Olahraga memainkan peran integral dalam begitu banyak hubungan ayah-anak. Ayah apa, benar obsesif atau tidak, tidak membayangkan sore hari bermandikan sinar matahari bermain menangkap, Lapangan Impian-gaya? Atau bersorak saat putranya mengambil spiral dari tangan wideout, atau putrinya memompa palsu melewati point guard selama liga kejuaraan? Visi dari dominasi atletik — atau setidaknya kenangan yang ditempa di lapangan — menari di banyak kepala kita.
Ini adalah waktu yang menarik, kemudian, ketika para ayah menyadari bahwa anak-anak mereka tidak memiliki minat atau kemampuan dalam olahraga. Bagi sebagian orang, ini adalah pukulan nyata di selangkangan; bagi orang lain, itu tidak terlalu penting. Kehilangan minat bersama itu memang cenderung menyakitkan untuk sementara waktu. Di sini, tujuh ayah di seluruh negeri mempertimbangkan bagaimana rasanya menyadari bahwa anak-anak mereka tidak baik — atau bahkan tidak tertarik — dalam olahraga.
1. Kyle, 38, Atlanta
“Beberapa menit anak saya lahir, saya mengambil foto dia berbaring di dalam sarung tangan bisbol saya. Saya pikir itu foto yang lucu, tetapi itu juga menunjukkan betapa saya ingin dia mencintai olahraga. Tapi sayang, anak itu tidak bisa bermain. Saya mengirimnya ke kamp olahraga ketika dia masih kecil. Saya menerjunkan grounder bersamanya selama ratusan jam, kami menghabiskan akhir pekan di batting cage. Tapi tidak. Dia tidak bisa melacak seekor lalat; tidak bisa membulatkan tas. Hal yang benar-benar membuatku kesal? Dia menjadi sangat gugup di luar sana. Itulah yang saya coba hindari – ketidakmampuan untuk tidak fokus – tetapi dia anak yang lalai.
Dia dikeluarkan tahun ini dari tim sekolah menengahnya. Dia telah membuat tim tahun sebelumnya tetapi hanya karena mereka tidak memotong siapa pun selama uji coba — hanya saja tidak banyak jumlah pemilih. Dia tidak banyak bermain sama sekali. Tahun ini mereka memiliki jumlah pemilih yang layak dan dia yang pertama pergi. Saya tidak berpikir dia benar-benar menikmati berada di tim tahun sebelumnya - dia hanya akan naik bangku dan lihat teleponnya — tapi saya pikir sulit baginya untuk dipotong karena dia suka bersamanya teman-teman. Tidak memiliki itu sulit. Saya juga berpikir sulit baginya untuk memberi tahu saya bahwa dia dipotong. Saya pikir dia tahu saya akan kecewa. Dan ya, memang begitu, tetapi saya tidak bertindak seperti saya. Atau setidaknya saya tidak berpikir saya melakukannya. ”
2. Steven, 39, Idaho
“Dia berusia 8 tahun sekarang, tetapi kami mencoba membuatnya berolahraga ketika dia berusia sekitar 5 atau 6 tahun. Ini hal yang sulit untuk diterima. Dia suka bermain, tetapi tidak ada yang pernah diklik. Dia bukan tipe anak seperti itu. Sebagai seorang ayah, saya ingin dia tampil baik. Tentu saja. Tapi, aku juga ingin dia bersenang-senang. Saya mencoba menyelinap di beberapa petunjuk di sana-sini, tetapi saya selalu tahu bahwa bersenang-senang adalah hal yang paling penting. Saya pikir dia mengisap diharapkan, sungguh. Dia masih kecil! Tentu, saya akan melihat orang tua lain yang anak-anaknya berada di tim perjalanan, atau apa pun, tetapi itu tidak pernah benar-benar mengganggu saya. Saya tidak cemburu, atau iri, atau apa pun — dibutuhkan banyak upaya untuk membawa anak Anda ke level profesional. Saya 100 persen baik-baik saja bahwa putra saya tidak akan menjadi Rory McIlroy berikutnya. Itu membuat saya cukup bangga melihat bahwa dia adalah olahraga yang bagus dan, lebih khusus lagi, rekan setim yang baik.
3. Jeremy, 43, New York
“Putra sulung saya tidak pernah peduli dengan kompetisi atau intensitas olahraga kelompok. Dia selalu seperti, 'Apa yang membuat semua orang begitu sibuk?' Saya baik-baik saja dengan itu. Saya memiliki dua putra – 17 dan 14 – dan saya hanya ingin mereka melakukan sesuatu yang memuaskan mereka. Jika olahraga bukan itu, maka tidak apa-apa. Putra saya yang lain, yang lebih muda, sebenarnya sangat terlibat dalam olahraga, dan sangat atletis. Dari situlah tekanan berasal. Dari kompetisi itu sendiri, dan dari orang tua bermain favorit dan omong kosong seperti itu. Tapi, saya tidak bisa cukup menekankan hal ini — saya bangga dengan anak-anak saya karena siapa mereka, bukan apa yang mereka lakukan ketika sekolah selesai. Selama mereka menemukan sesuatu yang melibatkan mereka, menarik minat mereka, dan membuat mereka merasa percaya diri, itu yang terpenting.”
