Sinterklas akan datang ke kota, dan di seluruh negeri, ratusan ribu anak akan berbaris untuk mendapatkan kesempatan mereka duduk di pangkuan pria besar itu. Tapi kira-kira tiga persen dari semua Santa profesional di Amerika Serikat adalah orang Afrika-Amerika. Itu membingungkan karena sejumlah alasan, tidak sedikit di antaranya adalah penelitian menunjukkan hal itu positif representasi panutan — yang dapat dilihat dan dihubungkan oleh satu anak — dapat sangat membantu dalam membantu anak-anak memiliki citra diri yang lebih baik. Representasi, bagaimanapun, meningkat dengan semakin banyak upaya yang dilakukan untuk meningkatkan jumlah warna Santa. Mempertimbangkan percakapan tentang ras Sinterklas masih muncul - Megyn Kelly terkenal mengoceh di televisi langsung tentang bagaimana Sinterklas itu jelas putih, terlepas dari kenyataan bahwa dia adalah karakter fiksi yang diciptakan oleh orang-orang untuk membuat anak-anak berperilaku sepanjang tahun — itu penting.
Itu sebabnya kami memanggil Santa Ken, seorang Santa Afrika-Amerika berusia 77 tahun (377 tahun jika Anda bertanya kepadanya) yang
Jadi, sudah berapa lama Anda menjadi Santa Ken?
Saya dulu bekerja di radio siaran. Sekitar lima tahun yang lalu, tepat sebelum November, sebagian besar penyiar menumbuhkan janggut untuk kanker prostat bulan. Begitulah cara saya mulai menumbuhkan janggut alami saya. Semakin dekat ke Thanksgiving, keluarga saya, berkata 'Anda tidak bisa memotongnya. Anda akan menjadi Sinterklas.’ Sejak saat itu saya menjadi Sinterklas.
Apakah Anda baru memulai dengan pertunjukan lokal? Bagaimana Anda terlibat dalam waktu besar?
Beberapa kali pertama, saya melakukannya untuk keluarga saya. Pada tahun yang sama saya menjadi Santa untuk penerangan pohon Natal di Westbury di Long Island. Saya naik truk pemadam kebakaran. Saya adalah komisaris pemadam kebakaran. Kemudian, salah satu gereja lokal berkata, 'Kami membutuhkan Sinterklas untuk penerangan pohon kami.' Saya akhirnya pergi, dengan truk pemadam kebakaran, ke gereja lain ini. Saya melakukan pencahayaan pohon Natal mereka. Dua minggu kemudian, saya berada di pusat komunitas dengan sekitar 80 anak dan Sinterklas mereka. Mereka mengadakan pesta Natal dengan Departemen Kepolisian Kabupaten Nassau. Mereka melakukan hal itu untuk anak-anak yang membutuhkan.
Tahun berikutnya, saya melakukan acara yang sama, dan di antara tahun-tahun itu, saya pergi ke Sekolah Santa Nasional. Itu disebut Universitas Internasional Santa Claus. Saya mendapat diploma pertama saya di Santa di sana. Mereka memiliki agen bernama National Santas dan saya mulai mendapatkan pemesanan melalui mereka.
Kami [santas] ada di seluruh dunia; warna yang kita masuki adalah bunglon. Kami jatuh cinta.
Jadi bola salju menjadi hal yang lebih besar dari hal yang kecil.
Pilihan kata yang bagus: 'bola salju.'
Jadi bagaimana orang, orang dewasa dan anak-anak, bereaksi terhadap Anda dalam Santa Suit Anda?
Ketika saya pergi ke sekolah Santa, yang pertama, saya dan istri saya berada di sebuah hotel. Ada sekitar lima keluarga ini. Mereka memiliki dua anak laki-laki kecil dan satu anak perempuan kecil. Saya sedang bicara balita. Anak laki-laki kecil itu mengacungkan jarinya ke arahku. Ada Santa lain di sekitar; ini adalah sekolah Santa. Kami berada di lobi hotel. Dia berkata, 'Itu Santa.' Menunjuk ke arahku. Saya pergi ke dia dan dia tidak bisa melupakannya. Itu adalah keluarga kulit putih. Ibu, nenek, semuanya — mereka sangat bahagia.
Santa Tim, yang merupakan kepala sekolah Sinterklas, mengatakan bahwa saya adalah apa yang mereka anggap sebagai Santa yang beragam, 'tipe Hollywood'. Saya bilang saya tidak tahu apa artinya, tapi saya senang dia mengatakannya. Saya senang orang-orang yang melihat saya di pasar atau apa pun, itu membuat mereka semua tersenyum dan merasa senang, meskipun hanya beberapa menit, tidak peduli jam berapa dalam setahun. Saya diberkati dengan baik.
