Pembaruan: Dewan Sekolah Waukesha mengadakan pertemuan darurat dan membalikkan arah. Sekarang akan menyediakan makanan gratis untuk semua siswa selama tahun ajaran mendatang.
Pada bulan Maret 2020, sebagai COVID-19 tiba di Amerika Serikat, Departemen Pertanian Amerika Serikat mengambil tindakan. Itu membuat Opsi Musim Panas Seamless, program yang dijalankan USDA yang menyediakan dana ke distrik untuk menyediakan makanan gratis untuk siswa tanpa persyaratan pendapatan atau aplikasi, tersedia untuk distrik sekolah di seluruh negeri. Di negara bagian Wisconsin, 408 distrik sekolah yang memenuhi syarat ikut serta dalam program ini, yang membantu memastikan siswa yang orang tuanya kehilangan pekerjaan dan sekolah tutup memiliki akses ke makanan sehat.
Dengan kerusakan pandemi berlama-lama dan berkelanjutan, program SSO diperpanjang hingga tahun ajaran 2021-2022. Namun di Wisconsin, hanya 407 distrik sekolah yang meningkatkan kembali partisipasi mereka dalam program yang lebih mudah dikelola, lebih murah hati, dan lebih efektif.
Distrik Sekolah Waukesha, dekat Milwaukee, adalah satu-satunya pengecualian. Dewan distrik memberikan suara 9-0 pada bulan Juni untuk kembali ke Program Makan Siang Sekolah Nasional, program makan siang gratis dan dikurangi yang sudah ada sebelum pandemi. NSLP memang memiliki batasan pendapatan—keluarga yang berpenghasilan di atas ambang batas tertentu tidak memenuhi syarat—dan itu memerlukan aplikasi. Kedua faktor ini membatasi siswa yang dapat dan memang berpartisipasi dalam program.
Ini adalah keputusan yang membingungkan, terutama mengingat bahwa setiap distrik lain di Wisconsin membuat keputusan yang berlawanan, dan mengingat fakta bahwa SSO berjalan tanpa biaya ke sekolah. Jadi mengapa dewan sekolah Waukesha menolak dana federal yang lebih murah hati—kepada siswa dan kas distrik?
“Secara administratif kami benar-benar tidak memiliki kuda dalam perlombaan ini,” Darren Clark, asisten pengawas untuk layanan bisnis, mengklaim dalam sebuah pertemuan, “tetapi [untuk siswa yang paling membutuhkan… ada sistem yang bisa mereka akses,” lanjutnya, menyiratkan bahwa siswa miskin akan sama-sama dilayani oleh keduanya. program.
Untuk mengevaluasi langkah ini dan pemikiran di baliknya, kebapakan video yang diulas dari banyaksekolahpapan pertemuan yang diadakan pada bulan Mei dan Juni, ketika masalah makan siang sekolah diperdebatkan. Diskusi tersebut mengungkapkan beberapa asumsi yang tampaknya dimiliki oleh semua anggota dewan, asumsi bahwa tidak selalu didukung oleh bukti, termasuk banyak dari apa yang dibagikan oleh anggota dewan dan staf distrik di pertemuan. Inilah alasan yang digunakan papan itu — dan di mana itu gagal.
Program yang terlalu dermawan adalah masalah yang lebih besar daripada program yang terlalu pelit.
Komentar paling dramatis dari keseluruhan debat datang dari anggota dewan dan menggambarkan diri sendiri “konservatif fiskal” Karin Rajnicek pada pertemuan komite Keuangan dan Fasilitas bulan Mei. Setelah berbicara tentang pengalaman pribadinya dengan program tersebut—anak-anaknya sendiri berhenti membawa makan siang mereka ke sekolah dan makan makanan yang didanai pemerintah federal—Rajnicek berbalik dan menentang program itu, memperingatkan korupsi moral yang bisa terjadi membawa.
“Tetapi ketika Anda hanya membuat selimut, semuanya gratis untuk semua orang, itu berarti ada orang di luar sana yang tidak memiliki anak yang membayar anak-anak saya untuk makan. Bisakah kita kembali ke jika saya punya anak, saya harus bisa menafkahi mereka, dan jika saya tidak bisa, ada bantuan untuk mereka, tapi berhenti memberi makan orang yang bisa menafkahi mereka?” tanya Rajnicek. "Saya merasa ini adalah masalah besar, dan sangat mudah untuk tersedot ke dalam, dan menjadi manja, dan kemudian hanya berpikir... itu masalah orang lain untuk memberi makan anak-anak saya."
Alih-alih marah atau bahkan tidak setuju dengan komentar yang secara efektif menjelek-jelekkan orang miskin, komentar Rajnicek mendapat sambutan hangat di antara anggota dewan dan staf dewan sekolah lainnya.
“Kapan berhenti? Karena pada titik tertentu orang akan terbiasa dengan ini dan FBI, siapa pun yang mencalonkan diri yang membutuhkan suara, mungkin akan melanjutkan ini sampai…Itulah ketakutan saya, itu kecanduan lambat dari layanan ini, ”kata Clark, tentang perwakilan terpilih yang mengambil tindakan untuk memperbaiki kondisi material konstituen mereka. hidup.
Status quo sebelum COVID tidak cukup.
