Karantina adalah waktu yang sulit bagi semua orang, tetapi orang tua mengalami masa yang sangat sulit, karena banyak yang diharapkan bekerja pekerjaan penuh waktu sementara juga pada dasarnya menjadi guru anak-anak mereka dan pengasuh penuh waktu juga. Jika pandemi mengungkapkan satu hal, itu adalah bahwa di Amerika Serikat, orang tua dari anak-anak tidak menerima dukungan yang hampir cukup dari jaring pengaman sosial dan pekerjaan mereka. Dan dalam sebuah survei baru, mayoritas orang tua mengatakan bahwa mereka merasa mengambil tanggung jawab sebesar itu selama pandemi mungkin telah memengaruhi karier mereka secara negatif. Tidak ada kejutan di sana.
Monitor Tenaga Kerja Asosiasi Staf Amerika berbicara dengan 2.066 orang dewasa di Amerika Serikat tentang keseimbangan kehidupan kerja mereka selama karantina dan 62 persen orang tua yang disurvei mengatakan bahwa tugas mereka dengan virtual sekolah dan pengasuhan anak menghalangi kemampuan mereka untuk maju dalam pekerjaan atau karier mereka. Stres ini secara tidak proporsional mempengaruhi orang tua kulit berwarna, karena 70 persen orang tua kulit hitam dan 62 persen orang tua Hispanik dan Latino mengidentifikasi jumlah tanggung jawab yang sangat besar sebagai hal yang merugikan karir mereka, dibandingkan dengan hanya 51 persen orang tua kulit putih yang disurvei.
Secara keseluruhan, lebih banyak pria (60 persen) yang merasa kinerja pekerjaan mereka dipengaruhi secara negatif oleh tugas pengasuhan pandemi dibandingkan wanita (51 persen), kemungkinan karena wanita masih mengambil sebagian besar tanggung jawab pengasuhan anak di Amerika dan mungkin merasa bahwa itu lebih sama (bahkan jika status quo mengerikan.)
Survei ini mungkin secara khusus berfokus pada pandemi, tetapi juga menunjukkan kenyataan yang lebih besar tentang orang tua di Amerika. Artinya, orang tua tidak mendapatkan dukungan apa pun dari pemerintah — dan melakukannya sendiri di salah satu negara terkaya di dunia sementara negara lain benar-benar mendukung orang tua mereka yang bekerja.
Harga penitipan anak yang terlalu mahal di Amerika Serikat dipasangkan dengan kurangnya sumber daya dan dukungan dari pemerintah secara rasional telah membuat sebagian besar orang tua merasa terus-menerus kewalahan oleh seberapa banyak yang harus mereka ambil saat masih bekerja penuh waktu.
“Orang tua merasa tertinggal dalam karir mereka dan di tempat kerja mereka,” kata Richard Wahlquist, presiden, dan chief executive officer dari The American Staffing Association Workforce Monitor. “Karena bisnis terus membawa karyawan kembali ke kantor, pengusaha perlu mendukung pekerja dengan anak-anak untuk memastikan bahwa mereka tetap menjadi bagian dari angkatan kerja dan memahami dengan jelas pilihan mereka untuk pengembangan karir dan pertumbuhan."
Dan meskipun bagus bahwa sekolah dibuka kembali dan orang tua dapat lebih fokus pada pekerjaan mereka daripada mereka telah berakhir, katakanlah, 18 bulan terakhir, semoga anggota parlemen tidak memperlakukan COVID-19 hanya sebagai blip di radar. Lagi pula, pusat penitipan anak masih kekurangan staf atau tidak dapat dibuka kembali dan sangat tidak terjangkau bagi orang tua, sekolah kekurangan sopir bus, perawat, dan guru, ada masih belum ada rencana cuti berbayar federal untuk membantu orang tua mengatasi hambatan dan tekanan dalam hidup, dan sementara itu, orang tua semuanya membuatnya bekerja sambil berpenghasilan jauh lebih sedikit daripada orang tua mereka telah melakukan. Dengan kata lain, orang tua terus mendapatkan kesepakatan mentah - dan mudah-mudahan, anggota parlemen akan melakukan sesuatu untuk membantu mengurangi stres itu.
