kebotakan mungkin disebabkan oleh sel induk yang tidak aktif di folikel rambut, menurut sebuah studi baru yang melibatkan tikus. Para peneliti menemukan bahwa meningkatkan ekspresi satu protein (laktat dehidrogenase, atau LDH) dan memblokir senyawa piruvat merangsang pertumbuhan rambut—dan sudah ada obat yang dapat melakukan keduanya. Meskipun Anda mungkin belum pernah melihat tikus dengan kombinasi (jika sudah, selamat), temuan ini bisa menjadi langkah awal untuk mengembangkan obat untuk kerontokan rambut.
“Kami mencari pola potensial dari metabolisme yang berbeda, dan secara mengejutkan menemukan aktivitas LDH yang tinggi di sel induk,” rekan penulis dalam penelitian ini William Lowry dari UCLA mengatakan kebapakan. “Ini tidak didorong oleh hipotesis, jadi nasib?”
Ini bukan pertama kalinya para ilmuwan menemukan obat potensial untuk kebotakan, juga bukan pertama kalinya mereka mempertimbangkan untuk menggunakan sel punca. Peneliti sudah tahu bahwa bagian tertentu dari setiap akar folikel rambut mengandung sel induk yang siap untuk berkembang biak dan menumbuhkan kembali rambut. Dan
Tetapi ketika Lowry dan timnya mengukur metabolisme sel pada rambut tikus, senyawa organik laktat dan piruvat menonjol seperti rambut palsu yang buruk. Mereka menemukan bahwa tingkat piruvat yang tinggi dan tingkat laktat yang rendah menghambat pertumbuhan rambut. Mereka kemudian bereksperimen dengan dua senyawa organik ini, dan menemukan bahwa meningkatkan ekspresi LDH meningkatkan kadar laktat sambil menurunkan kadar piruvat (LDH mengubah laktat menjadi piruvat dan sebaliknya sebaliknya). Mereka kemudian mengidentifikasi obat, UK5099 yang menghalangi piruvat memasuki sel, mempengaruhi peningkatan konsentrasi laktat seluler.
“Ini mengarah pada identifikasi molekul kecil yang memanipulasi metabolisme dan oleh karena itu, aktivasi sel induk,” kata Lowry. Dengan kata lain, mereka menemukan obat yang berpotensi mengelabui sel punca untuk menumbuhkan lebih banyak rambut.
Penting untuk dicatat bahwa temuan ini sangat awal, yaitu karena melibatkan tikus. Sebagian besar studi tikus tidak menghasilkan hasil yang memiliki implikasi langsung. Jadi ini sama sekali bukan obat untuk kebotakan manusia. “Kami tidak tahu seberapa besar hasil ini akan diterapkan pada hewan lain, termasuk manusia,” kata Lowry.
Namun bukan berarti Lowry dan rekan-rekannya tidak mengerjakan aplikasi praktis. Lowry bermaksud untuk memulai sebuah perusahaan yang ia harap akan mengembangkan perawatan rambut rontok komersial dalam waktu dekat. Agar adil, ini adalah bisnis yang cukup menguntungkan. Pasar untuk mengobati alopecia, penyakit autoimun yang dapat menyebabkan kerontokan rambut yang tiba-tiba dan dramatis, diperkirakan akan tercapai $11,8 miliar pada tahun 2024. “Kami bekerja keras untuk menerjemahkan temuan ini,” kata Lowry. “Banyak orang menjelajahi banyak cara untuk mengobati semua jenis alopecia, yang seharusnya memberi harapan bagi mereka yang menderita masalah ini.”
Pengetahuan ini kemungkinan akan digunakan untuk mengobati penyakit sebelum diterapkan pada penanganan dasar kebotakan. Tetapi ada harapan bahwa, di masa depan, para ilmuwan mungkin memiliki teknologi untuk melakukan keduanya—jika bukan untuk Anda, maka untuk surai cantik anak Anda.
