NS Penghargaan Ayah Tahun Ini rayakan influencer dan pahlawan tanpa tanda jasa yang telah memberikan kontribusi besar bagi peran sebagai ayah, anak-anak, dan komunitas.
J. Cruz tidak berencana menjadi panji dalam perjuangan literasi anak. DJ Los Angeles, yang menahan shift pagi di Power 106 (“#1 untuk Hip Hop”), hanya membutuhkan materi siaran yang menyenangkan. Ketika pria berusia 36 tahun itu mengetahui bahwa dia dan tunangannya adalah mengharapkan anak pertama mereka, dia menyadari bahwa dia akan membutuhkan cara yang cerdas dan kreatif untuk membuat perubahan besar dalam hidupnya menjadi bagian dari pertunjukannya. Mengabaikannya sepertinya tidak mungkin.
"Bagaimana saya bisa membicarakannya dan tidak hanya mengatakan, 'Hei, saya punya seorang putra,'" kenang Cruz bertanya-tanya. “Kami ingin membuat beberapa konten darinya.”
Berhenti di Barnes & Noble untuk mencari buku anak-anak untuk kedatangan keluarganya, Cruz menemukan buku Anna Dewdney tahun 2005 Llama Llama Piyama Merah, kisah lagu anak-anak tentang llama muda yang ketakutan setelah ibunya mengucapkan selamat malam dan meninggalkannya sendirian di kamar tidurnya. Saat dia membuka halaman itu, Cruz, yang tumbuh di N.W.A. dan aksi hip hop '80-an dan '90-an lainnya, menyadari betapa mudahnya cerita itu dapat diterjemahkan ke rap. "Saya membayangkan detak di kepala saya dan berpikir, 'Ini akan berhasil.'"
Tahun lalu, Cruz mulai meminta para tamu yang mengunjungi acaranya — Migos, Ludacris, DJ Khaled, D.R.A.M., dan Jeezy — untuk mengudarakan buku dengan gaya bebas, dengan Cruz mengikuti irama di belakang mereka. Beberapa terkejut dengan permintaan itu, tetapi semua mengikutinya. Setiap rapper mengambil pendekatan yang sedikit berbeda untuk membaca buku dengan keras — cepat, lambat, halus, kasar — jadi segmen menjadi tidak hanya membaca ulang buku anak-anak paling keren yang pernah ada, tetapi juga kelas master dalam cara meludah puisi. Semuanya meledak ketika Ludacris, sekarang dikenal sebagai pria dari Cepat dan penuh energi, taruh mahir, main-main mengambil buku dan videonya beredar di YouTube. Penjualan buku melonjak (lebih dari 32.000 eksemplar tahun ini), dan Cruz mulai mendengar dari guru yang menggunakan video untuk mendorong siswa mereka untuk membaca.
“Luar biasa,” kata Cruz. “Seorang ibu menulis kepada saya dan berkata, 'Anak saya kesulitan membaca, tetapi kami membaca bersama Ludacris setiap malam.' Hip hop dapat mengajar orang melalui musik. Ini obat bius.
Untuk DJ, yang tumbuh di bagian yang sangat kasar di Lembah San Fernando dan berjuang melawan gagap sebagai seorang anak, Llama Llama Piyama Merah phenom mengingatkannya pada perjuangannya sendiri dan apa yang diperlukan untuk mengatasinya. “Saya mengalami kesulitan membaca ketika saya masih kecil dan saya malu dengan itu,” kata Cruz. “Saya diolok-olok dan saya malu. Itu benar-benar mempengaruhi kepercayaan diri saya, dan saya tidak ingin orang merasa seperti itu. Saya juga tidak menginginkan itu untuk anak saya. Jadi mungkin ini sedikit membantu. Membaca adalah sesuatu yang perlu Anda lakukan setiap hari.”
Dan apa pendapat putranya Cameron, yang sekarang berusia tujuh bulan? “Dia tersenyum dan menari,” kata Cruz.
