Amerika Serikat membanggakan beberapa yang terbersih keran air di dunia berkat serangkaian undang-undang — terutama Undang-Undang Air Minum yang Aman tahun 1974 — yang menetapkan standar untuk tingkat polusi yang diizinkan. Namun, selama beberapa tahun terakhir, insiden kontaminasi tingkat tinggi di Flint, Michigan, dan Jim Hogg County, Texas, telah menyoroti saat-saat ketika sistem tersebut rusak. Di dalam2017, sebuah analisis dari kelompok advokasi lingkungan menemukan bahwa jutaan orang di Amerika Serikat meminum air keran yang belum diuji atau yang melanggar undang-undang air bersih. Air yang terkontaminasi ini dapat menjadi perhatian khusus bagi orang tua karena anak-anak mengkonsumsi lebih banyak air dibandingkan dengan ukuran tubuh mereka daripada orang dewasa, dan lebih mungkin terpengaruh oleh polutan umum.
“Anak-anak tidak membutuhkan racun sebanyak itu untuk menyebabkan banyak kerusakan,” kata Abby Mutic, peneliti perawat kesehatan lingkungan di Emory University. "Mereka tidak memetabolisme sesuatu dengan cara yang sama, dan otak serta tubuh mereka masih berkembang."
Secara keseluruhan, kebanyakan anak-anak – dan kebanyakan orang dewasa, dalam hal ini – tidak minum cukup air, dan air adalah hal yang paling sehat untuk diminum, kata Maria Galvez, profesor di departemen kedokteran lingkungan dan kesehatan masyarakat dan departemen pediatri di Icahn School of Medicine di Mount Sinai. Itu sebabnya pasokan air yang dapat dipercaya sangat penting. Anak-anak antara usia 1 dan 3 tahun seharusnya minum sekitar lima gelas air sehari, dan itu bukan sesuatu yang bisa mereka lewatkan karena khawatir tentang persediaan air.
Inilah sebabnya mengapa sangat menakutkan untuk memikirkan sesuatu yang Anda berikan kepada anak Anda untuk diminum yang seharusnya baik untuk mereka mungkin tidak sehat. Tetapi ada langkah-langkah yang dapat diambil keluarga untuk melindungi diri mereka sendiri.
Air Terkontaminasi: Apa yang Harus Dikhawatirkan?
Risiko kontaminasi air sangat bervariasi di seluruh Amerika Serikat, kata Mark Miller, co-director dari Unit Khusus Kesehatan Lingkungan Anak Negara Bagian Barat di University of California, San Francisco. “Itu tergantung pada lokasi dan keadaan spesifik.” Tetapi beberapa polutan yang relatif umum menjadi perhatian di seluruh negeri.
Untuk anak-anak yang sangat kecil, nitrat sangat berbahaya. Nitrat dapat bocor ke pasokan air dari limbah dan pupuk, dan kadar senyawa lebih dari 10 miligram per liter dapat menyebabkan kondisi yang disebut methemelobinemia, tetapi sering disebut sebagai "Sindrom Bayi Biru", pada bayi di bawah satu tahun tua. Kondisi ini mencegah sel darah merah membawa oksigen secara efektif, dan dapat menyebabkan kelesuan, kesulitan bernapas, dan dalam kasus ekstrim, kehilangan kesadaran dan kematian. “Untuk kesehatan lingkungan, itu adalah masalah yang unik bagi anak-anak,” kata Miller.
Arsenik, yang merupakan karsinogen, menimbulkan risiko kesehatan bagi anak-anak dan orang dewasa, dan bahkan kadar yang diizinkan dalam air minum telah dikaitkan dengan kanker, kata Miller. “Berada di atas tingkat kontaminan maksimum untuk itu adalah hal yang cukup signifikan.”
Memimpin, yang mengganggu perkembangan kognitif pada anak-anak, dapat mencemari air jika keluar dari pompa atau pipa logam. Bahkan dosis rendah dapat berdampak pada anak-anak - menyebabkan konstelasi gejala termasuk keterlambatan perkembangan, lekas marah, kesulitan belajar, gangguan pendengaran. Paparan timbal di masa kanak-kanak juga terkait dengan kejahatan kekerasan.
Sementara beberapa tempat memang memiliki kontaminasi serius dari bahan kimia seperti timbal dan nitrat yang dapat menyebabkan efek kesehatan langsung, risiko individu rata-rata penyakit dari air rendah, kata Miller. “Masalah ini sebagian besar tidak akan menyebabkan sesuatu yang dapat Anda identifikasi sebagai akibat langsung dari air pada anak Anda,” katanya.
Memperkecil, bagaimanapun, adalah saat Anda mungkin mulai melihat masalah. “Dampaknya pada satu anak mungkin kecil, tetapi karena kita semua minum air setiap hari, dampak keseluruhan pada masyarakat mungkin lebih signifikan.” Menurut analisis 2017 oleh Dewan Pertahanan Sumber Daya Nasional menemukan bahwa lebih dari 300 sistem air publik memiliki kadar timbal lebih tinggi dari standar kesehatan, misalnya, dan lebih dari 1.000 memiliki kadar arsenik lebih tinggi dari kesehatan standar.
