Sedikit serangga menggairahkan anak-anak sebanyak kunang-kunang. Dan sulit membayangkan aktivitas musim panas yang lebih klasik daripada menangkap mereka. Siapa yang tidak memiliki kenangan masa kecil yang menyenangkan tentang roaming halaman belakang pada malam bulan Juli yang lembab, stoples Mason di tangan saat Anda berlomba melawan teman-teman untuk melihat siapa yang bisa menangkap paling banyak sebelum orang tua Anda memanggil Anda untuk malam itu? Kunang-kunang adalah alam kembang api, dan setiap malam di sebagian besar Amerika Serikat, mereka menampilkan tontonan yang menakjubkan.
Kecuali kunang-kunang sebenarnya bukan lalat sama sekali mereka kumbang, dan mereka adalah salah satu serangga paling populer di dunia. Juga dikenal sebagai petir bug atau glowworms, ada tiga jenis utama di AS Photinus, Photuris, dan Pyractomena dan mereka berkedip baik untuk menarik pasangan dan menangkis predator. Dan meskipun beracun bagi beberapa hewan, mereka tidak berbahaya bagi manusia. Laboratorium kimia terbang ini adalah salah satu makhluk paling ikonik kami, dan menangkap mereka adalah cara yang menyenangkan dan sederhana untuk membuat anak-anak tertarik pada alam dan bersemangat tentang sains.
Tapi di mana kemungkinan besar Anda akan menemukan kunang-kunang? Apa cara terbaik untuk menangkap mereka? Dan apakah mereka menjadi hewan peliharaan yang baik? Inilah semua yang perlu Anda ketahui untuk membantu anak-anak menikmati pertunjukan cahaya musim panas.
Dimana Di Negara Apakah Kunang-Kunang Hidup
Sementara kunang-kunang cukup tersebar luas di Amerika Utara, mereka jauh lebih umum di bagian timur negara itu. Semakin dekat Anda ke Pegunungan Rocky, semakin jarang mereka. Itu tidak berarti orang-orang di Barat kurang beruntung - ada kantong kunang-kunang di negara bagian seperti Arizona, Colorado, Nebraska, dan Dakota - hanya saja lebih sulit untuk menemukannya. Untuk melihat apakah Anda tinggal di daerah yang kaya dengan kunang-kunang, lihat peta ini dari Firefly Watch Project dari Massachusetts Audubon Society.
Cara Menemukan Kunang-Kunang
Kunang-kunang menyukai area terbuka di dekat air dan hutan. Mereka juga condong ke daerah yang lebih gelap dengan polusi cahaya yang lebih sedikit, itulah sebabnya sulit untuk menemukannya di pekarangan pinggiran kota atau kota yang terfragmentasi. Tetap saja, itu tidak berarti mereka tidak ada. Jika Anda tinggal di lingkungan yang cukup terang dan sedang berada di halaman belakang, carilah taman lokal atau negara bagian Anda. Mereka biasanya cukup gelap di malam hari untuk menarik kunang-kunang. Jika Anda masih kesulitan untuk menemukannya, periksa kembali peta Proyek Firefly Watch dan lihat apakah ada orang di daerah Anda yang melaporkan penampakan tersebut.
Juga, ingatlah kalender. Sementara "musim" kunang-kunang sangat bervariasi tergantung pada geografi, kunang-kunang paling aktif di musim semi dan musim panas. Di Minnesota, Anda dapat menangkap mereka dari Mei hingga Agustus, tetapi di Florida dan negara bagian lain yang lebih hangat, musim dapat berlangsung dari Maret hingga November.
Peralatan untuk Menangkap Kunang-kunang
Peralatan yang dibutuhkan untuk menangkap kunang-kunang cukup mendasar: Jaring kupu-kupu dan stoples Mason atau wadah transparan lainnya dengan tisu basah yang kusut di bagian bawah. Jelas, Anda juga membutuhkan penutup untuk toples atau wadah yang memungkinkan udara masuk tetapi mencegah kunang-kunang keluar. Sepotong karton yang pas dengan beberapa lubang kecil yang menembusnya atau piring kertas yang sudah dipotong yang ditempel dengan lakban berfungsi dengan baik. "Rumah serangga" yang dibeli di toko adalah alternatif lain yang lebih mudah.
Cara Menangkap Kunang-Kunang
Menangkap serangga petir sangatlah mudah: Temukan area terbuka yang bebas dari bahaya tersandung dan matikan semua lampu. Setelah mata Anda menyesuaikan diri dengan kegelapan, Anda akan mulai melihatnya berkedip. Gesek perlahan kunang-kunang dengan jaring kupu-kupu sampai Anda menangkapnya, lalu pindahkan dengan hati-hati ke dalam stoples dengan tangan Anda atau lebih baik lagi, bujuk tanpa benar-benar menyentuhnya.
