Pada tahun 1975, Presiden Gerald Ford saat itu menandatangani Education for All Handicapped Children Act, yang kemudian diubah dan diganti namanya menjadi Individuals with Disabilities Education Act. IDE, seperti yang diketahui, adalah pemberian formula dari beberapa bagian (A, B, C, dan D) yang membuat pendanaan tersedia bagi negara bagian untuk memberikan pendidikan yang baik kepada anak-anak penyandang disabilitas, dan mendanai program pendidikan khusus yang dibutuhkan anak-anak tersebut. Dalam tagihan otorisasi, dinyatakan bahwa pemerintah federal akan menyediakan sekitar 40 persen dari dana untuk program tersebut dan setiap negara bagian akan membutuhkan 60 persen berikutnya dari pendanaan tersebut.
Saat ini, pendanaan IDEA berada pada titik terendah yang pernah tercatat. Ini adalah aib.
IDEA, untuk semua manfaatnya, sebenarnya tidak pernah didanai sepenuhnya sejak awal. Itu karena ada perbedaan antara apa yang "diotorisasi" dan apa yang "dimiliki". Tagihan — yang tadi diotorisasi ulang pada tahun 2004
Apa yang dialokasikan, di sisi lain, adalah apa yang diberikan kepada program setiap tahun dalam proses penganggaran tahunan. Itu berarti bahwa sementara program lain seperti Jaminan Sosial dan Medicaid, yang bersifat wajib dari perspektif anggaran dan secara otomatis tumbuh setiap tahun dalam dolar nyata, IDEA merana sebagai bagian dari wadah dana 'discretionary'. Di sana, itu dibatasi oleh batas anggaran dan berjuang untuk uang dalam pai kecil dana. (Program lain yang ada dalam ember ini termasuk Bantuan Sementara untuk Keluarga yang Membutuhkan [TANF], Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP), dan sebenarnya, sebagian besar anggaran pendidikan federal. Tidak ada satu rupiah pun anggaran K-12 yang berasal dari dana wajib Tahun Anggaran 2019; semua itu dialokasikan setiap tahun.
“Proses anggaran federal merugikan anak-anak,” kataRachel Merker, Direktur Kebijakan dan Penelitian di First Focus on Children, sebuah think tank bipartisan yang mempelajari bagaimana anggaran pemerintah federal untuk anak-anak Amerika. “Secara struktural, ketika program seperti IDEA keluar dari sisi anggaran, mereka tunduk pada proses alokasi tahunan dan mereka diperas oleh program lain. Jika kongres ingin mendanai IDEA sepenuhnya, tidak akan ada sisa uang untuk program lain. Pemerintah federal perlu meningkatkan ukuran kue diskresioner agar program seperti ini dapat didanai tanpa memotong program lain yang mendukung kesehatan, kesejahteraan, dan pendidikan anak-anak."
Dengan kata lain, jika Pendanaan IDEA berada di sisi anggaran wajib — atau jika lebih banyak uang disalurkan ke dalam anggaran diskresioner. anggaran secara umum — politisi dan pembuat kebijakan tidak perlu memilih program penting untuk anak-anak yang mereka inginkan menyimpan.
“Program mendasar dan penting untuk anak-anak, termasuk IDEA, dibuat untuk memperjuangkan pai yang semakin kecil dalam pai yang ukurannya tidak pernah berubah atau, terkadang, menyusut. Sekilas, tampaknya pemerintah federal tidak memprioritaskan kesejahteraan anak-anak,” tambah Merker.
Akibat kesenjangan pendanaan itu, negara bagian, yang dituntut untuk mendidik setiap siswa, harus mencari cara untuk mendanai program pendidikan khusus dan guru mereka sendiri. Mayoritas siswa penyandang disabilitas saat ini menghabiskan sebagian besar waktu mereka di pendidikan umum ruang kelas dan terdaftar dalam jumlah yang lebih tinggi dari sebelumnya dan lulus sekolah menengah dan perguruan tinggi di rekor tarif. Sedangkan jumlah siswa yang memenuhi syarat untuk pendanaan IDEA telah tumbuh seperempat dalam dua dekade terakhir, pendanaan IDEA belum beranjak. Sementara itu, kabupaten/kota diharuskan membayar lebih banyak biaya untuk mendidik siswa penyandang disabilitas mereka — semuanya sambil memperhatikan pemotongan anggaran dan kelangkaan sumber daya.
Akibatnya, ada efek domino: distrik, menginginkan uang tunai, harus menyalurkan dana umum ke IDEA dan memotong program lain seperti seni dan musik kelas atau memecat guru pendidikan khusus dan memasukkan anak-anak berkebutuhan khusus ke dalam kelas pendidikan umum, yang tidak selalu melayani mereka dengan tepat. Akibatnya, distrik sekolah tidak dapat memberikan kenaikan gaji guru atau berinvestasi dalam ukuran kelas yang lebih kecil, sumber daya kelas, atau membayar guru pendidikan khusus dengan tepat.
"Jika kamu tidak menyediakan dana yang memadai untuk IDEA, Anda juga menurunkan kualitas pendidikan untuk setiap siswa. Mereka masih akan memiliki biaya untuk mendidik siswa berbiaya lebih tinggi, tetapi mereka tidak akan menerima dana yang memadai, jadi itu akan memakan waktu. jauh dari tidak hanya populasi sasaran, tetapi setiap siswa, juga,” kata Drew Aherne, Asisten Direktur Kebijakan Publik di First Fokus.
Tapi itu tidak semua berita buruk bagi anak-anak yang dibantu oleh IDEA. Faktanya, Aherne menunjuk ke “Jaga Pakta Kami Bertindak” - yang diperkenalkan oleh Senator Demokrat dari Maryland Chris Van Holland, dan Perwakilan Demokrat AS Susie Lee dari Nevada — yang mengharuskan pemerintah federal memenuhi anggaran resminya tidak hanya untuk program IDEA, tetapi juga Judul I pendanaan, yang merupakan pendanaan federal untuk sekolah-sekolah termiskin di negara itu. RUU itu diperkenalkan pada bulan Desember tahun lalu dan sejak itu tidak ada di mana-mana.
Seperti berdiri, pendanaan IDEA berada pada titik terendah yang pernah tercatat. Mungkin suatu hari pemerintah federal akan memenuhi janjinya kepada siswa sekolah umum Amerika - tetapi sampai saat itu, pemerintah negara bagian akan berjuang untuk mengganti pendanaan pemerintah federal tidak memberi mereka dengan mengorbankan anak-anak Amerika sementara anggaran federal terus membengkak, dan mengurangi prioritas, anak-anak yang diklaim pemerintah Menyajikan. Ceritanya tidak baru. Ini tipikal. Tapi itu, terus terang, menjijikkan.