4. Theo, 48, Fort Worth, Texas.
“Anak saya, yang sekarang berusia 15 tahun, tidak memiliki sedikit pun kemampuan atletik dan sulit [untuk menerima ini]— sangat sulit. Saya dari kota di mana itu sangat Lampu Malam Jumat, di mana menjadi ahli dalam olahraga adalah salah satu cara terbaik bagi Anda untuk memiliki waktu sejenak sebelum Anda memulai waktu Anda di pertanian. Jika Anda beruntung, itu akan membuat Anda keluar kota. Saya keluar dengan mendapatkan beasiswa bisbol. Tentu saja ada jalan lain. Tetapi ketika Anda semiskin saya tumbuh dewasa, Anda tidak melihat banyak pilihan. Anda bermain olahraga. Jadi, ketika putra saya tidak menunjukkan minat, saya mengambilnya dengan keras. Pada awalnya, dia tidak akan berusaha untuk menangkap bola yang dilempar – dia akan memukulnya atau hanya melihatnya bergulir melewatinya. Ketika t-ball muncul, dia jarang melakukan kontak dengan bola sendiri. Dan ketika dia melakukannya, dia hanya melihat sekeliling. Dia melakukan hal lain, tentu saja. Dia bermain gitar dan dia menyukai peralatan — sangat menyukai peralatan dan mesin. Tapi saya bohong jika saya mengatakan itu tidak mengganggu saya untuk waktu yang lama bahwa dia
Dia melakukan hal lain, tentu saja. Dia bermain gitar dan dia menyukai peralatan — sangat menyukai peralatan dan mesin. Tapi saya bohong jika saya mengatakan itu tidak mengganggu saya untuk waktu yang lama bahwa dia tidak pandai olahraga. Ketika dia berusia tujuh tahun atau lebih, saya ingat pernah mengalami mantra di mana saya akan membawanya keluar dan memaksanya melempar bola bolak-balik dan menjalankan pola bersama saya selama beberapa jam. Aku tidak baik padanya dan agak berteriak padanya sepanjang waktu hanya untuk mencoba. Yang saya ingin dia lakukan hanyalah mencoba. Tapi saya menyadari dia sedang mencoba - dengan caranya sendiri. Jadi saya membiarkannya pergi. Dia menonton pertandingan dengan saya sekarang. Tapi bermain tidak pernah menempel. Saya pikir dia tahu bahwa jauh di lubuk hati itu masih mengganggu saya dan saya kira itu. Tapi dia anak yang baik. Dia masih menyukai alat, dan menghabiskan banyak waktu di bengkel. Saya senang tentang itu.”
5. Julian, 32 Kota New York
“Saya seorang pria hoki. Tiket musiman ke Rangers, pertandingan liga – semua itu. Tapi olahraga secara umum sangat berarti bagi saya. Sepak bola raksasa. Met bisbol. Anak saya masih muda tetapi sudah menunjukkan tanda-tanda tidak tertarik pada olahraga. Dia hanya tidak terlalu peduli. Itu aneh. Atau setidaknya saya pikir itu. Itu mengganggu saya pada awalnya karena betapa pentingnya olahraga bagi saya. Tetapi melihat betapa lebih pintarnya putra saya daripada teman-temannya dan betapa dia tertarik pada banyak hal lain, saya tidak terganggu sama sekali. Dia terobsesi dengan peralatan, mobil, dan truk. Anak itu benar-benar dapat menyebutkan model mobil apa pun yang lewat di jalan. Bukankah itu keren? Saya pikir Ini luar biasa. Jadi, saya sadar, siapa yang peduli jika dia tidak pernah ingin pandai olahraga? Memang masih dini untuk mengetahui tetapi siapa yang peduli. Dia lebih baik menjadi penggemar olahraga New York.”
6. Ed, 37, Cleveland
“Anak saya dulunya sangat tidak terkoordinasi. Dia datang ke dirinya sendiri baru-baru ini, tetapi dia dulu cukup sulit untuk ditonton. Sejujurnya, saya selalu merasa bangga padanya karena saya tahu dia berusaha sekuat tenaga. Tapi, jauh di lubuk hati, saya benar-benar ragu. Dia sangat canggung dan tidak mengambil arah dengan baik. Jadi, saya tidak tahu bagaimana semuanya akan berakhir. Ketika dia pertama kali menunjukkan tanda-tanda peningkatan di bola basket, saya percaya monolog batin saya adalah sesuatu seperti, 'Astaga, apakah dia baru saja menenggelamkannya? ditembak dari pusat kota?!’ Dia berusia delapan tahun sekarang, dan saya selalu menyukainya karena memainkan yang terbaik tetapi, pada awalnya, saya tidak melihatnya berhasil dia. Dia baru-baru ini melakukan tembakan kemenangan. Ketika kami masuk ke mobil setelah dia berhasil, saya tidak bisa berhenti memutar ulang dan membicarakannya. Saya melihat di wajahnya bahwa dia tahu itu spesial.”
7. Matt, 38, Florida
“Kami mencoba memasukkan putra bungsu kami ke banyak olahraga yang berbeda, baik tim maupun individu. Sepak bola, sepak bola bendera, baseball, bola basket, golf, tenis – semuanya. Ingatan pertama saya tentang dia tidak cenderung atletis adalah ketika dia mencoba sepak bola di YMCA dan dia terpilih untuk jadilah kiper — dia menghabiskan seluruh waktu dengan lengan dan tangannya di dalam jersey kipernya seperti dia berada di lintasan lurus jaket. (tertawa) Olahraga tidak terlalu berperan besar di masa kecil saya, itulah sebabnya saya pikir kemampuan atletik putra saya — atau kekurangannya — tidak terlalu membebani pikiran saya. Masalah yang menurut saya paling sulit adalah kenyataan bahwa putra saya yang lebih tua – dia berusia 12 tahun, yang lebih muda berusia 10 tahun – menyukai segala hal olahraga dan, karena itu, teman dan keluarga hanya berasumsi bahwa putra bungsu saya akan juga. Saya dapat menjalin ikatan dengan putra sulung saya menonton olahraga di TV, misalnya, tetapi saya harus mencari kegiatan lain untuk menyertakan bungsu saya.”