Apa yang penting bagi Anda tentang keluar dari keceriaan liburan?
Beginilah cara Santa Tim dan saya mengatakannya: Saya bukan Coca-Cola Santa Claus. Orang yang menulis Malam Sebelum Natal dan Coca-Cola adalah orang-orang yang datang dengan sosok Santa sebagai pria bermata biru, putih, kekar, hampir gemuk. Saya harus memakai perut. Santa Tim mengatakan kepada saya untuk tetap seperti saya, karena National Heart Association berusaha untuk mengesankan anak-anak untuk tidak menjadi gendut dan untuk makan sehat. Santa Tim memberi tahu saya, itulah yang Anda lakukan. Dan ketika orang melihat Anda, mereka hanya melihat wajah Anda, janggut Anda. Dia mengatakan bahwa itu bukan setelan merah, itu yang ada di hati. Ini adalah cinta yang Anda berikan kepada semua orang dan senyum yang Anda tunjukkan di wajah orang-orang: anak-anak, orang dewasa, warga lanjut usia. Semua orang.
Jika Anda seorang Sinterklas, Anda tidak pernah merespons secara negatif semua itu. Anda hanya maju.
Apa salah satu momen favorit Anda ketika Anda memberikan sorakan liburan?
Saya berada di Museum Kota New York sekitar tiga atau empat tahun yang lalu. Saya memiliki sekitar 100, 150 anak dalam dua gelombang yang berbeda. Sepanjang seluruh duduk, itu sangat beragam, itu indah. Ada seorang gadis kecil. Dia berkata kepada teman-temannya: 'Itu bukan Santa. Itu bukan Santa.’ Dan dia menarik perhatianku. Saya memiliki telinga yang besar, saya bisa mendengar di sekitar sudut. Dia memberi tahu dua lainnya: 'Dia tidak putih, jadi dia tidak mungkin Sinterklas.' Sementara itu, coba tebak siapa yang muncul, naik ke pangkuanku? Dia melakukannya! Dia mulai memberi tahu saya apa yang dia inginkan untuk Natal. Dia menatap tepat ke mata saya dan saya mengatakan kepadanya, 'Yah, saya sangat senang Anda akhirnya tahu bahwa saya Sinterklas.' Senyum terbesar muncul di wajahnya. Saya katakan padanya, Santa ada di hatimu, di sana.
Apakah orang pernah memberi Anda hal negatif karena penampilan Anda?
Baru-baru ini, di sebuah restoran, saya dan istri sedang sarapan. Ada seorang wanita yang mengatakan sesuatu ala Megyn Kelly tentang Santa yang harus berkulit putih. Wanita ini melakukan salah satunya. Saat dia berjalan melewatiku, aku hanya menatapnya dan berkata, 'Ho, ho, ho. Sekarang Anda merayakan Natal yang paling meriah.’ Wanita itu hampir tersandung dirinya sendiri; dia berbalik dan berkata terima kasih banyak. Ini adalah jenis hal yang Santa tangani seperti sepotong kue. Jika Anda seorang Sinterklas, Anda tidak pernah merespons secara negatif semua itu. Anda hanya maju.
Itu sepertinya cara yang sangat matang untuk melakukannya.
Inilah yang akan saya katakan: Santa ada di seluruh dunia. Dia berasal dari seorang pria bernama St. Nicholas. St. Nicholas berasal dari Asia [Minor,] di mana mereka berkulit lebih gelap. Beberapa yang lain memanggil saya Bapa Natal, Kris Kringle, Papa Noel, Kakek Frost. Kami ada di seluruh dunia; warna yang kita masuki adalah bunglon. Kami jatuh cinta.
Apa bagian favorit Anda menjadi Santa?
Wajah-wajah bahagia. Wajah-wajah tersenyum. Berjalan ke sebuah ruangan, atau toko, penuh dengan anak-anak, di mana anak-anak yang sedang menunggu sedang makan, berbicara, bermain. Dan tiba-tiba, begitu saya masuk, Santa adalah bintangnya. Dan ruangan itu hanya menyala. Perhatian sepenuhnya tertuju pada Santa, tidak peduli seperti apa penampilan mereka. Ini Sinterklas! Itu tidak mengganggu saya, tetapi saya memiliki banyak orang dewasa yang meminta untuk duduk di pangkuan saya dan jika mereka dapat bertanya kepada saya apa yang mereka inginkan untuk Natal. Saya katakan ya, asalkan itu bukan Porsche. Karena saya tidak bisa mendapatkan Porsche di tas saya. Tapi anak-anak itu adalah bagian yang terbaik. Wajah-wajah yang bersinar, orang-orang bahagia di ruangan itu, dan orang dewasa, yang bisa melupakan masalah mereka selama satu atau dua menit. Itu hanya hal yang indah.
