Lusinan juta orang Amerika tidak memiliki akses ke internet biasa, wifi, atau koneksi broadband. Masalah ini tidak pernah lebih jelas karena sekolah di seluruh negeri telah ditutup, terkadang sampai akhir kalender tahun ajaran, karena pandemi virus corona untuk tetap konsisten menjaga jarak sosial pedoman. Ini juga berarti bahwa banyak anak-anak Amerika, dan khususnya, anak-anak berpenghasilan rendah yang mungkin tidak memiliki akses ke internet. Saat ruang kelas menjadi Google Kelas atau rapat Zoom, anak-anak yang tidak memiliki akses internet yang konsisten akan tertinggal jauh di belakang mereka yang memiliki hak istimewa untuk memilikinya.
Dan itulah sebabnya Distrik Sekolah Independen Austin — distrik sekolah umum yang melayani wilayah Austin yang lebih luas — mengerahkan lebih dari 100 bus sekolah yang terhubung dengan WiFi ke lingkungan yang telah diidentifikasi sebagai daerah berkebutuhan tinggi dengan akses wifi terbatas. Bus WiFi memanjang hingga 300 kaki dan akan ditempatkan di penempatan strategis setiap hari kerja dari jam 8 pagi sampai jam 2 siang.
Anak-anak tidak bisa naik bus, jelas, dan mungkin harus bergerak sedikit lebih dekat untuk mendapatkan akses ke internet sambil mempertahankan pedoman jarak sosial, tetapi bus memenuhi kebutuhan kritis di daerah Austin, yang telah terlihat di seluruh negeri tidak hanya pada saat krisis tetapi sebagai faktor kehidupan sehari-hari. (14,5 juta pedesaan Amerika tidak memiliki akses internet di rumah mereka.)
Siswa Austin hanya dapat terhubung ke WiFi menggunakan komputer sekolah dan perusahaan di belakang bus, Kajeet, penyedia teknologi pendidikan, berencana untuk menggunakan sebagian besar dari 500+ armada bus mereka untuk membantu memastikan bahwa siswa yang membutuhkan dapat menyelesaikan pekerjaan mereka dan mengambil bagian dalam kelas mereka. Distrik juga meningkatkan untuk menyediakan anak-anak dari kelas 3 hingga kelas 7 yang tidak memiliki komputer dengan Chromebook dan hotspot WiFi.
Semua gerakan ini baik dan bagus — dan jika distrik sekolah berencana mengadakan sekolah online, mereka perlu melangkah untuk membantu anak-anak yang paling membutuhkan bantuan. Tapi mungkin, ketika semua ini mulai tenang, politisi Amerika tidak dapat mulai melihat akses internet untuk mahasiswa Amerika sebagai apa adanya: kebutuhan, bukan hak istimewa.
