Tidak Ada Tempat yang Tenang: Orang Tua Introvert Mengalami Kasar Selama Karantina

Anak-anak saya terus saja berbicara. Anak prasekolah berusia empat tahun dan siswa kelas dua berusia tujuh tahun bertanya mengapa langit berwarna biru, jika kita dapat memiliki es loli untuk sarapan, dan kenapa Daddy punya penis dan Mommy tidak — semuanya dalam lima menit pertama mereka bangun ke atas. Itu terjadi pada pukul 5 pagi, ketika matahari gurun Vegas mulai naik 100 derajat ke langit musim panas.

Seperti banyak orang di seluruh dunia, anak-anak saya pada dasarnya terjebak di rumah 24/7 selama COVID-19. Istri saya, seorang dokter anak, mendukung garis depan di kantornya. Sebagai pengasuh utama anak laki-laki sejak mereka lahir, saya menjaga garis depan lainnya. Meskipun ada kemajuan yang lambat dan stabil dalam pertarungan partnerku, sepertinya aku kalah dalam pertarungan Sisyphean. saya seorang tertutup orang tua dan perlu waktu sendiri untuk mengisi ulang, untuk menjadi diri saya yang terbaik. Tapi sekarang? Waktu itu jarang.

Butuh beberapa waktu untuk menyadari bahwa saya butuh ketenangan,

waktu sendiri untuk mengisi ulang. Saya akan bersenang-senang terhubung dengan orang baru, mengobrol dengan berbagai orang di acara sosial, atau melakukan percakapan mendalam. Tapi, tiba-tiba aku merasa lelah. Itu bukan kantuk. Itu lebih seperti grogi, seolah-olah saya tidak bisa mendengar dengan baik atau mengekspresikan diri saya sejelas itu.. Seiring bertambahnya usia, saya memperhatikan bahwa saya memiliki siklus khusus saya sendiri: Banyak aktivitas sosial, diikuti oleh periode yang diperlukan untuk ketenangan dan kesunyian. Selama bertahun-tahun, saya telah mengukir rutinitas yang memungkinkan saya melakukan ini, secara sadar menciptakan jalur di mana saya dapat bekerja dari rumah dan membuat jadwal saya sendiri berdasarkan kebutuhan saya sendiri. Apakah telepon berdering? Kecuali saya mengharapkan panggilan, saya tidak memiliki untuk menjawabnya.

Itu semua karena desain. Dan saya mencoba untuk mempertahankan rutinitas ketika saya menjadi seorang ayah. Orang-orang berpikir menjadi ayah yang seimbang dan seimbang adalah sifat kepribadian. Tidak. Saya yang terbaik ketika saya dapat memiliki saat-saat kesendirian dan mengisi ulang waktu. sementara anak laki-laki saya di sekolah. Tanpa itu, saya lebih mungkin menjadi sangat sensitif terhadap perasaan saya sendiri dan kurang sensitif terhadap orang lain — bukan kombinasi terbaik untuk ayah dari anak laki-laki yang sangat muda.

Selama pandemi, banyak yang mengatakan bahwa introvert harus berkembang. Tapi itu tidak berlaku untuk saya. Saya tentu saja bukan diri saya yang terbaik.

“Ini bisa menjadi tekanan bagi orang tua introvert untuk tidak mendapatkan waktu untuk diri mereka sendiri – yang dapat menyebabkan konflik,” kata Susan Cain, penulis buku terlaris. Tenang: Kekuatan Introvert di Dunia yang Tidak Bisa Berhenti Berbicara. "Orang tua introvert harus benar-benar waspada untuk mengklaim waktu sendirian itu."

“Faktanya, introvert dan ekstrovert memang memiliki sistem saraf yang berbeda,” Cain pernah berkata dalam sebuah wawancara. “Kami terhubung secara berbeda. Introvert memiliki sistem saraf yang lebih bereaksi terhadap semua bentuk rangsangan – baik itu cahaya, kebisingan, atau kehidupan sosial. Mereka lebih produktif dan nyaman di lingkungan yang kurang merangsang.”

Dengan kata lain, sulit menjadi orang tua introvert karena anak-anak saya tidak berinteraksi dengan saya berdasarkan tingkat energi sosial saya, tentu saja, tetapi pada mereka sendiri. Sebelum pandemi, saya pasti akan mengalami hari-hari yang sulit, di mana saya hampir tidak memiliki energi untuk bersosialisasi, tetapi saya tahu bahwa saya hanya harus melewati sore hari hingga dini hari ketika anak prasekolah dan kelas satu saya akan kembali keluar rumah lagi. Saya bisa mendorong rapat yang tidak penting, tidur sebentar, atau hanya berdiam diri selama beberapa jam. Begitu kesunyian muncul, saya bisa merasakan energi saya kembali.

