Tidak sampai satu tahun setelah bunuh diri siswa kelas 10 bahwa Deborah Offner mengizinkan murid-muridnya mendirikan tugu peringatan publik. Offner, yang saat itu menjadi staf psikolog di The Commonwealth School di Boston, segera memperpanjang jam kerjanya setelah tragedi 2012 sehingga para siswa bisa meminta nasihatnya, dan mengundang para ahli untuk membantu fakultas mengatasinya. Tapi dia memperingatkan administrator untuk tidak membatalkan kelas atau izinkan upacara peringatan publik sampai setidaknya tahun 2013.
“Siswa kami terkejut, bingung, dan kesal ketika kami memberi tahu mereka bahwa mereka tidak dapat segera membuat peringatan publik,” kata Offner. Mereka memiliki harapan. Peringatan untuk korban bunuh diri ada di mana-mana, dan aula kampus adalah didedikasikan dalam memori dari siswa yang telah mengambil nyawa mereka sendiri. Setelah bunuh diri di sekolah menengah, kita berharap melihat sebuah bendera dikibarkan setengah tiang. Layanan peringatan publik, obituari bercahaya,
Alasan dia? Penularan bunuh diri. Studi telah menunjukkan bahwa bunuh diri itu menular secara sosial, dan bahwa ada lonjakan yang signifikan secara statistik dalam upaya bunuh diri setelah sebagian besar bunuh diri profil tinggi. Laporan media yang sensasional, upacara peringatan yang penuh air mata, dan pertunjukan berkabung publik lainnya dapat memotivasi anak-anak yang sedang mempertimbangkan untuk bunuh diri untuk mengambil risiko—terutama dalam beberapa minggu dan bulan segera setelah teman sekelasnya melakukan bunuh diri. Masuk akal. Peringatan publik untuk korban bunuh diri mungkin dirancang untuk menghibur orang yang dicintai dan mengabadikan almarhum. Tetapi mereka juga tanpa disadari memberi tahu remaja yang merasa tidak terlihat dan tidak dihargai bahwa bunuh diri dapat memperbaikinya.
“Layanan dan dedikasi peringatan yang mewah sangat tidak dianjurkan oleh para profesional kesehatan mental. Peristiwa semacam itu mengagungkan dan meromantisasi bunuh diri, ”kata Offner kebapakan. "Remaja cenderung membayangkan bagaimana mereka akan dirayakan jika mereka mati karena bunuh diri."
Diskusi tentang penularan bunuh diri telah mencapai puncaknya baru-baru ini, dengan Netflix meluncurkan musim baru kontroversial nya 13 Alasan Mengapa. Serial ini, yang menceritakan bunuh diri protagonisnya, telah dituduh meromantisasi tindakan menyakiti diri sendiri dan, memang, studi menyarankan bahwa ada tanda peningkatan remaja yang hadir di ruang gawat darurat dengan depresi, gangguan mood, atau percobaan bunuh diri pada hari-hari setelah rilis seri. Satu studi menemukan bahwa rilis ini dikaitkan dengan peningkatan 26 persen dalam Pencarian Google untuk "cara bunuh diri."
Tapi acara televisi yang simpatik bukanlah satu-satunya sumber penularan. Studi menyarankan bahwa liputan media yang tidak bertanggung jawab tentang bunuh diri — sering digambarkan dalam istilah simpatik, terutama setelah kematian seorang selebritas — dapat menggoda anak-anak yang rentan untuk melukai diri sendiri. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menambahkan bahwa “ekspresi duka cita masyarakat”, seperti mengibarkan bendera setengah tiang atau mendirikan tugu peringatan, dapat mengirimkan pesan berbahaya kepada remaja bahwa bunuh diri mulia, bahwa tindakan mereka akan diampuni, dan bahwa setiap orang akan memperhatikan apa yang mereka lakukan dan mengingatnya sayang. Itu sebabnya salah satu buku panduan terbaik tentang pencegahan bunuh diri, diterbitkan oleh Yayasan Amerika untuk Pencegahan Bunuh Diri dan Pusat Sumber Daya Pencegahan Bunuh Diri, secara eksplisit menyarankan agar tidak mengadakan upacara peringatan di halaman sekolah.
Sekolah jarang memperhatikan pedoman ini. Pada tahun 2017, misalnya, ratusan siswa berkumpul di Colorado untuk memberi penghormatan kepada dua teman sekelas yang telah melakukan bunuh diri. Berdiri dalam kegelapan, lampu ponsel mereka menyala kumpulan bunga dan pesan dipasang di papan penunjuk jalan batu sekolah. Orang bisa saja salah mengira prosesi itu sebagai tugu peringatan di pinggir jalan yang didedikasikan untuk korban kecelakaan mobil. "Saya pikir pedoman terbaik adalah memperlakukannya seperti anak yang meninggal karena kecelakaan mobil atau yang meninggal karena kanker," kata seorang ahli kepada wartawan di tempat kejadian.
Demonstrasi seperti ini menempatkan Offner dalam posisi yang canggung setelah bunuh diri tahun 2012 itu. Tampaknya tidak berperasaan untuk mengabaikan keinginan murid-muridnya untuk mengenang teman mereka dan dia tahu bahwa sebuah peringatan dapat membantu konstituennya mengatasinya. Dia juga mengerti bahwa korban bunuh diri tidak lebih mengendalikan hidup mereka daripada pasien kanker atau korban kecelakaan mobil. "Penting untuk mengakui dengan jelas bahwa bunuh diri bukanlah pilihan atau keputusan, tetapi reaksi terhadap masalah yang tampaknya tidak dapat diatasi dan, kemungkinan besar, penyakit depresi," kata Offner. Tetapi peringatan tidak mengomunikasikan hal ini dengan jelas. Medianya adalah pesannya.
