Jika dia tidak Michael Jordan, Michael Jordan mungkin dikenang sebagian besar sebagai salah satu pembicara sampah paling produktif dalam sejarah NBA. Tarian terakhir telah menjelaskan bahwa berbicara omong kosong adalah kebiasaan Yordania, dan bahwa rekan satu timnya sering menanggung beban pelecehan verbal.
Scottie Pippen adalah orang yang pendiam. Kepribadiannya, seperti gaya bermainnya, seimbang Jordan. Namun itu milik Pippen pembicaraan sampah jauh ke dalam permainan salah satu Final NBA 1997 yang dikenang sebagai mungkin yang paling penting dalam sejarah bola basket.
A sejarah lisan baru saat ini di ESPN.com datang hanya beberapa hari sebelumnya, kita hanya bisa berharap, itu tercakup dalam episode terakhir Tarian terakhir. Dengan pertandingan yang berakhir imbang, Michael Jordan melewatkan dua lemparan bebas, mengembalikan penguasaan bola ke Utah Jazz.
Karl Malone, penyerang Jazz yang mengalahkan Jordan untuk penghargaan MVP beberapa hari sebelumnya, berakhir di garis lemparan bebas sendiri. Ada 9,2 detik untuk dimainkan dan permainan masih seri, jadi ini sama besarnya dengan lemparan bebas yang didapat.
Malone telah memulai karirnya sebagai penembak lemparan bebas yang mengerikan, menembak hanya 48,1 persen di tahun rookie-nya. Dia bekerja dengan seorang konsultan psikologis, mengembangkan ritual pra-pemotretan yang rumit, dan sangat meningkatkan kemampuan menembaknya; musim itu dia menembak 75,5 persen dari garis.
Tapi sebelum Malone bisa memulai ritualnya malam itu, Scottie Pippen membungkuk dan membisikkan kalimat yang baru saja dia pikirkan.
"Si Tukang Pos tidak mengirim pada hari Minggu."
Nama panggilan Malone, yang dia dapatkan untuk memberikan sebagai perguruan tinggi yang menonjol di Louisiana Tech, telah dipersenjatai untuk melawannya.
“Itu sebenarnya bukan masalah pribadi,” kata Pippen. “Karl adalah pacarku. Dia bahkan datang menjemputku dari bandara kadang-kadang ketika kami berada di Utah. Hubunganku dengannya lebih dari sekedar basket. Itu adalah lelucon karena saudara laki-laki saya adalah seorang tukang pos.”
Malone menjalani rutinitasnya, tetapi sikunya tampak kencang saat dia melepaskan bola dan bolanya rusak parah. Pippen berkicau untuk mengingatkan Malone tentang apa yang baru saja terjadi, dan bintang Jazz itu berjalan menuju lapangan tengah, tangan di pinggul, mencoba menenangkan diri.
Tembakan kedua bahkan lebih tragis. Bola berhasil melewati setengah silinder, tampaknya sedang dalam perjalanan, sebelum memantul keluar dan jatuh ke tangan Jordan yang menunggu. Malone tidak bisa mempercayainya.
Bulls memanggil timeout, dan umpan masuk berikutnya dari Pippen pergi ke Jordan, yang memakukan jumper untuk memenangkan permainan.
Jazz akan terus kalah seri empat game menjadi dua, kehilangan tiga dari empat dengan delapan poin gabungan. Lemparan bebas Malone tidak membaik, dan dia menyelesaikan seri dengan skor 12 untuk 26 dari garis amal.
Mustahil untuk menyalahkan kekalahan Jazz tepat pada tembakan free-throw Malone yang buruk atas kesalahan tembakan free-throw Malone yang buruk tepat di garis klasik Pippen. Tapi juga tidak sulit membayangkan domino yang mungkin jatuh — Malone membuat pukulan itu, Jazz menangkan game pertama, Jazz memenangkan seri — seandainya Scottie Pippen tidak menjatuhkan garis sempurna dengan sempurna waktu.
