Semua orang tersenyum pada bayi yang baru lahir, tetapi bayi yang baru lahir belum tentu mengerti apa arti senyuman itu. Begitu pula dengan balita dan ekspresi wajah yang lebih kompleks (dan wajah aneh) yang dilontarkan orang. Meskipun penelitian menunjukkan bahwa manusia belajar membedakan antara ekspresi bahagia, sedih, dan marah relatif lebih awal aktif, ada kurva belajar dalam hal menguasai ekspresi wajah yang lebih halus, seperti terkejut, takut, dan menjijikkan. Inilah yang kami ketahui tentang kapan dan bagaimana bayi, anak-anak, dan remaja belajar mengenali ekspresi wajah.
Bayi Baru Lahir: Baik Dengan Wajah, Buruk Dengan Perasaan
Sejak bayi lahir, dia mencari wajah. Penelitian telah menunjukkan bahwa bahkan sembilan-menit-bayi tua lebih suka melihat gambar wajah yang jelas daripada gambar acak. Beberapa jam kemudian, penelitian menunjukkan bahwa bayi dapat membedakan antara wajah ibu mereka dan wajah wanita asing, dan bahwa mereka menatap lebih lama pada gambar ibu mereka daripada gambar lainnya.
Tetapi ketika datang untuk mengenali ekspresi wajah, penelitiannya jauh lebih sedikit. Charles Darwin menulis tentang itu pada akhir 1800-an, dan ilmuwan modern telah memperdebatkannya sejak. Pada tahun 2007, para peneliti menguji 17 bayi baru lahir yang sehat dalam 24 jam pertama kehidupan dan menemukan bahwa mereka sama sekali tidak mampu untuk membedakan atau bahkan menunjukkan preferensi untuk wajah ketakutan versus wajah netral—tetapi mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk menatap bahagia wajah. Ini menunjukkan bahwa "setidaknya beberapa ekspresi didiskriminasi dan disukai pada bayi baru lahir yang baru berusia beberapa hari," menurut peneliti.
Setelah itu, kecerdasan emosional bayi meroket. Sebuah studi besar tahun 1982 di Sains menemukan bahwa anak berusia lima bulan dapat mencocokkan wajah sedih dengan suara sedih, dan sebuah studi tahun 2008 menemukan bahwa anak berusia satu tahun mengambil isyarat sosial dari ekspresi wajah—jika ibu mereka memberikan ekspresi yang mengecilkan hati, mereka berhenti merangkak menuruni lereng yang berpotensi berbahaya. Jika ibu mereka tersenyum, mereka melanjutkan perjalanan.Reaksi terhadap ekspresi wajah hanya meningkat seiring bertambahnya usia bayi. Satu studi tentang balita menemukan bahwa mereka menghindari mendekati mainan baru kecuali ibu mereka tersenyum pada mereka dengan penuh semangat.
Anak-anak dan Remaja: Mempelajari Kejutan, Ketakutan, dan Jijik
Penelitian tentang kapan anak-anak dan remaja tumbuh untuk memahami berbagai ekspresi wajah adalah campuran tas. Satu tinjauan literatur tahun 2004 mengangkat tangannya dan menyimpulkan bahwa: “Inkonsistensi metodologis dan temuan yang berbeda membuat kesimpulan apa pun menjadi sulit.”
Tetapi pada tahun 2015 para peneliti mensurvei 478 anak-anak dan remaja di Inggris, dan mungkin mempresentasikannya studi kuat pertama untuk melacak bagaimana pemahaman kita tentang ekspresi wajah berkembang dari waktu ke waktu. Mereka menunjukkan kepada setiap anak 60 gambar wajah yang mengekspresikan salah satu dari enam emosi berikut:
Setiap kali seorang anak melihat wajah, dia mengklik kata "senang, sedih, marah, takut, jijik, atau terkejut" untuk menggambarkan apa yang mungkin dirasakan orang dalam gambar itu. Di segala usia, anak-anak cukup banyak memaku wajah "senang, sedih, marah". Namun, hingga usia 8 tahun, hanya sedikit anak yang mendeteksi “kejutan” secara akurat. Mereka tidak dapat mendeteksi "jijik" sampai usia 14 tahun, atau "takut" sampai usia 16 tahun.
Tidak jelas mengapa dibutuhkan lebih banyak waktu bagi anak-anak untuk belajar mengidentifikasi kejutan, jijik, dan ketakutan daripada emosi "warna dasar" seperti kegembiraan dan kesedihan. Ada kemungkinan itu ada hubungannya dengan informasi yang disampaikan oleh berbagai bagian wajah, tetapi kami tidak memiliki alasan untuk percaya bahwa anak-anak lebih baik atau lebih buruk dalam mendeteksi perubahan, misalnya, mata versus mulut. Satu studi tahun 2013 menyarankan bahwa anak kecil dapat membagi wajah menjadi dua kategori—"merasa baik" dan "merasa buruk"—tetapi mengalami kesulitan bekerja dengan wajah yang tidak sesuai dengan salah satu kotak, seperti "terkejut" atau "takut".
Dan kemudian ada pubertas. Saat remaja mendekati pubertas, mereka menjadi terobsesi dengan penerimaan sosial dan lebih sensitif terhadap bagaimana orang lain mengevaluasi mereka. Ini adalah masa ketika ekspresi wajah berarti segalanya—dan bukti awal menunjukkan bahwa otak remaja dapat berubah untuk memenuhi tuntutan tersebut.
“Reorganisasi sinaptik yang terbukti di otak remaja dapat membuat daerah yang didedikasikan untuk memproses emosional informasi yang sangat sensitif terhadap pengalaman lingkungan selama periode pembangunan ini,” penulis studi tahun 2015 menulis. "Mungkin dihipotesiskan bahwa perubahan hormonal selama pubertas secara berbeda mempengaruhi proses psikologis dan sirkuit saraf yang berpotensi terlibat dalam pengenalan ekspresi wajah ini."
Ketika Tidak Mengenali Ekspresi Wajah Adalah Masalah
Para ilmuwan umumnya setuju bahwa, pada saat seorang remaja mencapai usia 16 tahun, dia seharusnya cukup nyaman mengidentifikasi ekspresi wajah di seluruh spektrum emosional. Namun dalam beberapa kasus, keterampilan ini tidak pernah berkembang dengan baik. Anak-anak dengan autisme, misalnya, cenderung kurang akurat dalam membaca semua ekspresi wajah—bahkan yang paling dasar "senang, sedih, marah".
Ada beberapa istilah umum yang menggambarkan orang yang tidak dapat membaca emosi di wajah teman sebayanya—emosional agnosia (ketidakmampuan untuk memahami ekspresi wajah), prosopagnosia (buta wajah), alexithymia (ketidakmampuan untuk menggambarkan atau mengidentifikasi emosi)—tetapi sebagian besar dari kondisi ini adalah gejala psikologis yang lebih kompleks. gangguan. Kerusakan otak juga bisa berperan.
Tetapi jika anak Anda tidak tahu kapan Anda terkejut atau jijik, dia mungkin sangat sehat. Betapapun frustrasinya anak-anak Anda tidak dapat mengatakan bahwa Anda frustrasi dengan melihat Anda — hidup dalam ketidaktahuan yang bahagia tentang ekspresi wajah ayah biasanya hanya bagian dari tumbuh dewasa.
