Percaya "Hidup Itu Adil" Membuat Anak-anak Depresi dan Tidak Aman

Percaya hidup itu adil menyebabkan harga diri yang lebih rendah dan perilaku yang lebih buruk pada anak-anak, sebuah studi baru menunjukkan. Temuannya, dipublikasikan di Perkembangan anak, menunjukkan bahwa remaja dari latar belakang yang kurang beruntung yang percaya bahwa mereka hidup dalam tampilan sistem sosial yang adil harga diri yang lebih rendah, tingkat kenakalan yang lebih tinggi, dan kinerja yang lebih buruk di kelas pada saat mereka mencapai kelas 8. nilai.

Mempelajari fenomena ini pada remaja adalah "sangat menarik," rekan penulis studi Erin Godfrey, asisten profesor psikologi terapan di New York University, mengatakan kebapakan. Karena periode waktu itu “ditandai dengan kemajuan kognitif yang sangat besar yang memungkinkan anak-anak untuk memahami kekuasaan dan hak istimewa serta sifat sistemik dari diskriminasi.”

Studi sebelumnya telah menunjukkan hubungan antara keyakinan pembenaran sistem dan harga diri yang lebih rendah dan gejala depresi yang lebih tinggi

pada orang dewasa. Itu mungkin karena, sebagai Asosiasi Psikologi Amerika mengakui, kita cenderung keliru menghubungkan kemiskinan dan kekayaan semata-mata untuk faktor-faktor di bawah kendali kita, seperti kemampuan dan usaha. Dengan kata lain, ketika orang-orang yang kurang beruntung percaya bahwa sistem itu adil, mereka menjadi depresi karena mereka berpikir bahwa penderitaan mereka dapat dibenarkan, atau kesalahan mereka sendiri. Tapi itu hanya untuk orang dewasa. Sampai saat ini, para peneliti belum mempelajari bagaimana remaja memandang ketidaksetaraan, dan bagaimana hal ini berdampak pada kesehatan mental mereka.

Jadi Godfrey dan timnya melihat data longitudinal dari 257 siswa sekolah menengah, yang diperoleh dari Arizona Department of Education, National School Lunch Program, dan School Breakfast Program. Mereka berfokus pada anak-anak dengan status sosial ekonomi yang lebih rendah, sampel yang juga merupakan 90 persen ras dan etnis minoritas. Godfrey mengatakan mereka memilih populasi ini karena teori pembenaran sistem memprediksi efek negatif tidak hanya bagi orang-orang yang percaya sistem itu adil, tetapi juga bagi mereka yang terpinggirkan oleh sistem. “Oleh karena itu, kami fokus pada kaum muda yang mengalami marginalisasi ekonomi dalam sistem kami.”

Meskipun mereka menemukan bahwa kepercayaan pada sistem memiliki efek positif pada awalnya, melalui kelas 6, hasilnya menunjukkan bahwa pada kelas 7 siswa yang terus mempercayai keadilan sistem memiliki harga diri yang lebih rendah, terlibat dalam perilaku yang lebih berisiko, dan kurang perhatian dalam kelas. Mereka juga menemukan bahwa siswa yang paling banyak mengalami diskriminasi berada pada risiko tertinggi. Namun, sebagian besar dari mereka terus menaruh kepercayaan pada keadilan yang melekat pada negara, pemerintah, dan masyarakat mereka. Godfrey menduga itu mungkin karena remaja sering ingin menempatkan diri mereka (dan lingkungan sosial mereka) dalam posisi yang menguntungkan. “Orang-orang termotivasi untuk percaya bahwa dunia dan sistemnya adil,” kata Godfrey. "Karena itu melayani tujuan psikologis yang membantu."

Godfrey merekomendasikan untuk mengajar kaum muda tentang faktor-faktor sosial, ekonomi, dan sejarah yang berkontribusi terhadap marginalisasi dan diskriminasi, sehingga mereka mengembangkan skeptisisme yang sehat terhadap keadilan masyarakat dan belajar sendiri bahwa hidup seringkali tidak adil. Menunjukkan kepada remaja bagaimana sistem itu bekerja—dan kapan tidak—dapat membantu remaja yang kurang beruntung mengatasi situasi mereka.

Studi di masa depan, kata Godfrey, harus membahas bagaimana kepercayaan pada sistem berdampak pada anak-anak dengan status sosial ekonomi yang lebih tinggi juga. Sebagai ibu dari anak berusia tiga tahun yang dia gambarkan sebagai "sangat istimewa", Godfrey curiga bahwa anaknya sendiri tidak lolos. “Bahaya dari kaum muda yang lebih diuntungkan yang percaya pada keadilan sistem adalah kecenderungan yang membuat mereka menyalahkan mereka yang kurang beruntung karena kerugian mereka sendiri,” katanya. “Ini membantu mereka untuk menjelaskan ketidaksetaraan sebagai kesalahan orang-orang yang memilikinya daripada melihat dari dekat kekuatan sistemik yang menyakiti beberapa orang dan mengistimewakan orang lain.”

Itu percakapan yang cukup berat untuk dilakukan dengan anak berusia tiga tahun. Tapi mungkin yang penting untuk dimiliki dengan siswa kelas 6.