cara untuk mengenalinya. Kemudian, pada saat berperilaku buruk, dia mengatakan sudah waktunya untuk mundur dan mengambil napas panjang yang menenangkan, sebelum bereaksi. “Itu memungkinkan kami untuk mempertanyakan hasil yang anak coba dapatkan dari perilaku tersebut dan kemudian mencari cara untuk membawa mereka ke hasil itu dengan cara yang lebih baik.”
Apakah itu akan menjauhkan seorang anak dari batasan pengujian? Tidak. Ini adalah bagian alami dan penting dari masa kanak-kanak. Jauh lebih baik mereka menguji batasan dan belajar tentang dunia, hubungan, dan diri mereka sendiri daripada jatuh ke dalam kepatuhan yang diam-diam.
Namun, Zeitlin merekomendasikan, mungkin membantu jika batasan yang ditetapkan orang tua terhubung dengan serangkaian nilai kuat yang dimiliki oleh keluarga. Karena jika batasan dikomunikasikan dengan baik, masuk akal dan tidak sewenang-wenang, anak-anak cenderung tidak mendorongnya terlalu jauh.
