Sepak bola adalah yang kedua olahraga anak muda paling populer dalam Amerika Serikat (hanya di belakang bola basket remaja), tetapi pemirsa TV Amerika untuk "olahraga dunia" tetap relatif rendah. MLS tidak hanya kurang dilihat daripada NFL, NBA, dan MLB, yang masuk akal mengingat tidak liga terbaik dunia, acara sepak bola seperti Liga Champion dan undian Piala FA kecil penonton. Pertandingan yang paling banyak ditonton yang pernah diputar di AS, Final Piala Dunia Wanita 2015, menarik penonton kira-kira seperlima dari jumlah penonton tahun itu. Super Bowl. Realitas ini menimbulkan pertanyaan: Mengapa ada pemutusan di sini dan apa konsekuensinya? Ketidakfleksibelan kebiasaan konsumen sangat membantu menjawab bagian pertama dari pertanyaan, tetapi bagian kedua tetap lengket. Dan, ya, tampaknya mungkin bahwa anak-anak Amerika yang tidak menonton sepak bola elit sebagian harus disalahkan atas kurangnya pemain elit Amerika.
Mari kita mulai dengan hal-hal kebiasaan. Meskipun sepak bola booming (relatif berbicara) di AS setelah Piala Dunia 1994, olahraga tidak pernah menjadi pokok TV keluarga. Bahkan di puncak popularitasnya, sepak bola kurang dilihat daripada apa yang disebut "Empat Besar". Itu berarti, meskipun
Itu tidak membantu bahwa setelah minggu demi minggu, seluk-beluk sepak bola klub Eropa adalah melelahkan atau liga sepak bola besar tidak semuanya memiliki playoff gaya Amerika (meskipun MLS tegas tidak).
Alasan lain untuk pemutusan ini adalah bahwa game yang paling banyak dihebohkan adalah pada jam-jam yang aneh. Untuk Liga Champions, yang secara luas dianggap sebagai kompetisi paling penting dalam sepak bola klub, pertandingan diadakan pada hari Selasa dan Rabu, mulai pukul 14:45. di Pantai Timur. Orang tua sedang bekerja, sementara anak-anak menyelesaikan sekolah. Turnamen ini sangat menghibur dan sama-sama merepotkan.
Namun, Liga Champions hanyalah satu kompetisi. Akhir pekan membawa janji pertandingan liga dari seluruh Eropa, dimulai dengan Premier Inggris awal Pertandingan liga pada pukul 07:30 Timur, melalui pertandingan akhir di Spanyol, yang cenderung dimulai sekitar pukul 14:45 EST. Artinya, orang tua memiliki banyak kesempatan untuk menonton beberapa pemain terbaik bersama anak-anak mereka dan mereka tetap tidak melakukannya. Itu bukan masalah sendiri — ada hal-hal yang lebih baik daripada TV — tetapi itu menempatkan pemain sepak bola muda Amerika dalam posisi yang tidak biasa.
Anak-anak yang menonton sepak bola memiliki kaki untuk mempelajari terminologi dan pemahaman yang lebih baik tentang apa dasar-dasarnya — jika bukan bagaimana melakukannya. Setiap anak di liga mendapat “pass”, “tembak”, “save”, dan “tackle”. Tapi Arlo White dari NBC Sports tidak meninggalkannya di sana. Mendengarkan komentarnya, anak-anak dapat belajar tentang “perangkap offside”, “pala”, dan “penandaan zona”. Istilah-istilah ini tidak relevan dengan permainan U10, tetapi relevan dengan pemahaman dasar tentang di lapangan dinamika.