“Saya akan mengatakan ini adalah bagian dari normalisasi, kembali ke program makan siang gratis dan dikurangi kami,” presiden dewan sekolah Joseph Como Jr. setuju. “Apa yang saya dengar adalah bahwa kami melindungi keluarga dengan cukup baik, dan kami memiliki stop-gap, sandwich keju, dan beberapa hal lain untuk membantu anak-anak itu.”
Penerimaan Como terhadap beberapa anak yang kelaparan—selama jumlahnya minimal—digaungkan sepanjang pertemuan. “Tim administrasi kami tidak pernah membiarkan sejumlah besar anak jatuh di antara celah-celah,” anggota Dewan Patrick McCaffery mengatakan pada satu titik, mengakui bahwa terlepas dari upaya staf mereka, ada beberapa anak yang "jatuh di antara" retak.”
Dalam ketergesaan mereka untuk kembali ke keadaan sebelum COVID-19, anggota dewan dan staf distrik secara konsisten mengabaikan bukti—yang mereka sendiri sebutkan—bahwa program makan siang gratis dan dikurangi itu banyak masalah. Berikut sebagian daftar masalah yang disebutkan dalam perdebatan, yang semuanya tersapu dengan terburu-buru kembali ke "normal."
- Siswa yang menerima makan siang gratis atau dengan harga lebih murah menghadapi stigma yang memalukan dari rekan-rekan mereka yang lebih kaya.
- Dibutuhkan banyak sumber daya untuk mendapatkan aplikasi dari semua keluarga yang perlu mengirimkannya, termasuk mengirim pemberitahuan kepada semua orang tua distrik, menindaklanjuti secara individual, dan menyusun rencana pembayaran untuk makan siang sekolah utang.
- Kelompok gereja, guru yang murah hati, dan lulusan senior yang murah hati menyumbangkan uang ke distrik untuk membayar hutang makan siang sekolah siswa yang tinggal di atau dekat garis kemiskinan.
- Anak-anak yang memiliki hutang makan siang sekolah bergantung pada buah-buahan dari kantor medis sekolah atau sandwich keju tingkat kedua makan siang (yang harganya lebih murah daripada makanan biasa, menambah lebih sedikit hutang makan siang siswa, dan kemungkinan tidak bergizi berharga).
- Masalah seperti sisa makanan, kesulitan mengukur permintaan, dan anggota masyarakat yang kurang membutuhkan yang berpartisipasi dalam program yang lebih dermawan bertambah kelemahan yang lebih besar daripada program di mana dibutuhkan banyak upaya untuk memastikan setiap siswa memiliki akses ke makanan, upaya yang sering gagal.
- Proses aplikasi NSLP di kabupaten membuat anak-anak tidak mendapatkan makan siang dari sekolah mereka. Pada satu titik, Clark mengatakan, "Kami tentu menjangkau semua orang yang cukup proaktif untuk mengisi dokumen dengan benar," sekali lagi menyiratkan bahwa anak-anak dengan orang tua yang kurang proaktif pergi tanpa makan siang—dan itu harga yang pantas untuk dibayar lebih sedikit pengeluaran.
Mungkin bosan dengan berita utama negatif dari seluruh negeri (the Washington Post mengambil ceritanya minggu lalu), distrik mengirim siaran pers minggu lalu. Rilis ini mencatat ketakutan akan penolakan aplikasi yang menentukan tingkat bantuan federal dan negara bagian dan fakta bahwa sekolah yang lebih kaya dapat memilih keluar dari Program nutrisi USDA seluruhnya, di antara faktor-faktor yang disebutkan sebelumnya, untuk keputusannya. Argumen ini masih bergantung pada pemasangan kembali penghalang antara siswa dan makanan yang mereka butuhkan selama tahun ajaran mendatang, dan mereka tetap tidak meyakinkan.
Itu semua menambah gambaran yang cukup mengecewakan bagi keluarga Waukesha, di mana para pemimpin distrik berada siap untuk kembali ke status quo yang, menurut pengakuan mereka sendiri, mengecewakan banyak siswa bukan karena kesalahan mereka memiliki.
Tapi ada kabar baik. Sekelompok orang tua dan siswa, termasuk banyak yang tidak terpengaruh secara langsung oleh masalah ini, adalah menggalang pertahanan dari rekan-rekan mereka yang.
"Dengan memilih keluar dari program makan federal gratis ini, mereka telah mengambil makanan dari keluarga yang berada di antara mereka," kata David Dringenburg, orang tua yang membantu mengorganisir rapat umum di depan markas distrik sekolah. Ini adalah bagian penting dari masalah: seperti halnya semua program yang teruji kemampuan, akan ada anak-anak yang orang tuanya adil cukup untuk tidak memenuhi syarat untuk makan siang gratis ketika sudah teruji, tetapi tidak cukup untuk memberi makan anak-anak mereka yang sehat dan bergizi makanan. “Kami ingin membantu keluarga di distrik sekolah, dan kami merasa kehadiran kami di sini akan membantu mewujudkannya.”
Tampaknya Dringenburg mungkin benar. Papan yang disebut an pertemuan darurat, dijadwalkan malam ini, untuk "diskusi dan kemungkinan tindakan pada Program Makan Siang Sekolah Nasional dan Opsi Musim Panas yang Mulus."