Sekarang tidak ada libur sekolah dan energi saya berkurang. Saya mendapati diri saya lebih lama di kamar mandi, berjalan dua kali lebih lambat untuk memeriksa surat, atau duduk termenung untuk satu atau dua saat selama saat-saat tenang yang langka ketika kedua anak laki-laki saya benar-benar fokus untuk melahap mereka makan siang.

Itu membuatku khawatir. Tapi kemudian saya menyadari sesuatu: sebagai pengasuh utama, saya sudah menangani ini. Saya perlu mengingat bagaimana rasanya menjadi ayah baru, sendirian di rumah dengan anak saya yang berusia 4 bulan untuk pertama kalinya saat cuti hamil istri saya berakhir. Saya adalah pengusaha pertama kali, mem-bootstrap aplikasi saya So Quotable, dan seorang ayah pertama kali, mencoba memastikan putra saya hidup sepanjang hari.

Waktu berlalu seperti tetes tebu yang kental. Keanehan kecil berkembang menjadi peristiwa besar. Rutinitas memberikan kebosanan dan hiburan.

Sekarang, dengan hari saya tambal sulam dari apa pun yang terjadi pada saat itu, saya mendapati diri saya menggambar pada rutinitas kecil yang membantu saya jaga kewarasanku ketika anak laki-laki saya masih bayi. Saya begadang sedikit larut malam untuk duduk sendirian dengan tenang. Sambil mengorbankan beberapa menit tidur, ini benar-benar membantu saya merasa lebih segar keesokan harinya. Saya juga melakukan meditasi lima menit sementara anak laki-laki bermain, teriakan jauh mereka tidak hanya pengingat bahwa niat mereka hanya untuk bersenang-senang, tetapi latihan yang bagus untuk tetap fokus dalam kekacauan.

Potongan-potongan ini perawatan diri adalah awal. Mereka membantu. Saat saya bekerja menuju keseimbangan unik kami, saya masih harus menemukan cara untuk menciptakan kedamaian dalam kekacauan pengasuhan yang normal. Aku harus mencari mereka. Namun terkadang mereka muncul dengan sendirinya. Suatu hari, saya menderita radang tenggorokan dan, sendirian dengan anak-anak, saya menyadari betapa saya dapat berkomunikasi dan seberapa banyak saya benar-benar mendengarkan ketika saya harus berbicara lebih sedikit. Sekarang, saya menempatkan bola verbal di pengadilan mereka lebih sering. Ini membantu saya menghabiskan lebih sedikit energi. Ini membantu saya mendengar mereka lebih banyak.

Itu juga mengingatkan saya, bahkan bagi kita yang merupakan pengasuh utama, betapa sedikitnya waktu yang kita habiskan bersama putra-putra kita. Anak-anak saya menghabiskan hingga 30 jam seminggu di sekolah, meninggalkan waktu sarapan, waktu makan malam, dan waktu tidur sebagai waktu utama kami. Pandemi menunjukkan hanya memiliki mereka beberapa jam lagi sehari sudah cukup untuk membanjiri indra. Bahkan orang tua yang sangat aktif seperti saya hanya menghabiskan sebagian kecil hari bersama anak-anak kami.

Akhirnya, kita akan mendapatkan waktu sendirian kita kembali. Saya akan punya waktu untuk mengisi ulang. Masyarakat dan ekonomi akan menyeimbangkan kembali dalam beberapa bentuk. Anak-anak dan orang dewasa sama-sama akan dapat terhubung dengan aman secara langsung. Tidak seperti uang, kita tidak akan pernah mendapatkan waktu ini dengan anak-anak kita lagi.

Ke mana perginya empat bulan terakhir? Atau, lebih baik lagi, ke mana perginya empat bulan ke depan? Kami hanya dapat mengontrol satu dengan keputusan kami sekarang.

Saat saya menyelesaikan ini, putra saya yang berusia empat tahun, 40 pon duduk di atas kepala saya. Dia mengajukan pertanyaan acak tentang vitamin. Anak saya yang berusia tujuh tahun bertanya tentang makanan ringan. Dia selalu bertanya tentang makanan ringan.

Suatu hari, mereka tidak akan menggunakan saya sebagai gym hutan manusia atau melihat saya sebagai ensiklopedia berjalan, jika tidak menganggap saya idiot. Lebih cepat dari yang kita duga, roda hamster manusia akan berputar lagi. Dalam sekejap, saya akan memiliki beberapa kesendirian saya lagi.

Saya akan menikmatinya. Tapi aku juga akan merindukan ini. Mungkin saya akan memberi mereka beberapa makanan ringan tambahan hari ini. Saya akan memberi diri saya beberapa juga.