Yang membawa kita ke strategi. Analis sepak bola berpengalaman dalam istilah dan ketukan spesifik yang menyertai sepak bola dan secara tradisional pandai menyampaikan kegembiraan mereka dengan cara mendidik (komentator Amerika, khususnya, berusaha keras untuk menawarkan penjelasan). Dan mereka melakukan ini dalam konteks pertandingan 11-lawan-11. Itu penting. Kebanyakan anak-anak muda Amerika bermain enam sisi dan karena itu berjuang untuk memahami beberapa prinsip dasar ketika mereka melompat ke bidang yang lebih besar. Menonton sepak bola mempersiapkan pemain untuk mengambil versi dewasa dari olahraga dengan mengontekstualisasikan pengalaman sisi kecil mereka. Anak-anak yang menonton sepak bola tahu bahwa mereka akan membutuhkan kaki yang lebih kuat, lebih banyak kecepatan, dan kemampuan untuk mengoper ke ruang terbuka. Anak-anak yang mungkin mencoba meluncur dengan atletis. Ini mungkin berhasil untuk sementara waktu, tetapi itu tidak akan berhasil selamanya.
Ada juga masalah kreativitas. Anak-anak yang tidak menonton sepak bola, pada dasarnya, menciptakan kembali permainan daripada memilih dari serangkaian pilihan. Anak-anak yang menonton dapat mengasah keterampilan kaki yang mereka butuhkan atau metode serangan yang mungkin berhasil. Mereka dapat memikirkan strategi ini dari pandangan 1000 kaki dan, dengan melakukan itu, mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang mereka lakukan dan apa yang mungkin dilakukan rekan satu tim mereka dalam permainan. Seperti dalam segala hal, masa lalu adalah awal dalam sepak bola. Anak-anak Amerika memainkan olahraga seperti itu tidak memiliki masa lalu (dan suka mereka tidak memiliki pelatih sepak bola yang tepat).
Apakah anak-anak Amerika perlu menonton sepak bola? Apakah ini cara terbaik untuk melatih? Apakah itu akan membuat mereka menjadi pemain yang lebih baik? Tidak, tidak, dan sangat mungkin, tetapi penting juga untuk dicatat bahwa ini sangat menyenangkan — terutama di tahun 2018. Tidak hanya tahun Piala Dunia, ini adalah tahun terobosan bagi talenta baru seperti pemain Liverpool Mo Salah, yang berada di urutan kedua dalam pemilihan presiden Mesir meskipun tidak mencalonkan diri. Menjadi penggemar pemain seperti Salah membantu anak-anak bersemangat tentang berbagai tahapan dan acara olahraga. Ini juga memberi mereka tujuan (dalam arti yang tak terlukiskan). Apakah mereka akan menjadi starter untuk Chelsea? Mungkin tidak, tapi mengapa tidak mencoba?
Dan itulah, dalam arti tertentu, argumen yang menang. Menonton sepak bola membantu pemain sepak bola muda bermimpi lebih besar. Orang tua harus menginginkan itu untuk anak-anak mereka. Pelatih harus menginginkan itu untuk pemain mereka. Anak-anak harus menginginkan lebih dari diri mereka sendiri.
Pada akhirnya, masuk akal untuk memperkenalkan seorang anak yang bermain sepak bola ke dunia sepak bola "lain". Meskipun mereka mungkin mengambil satu atau dua kebiasaan buruk – tidak ada anak berusia 7 tahun yang boleh mencoba film pelangi ala Bagaimanapun, Neymar – hal positif dari belajar lebih banyak tentang olahraga pilihan mereka lebih besar daripada kemungkinannya negatif. Sepanjang jalan, anak-anak mungkin belajar lebih banyak tentang dunia di sekitar mereka, mengingat cita rasa internasional sepak bola, dan bahkan mulai memanggil mereka sarapan "luar biasa" atau "magisterial." Kasus terburuk, menonton permainan dengan anak Anda adalah cara yang menyenangkan untuk mengikat cinta bersama, baik itu untuk pemain atau tim, dan merayakan gol Paul Pogba dari jarak 30 yard pada jam 8 pagi adalah pengalaman yang tidak akan Anda rasakan. lupa.