Sekarang pasang penutupnya, lihat itu berkedip, dan ambil beberapa foto bagus. Berhati-hatilah, meskipun: Fotografi kunang-kunang bisa rumit, jadi pastikan untuk membacanya terlebih dahulu. Juga, Anda tidak perlu memberi makan kunang-kunang atau memberi mereka genangan air (serangga bisa tenggelam dengan mudah). Mungkin juga tergoda, terutama jika anak-anak meminta, untuk memelihara kunang-kunang sebagai hewan peliharaan tetapi menahan keinginan itu. Kunang-kunang tidak hidup selama itu, jadi memeliharanya selama satu atau dua hari merusak peluang mereka untuk berkembang biak dan dapat menyebabkan kematian terkait stres. Setelah satu atau dua jam bersenang-senang, biarkan mereka pergi sehingga mereka bisa mencari jodoh.
Catatan: Populasi kunang-kunang di mana-mana menurun, tetapi populasi kunang-kunang di pinggiran barat adalah nyata masalah (pikirkan Arizona, Colorado, Nebraska), dan setiap makhluk penting, jadi hindari menangkap mereka dengan cara seperti itu negara bagian.
Fakta Kunang-Kunang untuk Membuat Anak-Anak Terkejut
Kunang-kunang tidak benar-benar membutuhkan bantuan untuk menjadi lebih menarik — mereka adalah serangga yang menyala! — tetapi semakin Anda mempelajarinya, semakin menarik mereka. Berikut adalah beberapa fakta menyenangkan untuk membuat keluarga kagum:
- Kunang-kunang berkedip untuk alasan yang sama seperti nyanyian burung penyanyi — untuk menarik pasangan; setiap spesies kunang-kunang memiliki pola berkedipnya sendiri, dan Anda dapat menggunakannya untuk mengidentifikasi jenis yang Anda lihat. Salah satu kunang-kunang yang paling terkenal adalah The Big Dipper Firefly (Photinus pyralis), yang memiliki pola kedip yang memanjang dan mencelupkan.
- Kunang-kunang juga menyala untuk memberi tahu pemangsa bahwa mereka beracun. Meskipun mereka bukan ancaman bagi Anda atau anak-anak Anda, bagi pemangsa potensial, mereka bisa mematikan. Dalam satu kasus aneh, seorang pemilik hewan peliharaan memberi makan kunang-kunang ke kadal peliharaannya, dan kadal itu mati.
- Jika Anda berada di AS bagian timur, semua kunang-kunang yang Anda temukan di udara adalah jantan. Betina berkedip kembali dari tanah dan biasanya tidak terbang.
- Alih-alih pola berkedip yang menyala-nyala dan mati-lagi yang sebagian besar dari kita kenal, sinkron kunang-kunang menampilkan pertunjukan khusus: kunang-kunang jantan semua berkedip sekaligus, diikuti oleh sinyal balik dari perempuan. Taman Nasional Pegunungan Great Smoky di Carolina Utara dan Tennessee terkenal dengan tontonan tahunan kunang-kunang sinkron; puluhan ribu orang berduyun-duyun ke sana setiap tahun untuk melihat mereka.
Populasi Kunang-Kunang Menurun
Karena meluasnya penggunaan insektisida (penyembur nyamuk tidak hanya membunuh skeeters), hilangnya habitat, dan polusi cahaya, populasi kunang-kunang berada dalam masalah. Untuk memastikan bahwa kunang-kunang akan menyenangkan orang untuk generasi yang akan datang, kita perlu membantu mereka. Berikut adalah beberapa tips:
- Hindari penyemprotan insektisida, terutama yang “mengkabut” suatu area. Kebanyakan foggers menggunakan insektisida spektrum luas yang membunuh semua yang mereka pukul, termasuk lebah dan kunang-kunang. Ini adalah serangga yang setara dengan pengeboman karpet.
- Cobalah untuk meminimalkan kontribusi Anda terhadap polusi cahaya. Baca di Asosiasi Langit Gelap untuk tips tentang cara meminimalkan jejak cahaya Anda.
- Terakhir, dukung kelompok dan organisasi yang melestarikan habitat — terutama lahan basah dan kawasan hutan — di dekat Anda. Di zaman di mana tanah semakin terkotak-kotak dan terbagi, tanah yang dilestarikan secara efektif merupakan jalur kehidupan bagi seluruh inang hewan, tumbuhan, dan serangga, termasuk kunang-kunang.
Brett Ortler adalah seorang penulis/editor, ahli entomologi amatir yang rajin, dan kutu buku alam yang serba bisa. Dia penulis dua buku serangga populer Buku Kunang-Kunang dan Buku Nyamuk dan telah mengedit lebih dari 300 judul alam lainnya, termasuk lusinan panduan lapangan tentang serangga, langit malam, ikan, serta batu dan mineral.
