Mengumpat membutuhkan emosi dan energi. Kata-kata kutukan yang berbeda, sederhana, bersuku kata satu, mudah diucapkan. Mereka adalah cara yang bagus untuk mendapatkan perhatian. Dan semua ini adalah alasan mengapa anak-anak pra-verbal menyukainya dan mengapa memaki bayi dan balita dapat menyebabkan beberapa masalah nyata bagi orang-orang yang tidak mau mendengar gema dari kekasaran mereka sendiri.
“Banyak, banyak anak biasanya mengembangkan kata-kata pertama mereka pada usia satu tahun dan mulai menggabungkan kata-kata pada usia 18 bulan atau sebelumnya,” kata Toby Stephan dari Hanen Centre, sebuah organisasi internasional yang didedikasikan untuk mempromosikan bahasa, literasi, dan keterampilan sosial. “Mereka akan memilih kata-kata yang paling sering mereka dengar dan kata-kata yang paling banyak diucapkan dengan animasi. Jadi, jika Anda tidak ingin anak-anak Anda menggunakan kata-kata makian, yang merupakan tujuan yang bagus, Anda harus berhenti memaki bahkan sebelum mereka berusia satu tahun.”
Anak-anak belajar kata-kata umpatan dengan cara yang sama mereka mempelajari kata-kata lain: Mereka mengamati, mereka mendengarkan, dan mereka menyatukan suara. Mereka menggunakan isyarat non-verbal dan petunjuk konteks untuk mencari tahu artinya. Jika mereka sering diulang, seorang anak akan mengetahui emosi yang terkait dan mulai mencoba beberapa hal. Kebiasaan akan berkembang dengan cepat.
“Mengubah perilaku bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan,” kata Stephan. “Jika tujuan Anda sebagai orang tua adalah untuk mengatakan 'Saya tidak ingin anak saya mengambil kata-kata makian ini' maka Anda mungkin ingin mulai mempraktikkannya saat mereka lahir, karena akan butuh beberapa saat untuk berhenti dirimu sendiri."
Beberapa orang tua tidak berhenti mengumpat dari kosakata mereka sampai anak mereka sudah mulai membentuk kata-kata, tetapi itu tidak berarti sudah terlambat. Jika seorang anak telah mempelajari umpatan dan mulai mengulanginya, tindakan terbaik adalah mengabaikannya.
“Yang sering terjadi adalah ketika seorang anak mengucapkan kata makian, orang tua berkata ‘ooooh!’ dan mulai tertawa histeris dan semacamnya karena anak itu mengucapkan kata makian,” jelas Stephan. “Itu akan membuat mereka ingin melakukannya lebih banyak. Mereka menyukai perhatian yang mereka dapatkan dari orang tua mereka. Jadi, jika anak itu mengeluarkan kata kutukan itu, jangan bereaksi terhadapnya – sulit untuk tidak melakukannya, tetapi jangan. Sebaliknya, bereaksilah secara positif ketika mereka mengatakan sesuatu yang Anda ingin mereka katakan, dan masuk dan bergabunglah dengan mereka dan cobalah untuk bergiliran dengan mereka dan semacamnya.”
Tentu, sulit untuk menjaga wajah tetap lurus dan mengabaikan balita yang bekerja biru. Tapi mengabaikan adalah cara terbaik untuk menjaganya. Bersabarlah — itu mungkin tidak segera hilang. Memarahi atau menunjukkan rasa frustrasi tidak akan membantu mempercepat prosesnya.
"Saya akan mengatakan, sama seperti pendekatan perilaku lainnya, Anda menghargai mereka untuk hal-hal yang Anda sukai dan mengabaikan hal-hal yang ingin Anda singkirkan," kata Stephan.
