Anak-anak yang minum air kran berada pada risiko yang lebih tinggi paparan timbal, yang dapat melemahkan. Sementara itu, menghindari air keran, yang mengandung mineral bermanfaat, sangat meningkatkan kemampuan anak Anda resiko karies gigi, yang kurang serius. Ini adalah temuan sebuah studi baru di American Journal of Preventive Medicine. Hasilnya secara luas menunjukkan bahwa, ketika harus memilih antara air keran dan air kemasan untuk anak-anak Anda, Anda mungkin terkutuk jika Anda melakukannya dan terkutuk jika tidak.
“Peningkatan kadar timbal dalam darah hanya mempengaruhi sebagian kecil anak-anak, tetapi konsekuensi kesehatannya sangat besar dan permanen,”kata rekan penulis studiAnne E. Sanders dari University of North Carolina di Chapel Hill, dalam sebuah pernyataan. “Di sisi lain, kerusakan gigi mempengaruhi satu dari setiap dua anak, dan konsekuensinya, seperti sakit gigi, segera dan mahal untuk diobati.”
Orang tua tidak selalu mempercayai air keran, mungkin dengan alasan yang bagus. Krisis timbal tahun 2016 di Flint, Michigan sulit untuk dilupakan — lebih dari 100.000 penduduk berpotensi terpapar timbal tingkat tinggi, karena pengolahan air kota yang tidak memadai. Flint tidak sendirian. Bahkan jika setiap sumber air minum kota sekarang bebas timbal (skenario yang tidak mungkin), jutaan orang Amerika masih mendapatkan air minum dari sumur yang tidak diatur.
Namun, ada keuntungan untuk menghindari air kemasan dan minum langsung dari keran. Salah satu faktor yang jelas adalah biaya — penting bagi anak-anak untuk tetap terhidrasi, dan air keran gratis. Tapi ada keuntungan lain. Data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menunjukkan bahwa, sejak fluoride ditambahkan ke persediaan air di banyak kota, kerusakan gigi telah menurun drastis.
Untuk lebih memahami pedang bermata dua air keran, Sanders dan rekannya mensurvei 16.000 anak-anak antara usia dua dan 19 tahun, mewawancarai banyak dari mereka di rumah, mengumpulkan sampel darah, dan melakukan perawatan gigi ujian. Mereka menemukan bahwa sekitar 15 persen anak-anak tidak pernah minum air keran, dan anak-anak ini jauh lebih mungkin daripada yang lain untuk mengalami kerusakan gigi - dan sedikit lebih kecil kemungkinannya untuk mengalami peningkatan timbal dalam darah tingkat. Di sisi lain, mereka yang minum air keran secara teratur lebih mungkin memiliki kadar timbal yang tinggi dalam darah mereka, tetapi lebih kecil kemungkinannya untuk memiliki gigi berlubang. Data tersebut juga mengungkapkan perbedaan ras — antara 1 dari 3 dan 1 dari 4 anak-anak minoritas yang dilaporkan tidak pernah minum air keran (mungkin karena imigran Meksiko, yang masih ingat krisis air publik Meksiko). Sebaliknya, hanya 1 dari 12 anak kulit putih yang menghindari air keran.
Meskipun ukuran sampel penelitian ini besar dan hasilnya sesuai dengan apa yang telah lama dicurigai oleh peneliti lain tentang paparan timbal dan karies gigi, ada beberapa keterbatasan. Paparan timbal dapat berasal dari banyak tempat — chip cat lama, bensin, solder – dan para peneliti tidak mengkonfirmasi bahwa anak-anak dengan timbal darah tinggi terkena air keran dengan kadar timbal yang tidak aman. Demikian pula, banyak faktor yang dapat mempengaruhi kerusakan gigi, dan para peneliti tidak memastikan bahwa anak-anak dengan kerusakan gigi meminum air keran yang mengandung fluoride.
Meskipun demikian, penelitian ini menunjukkan bahwa orang tua memiliki keputusan yang sulit untuk dibuat ketika memilih air minum untuk anak-anak mereka. Para peneliti menyarankan bahwa air keran mungkin masih merupakan pilihan terbaik – risiko paparan timbal rendah, dan manfaat fluoridasi bagi kesehatan gigi. telah didemonstrasikan lagi dan lagi. “Fluoridasi air masyarakat bermanfaat bagi semua orang, terlepas dari pendapatan atau kemampuan mereka untuk mendapatkan perawatan gigi rutin,” kata rekan penulis Gary D. Slade, juga dari University of North Carolina, Chapel Hill, dalam pernyataannya. “Kami membahayakan barang publik ini ketika orang memiliki alasan untuk percaya bahwa air minum mereka tidak aman.”