Dan ketika datang ke peringatan bunuh diri, pesan itu penuh. Peringatan kanker tidak datang dengan risiko. Peringatan bunuh diri bisa.
“Penularan itu nyata dan itu terjadi karena media dan pesan yang tidak pantas tentang bunuh diri, tetapi juga karena peringatan,” kata Daniel J. Reidenberg, direktur eksekutif Suicide Awareness Voices of Education dan anggota Dewan Nasional untuk Pencegahan Bunuh Diri dan Asosiasi Internasional untuk Pencegahan Bunuh Diri. “Tidak apa-apa untuk menghormati dan memberi penghormatan kepada seseorang yang telah meninggal karena bunuh diri, seperti halnya kematian apa pun, tetapi peringatan yang berlebihan, mengenang, dan permanen itu — harus dihindari.”
Hal ini terutama berlaku dengan remaja. Bunuh diri adalah penyebab utama kematian ketiga di antara anak berusia 15 hingga 19 tahun, dan hingga 16 persen remaja berpikir untuk bunuh diri di sekolah menengah. Meskipun bullying, penyerangan, dan tantangan kesehatan mental berperan, remaja mungkin paling rentan karena otak mereka sendiri yang sedang berkembang. Otak orang dewasa mengekspresikan emosi dan impuls melalui hipokampus dan amigdala, dan mengontrol perasaan tersebut melalui korteks prefrontal. Tetapi pusat otak emosional matang jauh sebelum pusat kendali, yang berarti bahwa siswa sekolah menengah tersandung melalui masa remaja mereka dengan perasaan dewasa, tetapi cara kekanak-kanakan untuk mengendalikan mereka dan menempatkan mereka ke dalam konteks. Hasilnya adalah pengambilan keputusan yang buruk, dan seringkali fatal.
“Tingkat upaya di antara anak-anak berusia 15 hingga 24 tahun lebih tinggi daripada kelompok lain mana pun,” kata Lyn Morris, seorang terapis keluarga di Layanan Kesehatan Mental Didi Hirsch. kebapakan. Karena remaja lebih cenderung melakukan bunuh diri dan lebih buruk dalam pengaturan emosi, kata Morris, risiko penularan jauh lebih besar. “Kami sangat menyarankan sekolah untuk tidak memperingati siswa yang meninggal karena bunuh diri. Sekolah bukanlah tempat yang tepat untuk mengenang seorang siswa yang meninggal karena bunuh diri.”
Salah satu alternatif dari peringatan publik yang berbahaya adalah dengan mendorong teman dan keluarga korban untuk membangun memorial pribadi, sehingga mereka dapat memproses kesedihan mereka tanpa risiko penularan. “Membuat buku kenangan, menanam pohon, memberikan donasi kenang-kenangan, berbagi foto dan cerita serta acara yang peka terhadap keyakinan budaya, spiritual atau agama, dapat memberikan penutupan,” Charlene Dimas-Peinado, presiden Klinik Bimbingan Anak Los Angeles, diberi tahu kebapakan.
Strategi lain adalah mendorong siswa untuk menghibur keluarga, daripada mengenang korban. Ini mengalihkan fokus dari korban bunuh diri (yang tidak membutuhkannya lagi) ke keluarga, dan bahkan mungkin membantu mencegah bunuh diri dengan membawa pulang kenyataan bagaimana bunuh diri menghancurkan kehidupan mereka yang tersisa dibelakang.
“Keluarga dan teman mungkin tidak pernah memiliki semua jawaban mengapa orang yang dicintai mengambil nyawa mereka. Sembilan puluh persen dari mereka yang meninggal karena bunuh diri memiliki penyakit mental, ”kata Michelle Carlson, direktur hotline krisis TEEN LINE, kepada kebapakan. “Saya telah kehilangan empat orang yang saya cintai karena bunuh diri, termasuk ayah saya, seorang profesional kesehatan mental. Orang dapat mendukung orang lain dengan menyediakan ruang untuk mendengarkan dan menghubungkan mereka ke sumber daya untuk bantuan dan dukungan tambahan.”
Dan berbulan-bulan kemudian, ketika ketakutan akan penularan telah hilang, berkumpul untuk mengenang almarhum dapat membantu teman dan keluarga sembuh tanpa membahayakan siapa pun. Siswa kelas 10 yang meninggal karena bunuh diri di sekolah Offner adalah seniman pemula. Satu tahun setelah kematiannya, Offner mendorong teman-teman korban untuk memamerkan karya seninya di lokasi yang menonjol. “Kami juga mengatur ruang khusus bagi siswa untuk mampir pada peringatan satu tahun kematiannya,” kata Offner. “Mereka bisa bermain musik dan melakukan seni, berbicara tentang kenangan mereka tentang teman dan teman sekelas mereka. Saya pikir ini membantu, jika tidak lebih, daripada seni. Tapi sulit untuk mengetahuinya.”
Tapi Offner tidak pernah menyesali keputusannya untuk menunda peringatan. Risiko penularan terlalu besar, katanya, dan menempatkan remaja rentan lainnya dalam bahaya adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab. “Para siswa merasa sebuah peringatan akan memberi penghormatan kepada betapa menakjubkannya gadis ini, dan menandai bahwa dia lebih dari sekadar kematiannya,” kata Offner. “Administrasi sekolah dan siswa harus setuju untuk tidak setuju. Kami tahu para siswa tidak dapat sepenuhnya memahami pendirian kami.”
