Ketika balita dan bayi terkena flu, sistem kekebalan tubuh mereka yang baru lahir jarang berjalan dengan baik. Tidak seperti orang dewasa, yang mungkin sakit selama satu atau dua hari, bayi yang terkena flu sering berakhir di rumah sakit dengan infeksi paru-paru dan kejang demam. Sekarang, data baru menunjukkan bahwa kakak laki-laki yang tidak divaksinasi mungkin menggandakan risiko bayi berakhir di rumah sakit karena infeksi flu. Itu karena bayi di bawah enam bulan terlalu muda untuk vaksin flu, jadi keselamatan mereka sangat bergantung pada kakak dan adik mereka (yang tidak pernah mencuci tangan) diinokulasi.
BACA SELENGKAPNYA:Panduan Ayah untuk Musim Flu dan Anak
“Kami menemukan bahwa anak-anak, dan terutama bayi berusia kurang dari enam bulan, dengan saudara yang lebih tua lebih mungkin dirawat di rumah sakit daripada anak-anak tanpa saudara yang lebih tua,” rekan penulis studi Pia Hardelid, seorang ahli epidemiologi penyakit menular di University College London diberi tahu kebapakan. "Ini kemungkinan terkait dengan peningkatan risiko infeksi dari saudara yang lebih tua."
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memperkirakan bahwa hingga 26.000 anak di AS di bawah usia lima tahun telah dirawat di rumah sakit karena komplikasi terkait flu sejak 2010. Komplikasi bagi anak kecil yang terkena flu termasuk pneumonia, radang otak, dan dehidrasi parah. Dalam kasus yang jarang terjadi, infeksi flu dapat menyebabkan kematian. Karena risikonya sangat besar untuk anak kecil, CDC merekomendasikan semua anak di atas usia enam bulan mendapatkan vaksin flu tahunan. Masalahnya tentu saja anak-anak di bawah usia enam bulan.
“Semakin muda anak, semakin besar kemungkinan mereka dirawat di rumah sakit,” kata Hardelid.” Dalam penelitian kami, anak-anak berusia kurang dari enam bulan memiliki tingkat penerimaan yang lebih tinggi daripada anak-anak berusia antara enam bulan dan dua tahun.” Dan sementara cara terbaik untuk mencegah infeksi flu adalah vaksinasi, “tidak ada vaksin influenza yang dilisensikan untuk anak-anak berusia kurang dari 6 tahun”. berumur berbulan-bulan.”
Jadi Hardelid dan rekan-rekannya mulai mengidentifikasi faktor-faktor risiko dan cara-cara untuk mencegah anak-anak yang masih sangat kecil tertular flu. Untuk penelitian mereka, mereka mengumpulkan data tentang hampir setiap anak yang lahir di Skotlandia antara tahun 2007 dan 2015 (kira-kira 400.000 total) dan menggunakan data penerimaan rumah sakit untuk melacak apakah anak-anak tertular flu dan berakhir dirawat di rumah sakit. Mereka menemukan bahwa bayi yang lahir antara bulan Juli dan Desember memiliki risiko lebih tinggi (karena mereka termuda selama musim flu) dan mereka dengan kondisi kronis yang jarang atau ibu yang lebih tua juga peningkatan resiko.
Tapi satu, sebagian besar dapat dicegah, penyebab menonjol — saudara yang lebih tua. Studi tersebut menunjukkan bahwa hampir setengah dari semua rawat inap flu di rumah sakit pada bayi di bawah enam bulan dapat dikaitkan dengan saudara yang lebih tua yang menularkan penyakit tersebut. “Vaksinasi ibu selama kehamilan telah terbukti melindungi terhadap influenza, tetapi tidak pasti berapa lama perlindungan ini berlangsung,” kata Hardelid. “Hasil dari penelitian kami menunjukkan bahwa penerimaan di rumah sakit juga dapat dikurangi dengan mengurangi risiko yang ditimbulkan oleh saudara yang lebih tua. Ini bisa dicapai dengan memvaksinasi saudara yang lebih tua.”
vaksin flu sering mendapatkan pers yang buruk karena kurang efektif selama beberapa musim daripada yang lain, tetapi Hardelid mengatakan penyimpangan itu jarang berlaku untuk anak-anak, yang secara tidak proporsional dilindungi oleh vaksin. “Sebuah tinjauan yang melihat data selama beberapa tahun menemukan bahwa vaksin influenza hidup yang dilemahkan, yang ditawarkan kepada anak-anak berusia 2 tahun tahun dan lebih tua di Inggris, lebih dari 80 persen efektif dalam mencegah influenza pada anak-anak berusia kurang dari tujuh tahun, ”dia mengatakan.
Dan meskipun data Hardelid tidak mencerminkan apakah anak-anak dalam studi khususnya divaksinasi, dia yakin bahwa memvaksinasi anak kecil dapat melindungi adik-adik mereka. Dengan musim flu yang hampir tiba — dan banyak anak berusia lima tahun meletakkan jari lengket mereka di seluruh adik laki-laki mereka — memastikan semua orang mendapatkan informasi terbaru tentang vaksin flu mereka sangat penting.