Tentu saja ada kontaminan di luar timbal, arsenik, dan nitrat. Mangan dan berbagai bahan kimia yang berasal dari pestisida mengkhawatirkan, tetapi ini jauh lebih jarang dan bila ditemukan, setidaknya di air umum, biasanya dalam dosis rendah agar tidak berbahaya. Bakteri, virus, dan protozoa semuanya sangat berbahaya bagi anak-anak — tetapi sangat jarang ditemukan di persediaan air umum. Jika Anda pergi backpacking dengan anak-anak, di sisi lain, saring air Anda dan bawa yodium!
Adalah Milikmu Air Terkontaminasi? Cara Mengetahui
Langkah pertama untuk memastikan bahwa air Anda aman adalah mengetahui dari mana air Anda berasal, kata Galvez. "Apakah Anda memiliki air kota, atau air sumur?" dia berkata. “Ketahui persediaan air Anda.”
Jika air Anda berasal dari sumur, itu tidak tunduk pada peraturan federal. Sekitar 15 hingga 20 persen orang di Amerika Serikat mendapatkan air dari sumur, dan mereka bertanggung jawab untuk memantau air mereka sendiri. Sebagian besar wabah penyakit yang berhubungan dengan air berasal dari air sumur, tetapi banyak orang hanya menguji sumur sekali ketika mereka pindah ke rumah, kata Galvez.
American Academy of Pediatrics merekomendasikan agar sumur diuji setiap tahun untuk bakteri nitrat dan koliform, yang merupakan tanda kontaminasi tinja. Jika ada bayi yang baru lahir di rumah, air harus diuji lagi, bahkan jika tes tahunannya jernih. Air sumur juga harus diuji jika sumur itu sendiri terganggu atau rusak, jika banyak orang di rumah yang sama terserang penyakit pencernaan. Anak-anak dianggap berisiko untuk keracunan timbal (yang memenuhi syarat untuk Medicaid, atau tinggal di rumah yang dibangun sebelum tahun tertentu) disaring untuk peningkatan kadar timbal pada usia 1 dan 2 tahun, dan jika seorang anak mengalami peningkatan kadar timbal dalam darahnya, air harus diuji lagi sebagai dengan baik.
Banyak kota juga memiliki kit pengujian timah gratis yang tersedia jika Anda memiliki pertanyaan tentang pipa tertentu di rumah Anda — bahkan jika air bebas timbal di sumbernya, komponen logam di rumah mungkin mengandungnya. Jika itu bukan pilihan, kata Galvez, Anda dapat membeli kit.
Jika Anda minum air masyarakat atau kota, di sisi lain, penyedia air diharuskan oleh hukum untuk menghasilkan a publik, laporan kualitas air tahunan untuk menunjukkan apakah air memenuhi standar federal untuk tingkat kontaminan. “Lihat laporannya. Lihat apa yang dilakukan kota Anda. Lihat laporan kualitas air. Jika Anda khawatir, beri tahu pembuat keputusan lokal bahwa Anda khawatir, ”kata Galvez. Badan Perlindungan Lingkungan website dapat mengarahkan Anda ke pemasok air lokal Anda.
Air Terkontaminasi, dalam Botol?
Kecuali tanda-tanda kontaminasi besar, kekhawatiran air tingkat rendah seharusnya tidak mendorong orang untuk lari ke air kemasan. Melakukannya tidak selalu membantu.
“Air kemasan tidak diatur lebih ketat daripada air ledeng,” kata Miller. “Kami tidak ingin orang menghabiskan banyak uang untuk itu. Itu tidak terjadi jika ada kontaminasi lokal yang benar-benar parah, tetapi dengan sistem air publik yang memenuhi standar, Anda belum tentu lebih baik dengan botol air." Air minum kemasan juga mahal — di Flint, Michigan, di mana kontaminasi parah membuat penduduk harus menggunakan air kemasan, menjaga biaya pasokan kota. lebih $20,000 sehari— dan menghasilkan sampah plastik.
Sebagai contoh, kadar arsenik tinggi telah ditemukan dalam merek air minum kemasan, termasuk merek yang dijual di Whole Foods dan Walmart.
Filter air, bagaimanapun, seringkali merupakan cara mudah untuk melindungi dari kontaminan. "Saya tidak berpikir Anda bisa terlalu berhati-hati tentang hal-hal ini" kata Mutic. “Ada sistem penyaringan air yang tidak mahal untuk keluarga.” Dengan harga antara $40 dan $150, orang tua dapat melengkapi keran dan wastafel mereka dengan Filter bersertifikasi NSF Internasional yang dapat mengurangi kontaminan yang mungkin masih ada dalam persediaan air — yang, bagi beberapa keluarga, mungkin merupakan harga yang murah untuk ketenangan pikiran.
"Saya tidak mengatakan ini untuk membuat alarm, dan khawatir," kata Mutic. “Saya mendorong masyarakat untuk memiliki lebih banyak pengetahuan tentang air mereka sehingga mereka dapat diberdayakan.”
