Ini Hari Jalan Ayah di LeBron James' I Promise School di Akron, Ohio. Aliran ayah dan anak-anak mengalir masuk dan keluar dari pintu kaca besar sekolah. Menariknya, sungai itu tampaknya berpisah di segel Yayasan Keluarga LeBron James besar yang berpusat di jalan beton. Anak-anak enggan untuk menginjaknya. Mereka menunjukkannya kepada ayah mereka, yang melangkah dengan hormat. Tidak ada yang diberitahu untuk tidak menginjaknya. Mereka tidak melakukannya karena mereka mengerti bahwa itu adalah tanah suci.
Dinding pintu masuk sekolah dilapisi dengan tampilan sepatu basket yang berani dan berseni. Ini adalah pintu masuk yang mencolok yang tidak diragukan lagi bahwa Anda tidak berdiri di sembarang sekolah umum. Pada Hari Jalan Ayah, para ayah dan anak-anak berlama-lama dan mempelajari sepatu kets. Akhirnya, sekelompok pria berkerumun di serambi untuk bersumpah dengan sungguh-sungguh: “Saya berjanji untuk menjadi panutan yang positif; meminta pertanggungjawaban anak saya; membantu anak saya dengan pekerjaan rumah mereka; berkomunikasi dengan guru anak saya; dengarkan anak saya... Dan di atas segalanya, dukung anak saya dalam mencapai impian mereka.”
BACA SELENGKAPNYA: Peringkat 100 Ayah Paling Keren di Amerika, Edisi 2018
Sangat mengejutkan untuk mempertimbangkan ini adalah kata-kata LeBron, sekarang a ayah bangga sendiri, pernah mendengar ayahnya sendiri berkata. Sekarang, anak-anak mendengarkan ayah mereka mengucapkan janji mereka. Akuntabilitas dimasukkan ke dalam momen.
Yayasan LeBron bermitra dengan Sekolah Umum Akron dan bisnis lokal untuk membuka I Promise School (disingkat IPS) untuk siswa kelas tiga dan empat pada bulan Juli. Sekolah saat ini memiliki beberapa ratus siswa. Anak-anak menghadapi kesulitan ekonomi atau memiliki nilai membaca yang rendah dan mereka sekarang menjadi bagian dari eksperimen berani dalam pendidikan. Apakah Lebron cukup kuat untuk menekan kesenjangan akademik? Mungkin tidak sendirian, tetapi ada tim di tempat. IPS memiliki staf pendidik yang tertarik untuk mencoba sesuatu yang baru. Ada pengertian bahwa IPS bukan sekedar eksperimen, tetapi cara pemecahan masalah pendidikan.
Patrick Coleman
Fokus pada kelas tiga dan empat tidak sembarangan. Studi menunjukkan bahwa anak-anak dengan nilai membaca yang buruk di kelas tiga lebih cenderung tertinggal jauh di kemudian hari dalam karir akademis mereka. Dengan mengambil siswa kelas tiga dan empat, IPS telah memposisikan dirinya sebagai ajang pembuktian pendidikan. Idenya adalah untuk menggunakan pengujian mandat negara setelah kelas 4 untuk membuktikan hipotesis IPS bekerja.
Dengan kata lain, IPS ingin memiliki jawaban yang jelas ketika orang bertanya apakah sudah sukses. Jawaban itu? "Papan angka."
JUGA: Apa Artinya Menjadi Ayah yang Keren di Tahun 2018?
Tapi apa yang diperlukan agar eksperimen berani yang didukung KAMBING ini berhasil? Media mungkin fokus pada tunjangan yang didapat anak-anak — seragam gratis, sepeda gratis, dan hadiah sesekali dari LeBron — tetapi semua itu tidak penting. IPS mengambil pendekatan pendidikan yang mengutamakan keluarga secara holistik. Hipotesis yang sedang diuji adalah bahwa keterlibatan keluarga di sekolah membantu anak-anak yang berisiko berhasil secara akademis. Itu berarti IPS adalah untuk anak-anak dan juga untuk orang tua mereka.
Gedung IPS adalah struktur bata merah besar dengan suasana efisiensi kelembagaan yang memungkiri masa lalunya sebagai markas regional McDonald's. Itu akan terlihat seperti sekolah di kota mana pun di Amerika jika bukan karena pesannya, yang dibuat dalam huruf tebal, putih, berdiri bebas yang membatasi area penjemputan dan pengantaran. Di sisi selatan gedung: "AKU JANJI." Di sisi utara: "KAMI ADALAH KELUARGA." Font memperjelas bahwa ini bukan banalitas. Pernyataan tujuan ini.
Sekolah umum terletak di tepi lingkungan Highland Square Akron. Itu terselip di belakang beberapa dealer mobil dan dikelilingi oleh jalan-jalan lingkungan kelas menengah ke bawah yang dilapisi dengan bungalow keluarga tunggal di berbagai keadaan perbaikan. Selama beberapa tahun terakhir, Highland Square telah mengubah dirinya sebagai "bagian kota yang keren" dan IPS sangat cocok dengan lingkungan tersebut. Namun di antara kedai kopi dan toko vintage yang trendi ada beberapa mal, bar, dan tempat makan yang kumuh. Fasad yang pudar berbicara tentang 30 tahun masa-masa sulit di Akron, di mana ledakan ban dan plastik meledak.
LeBron James dibesarkan di Akron selama masa-masa sulit itu. Ayahnya adalah seorang kriminal dan absen dari hidupnya. Itu membuat ibunya Gloria menghidupi dirinya dan putranya. Pekerjaan sulit ditemukan dan pasangan berpindah dari satu tempat ke tempat lain berjuang untuk menemukan stabilitas. Mereka selamat sebagian besar berkat bantuan dari komunitas mereka.
Akhirnya, Gloria mengirim putranya untuk tinggal di rumah pelatih sepak bola pemuda lokal Frank Walker, mengetahui bahwa dia akan berkembang dengan fondasi yang kuat. Dengan dorongan Walker, LeBron mulai bermain basket di kelas lima. Dia, untuk membuatnya lebih ringan, bagus.
Latar belakang LeBron dijahit ke dalam dinding IPS, menciptakan aspirasi dan jantung inspirasi sekolah. Banyak siswa berada di tengah masa kecil yang sulit. Saat mereka pergi ke kelas, mereka diingatkan bahwa LeBron pernah "hanya anak kecil dari Akron" seperti mereka. Ini bisa berupa kisi-kisi — semua branding pribadi itu — tetapi tidak. LeBron bangga dengan Akron. Bahkan ketika dia meninggalkan Ohio – ada keputusan dan sekarang ada kontrak Laker – dia selalu kembali.
Patrick Coleman
Para ayah di kampus untuk Hari Jalan Ayah akhirnya bergabung dengan anak-anak mereka untuk sarapan. Makan pagi adalah standar dan diberikan kepada anak-anak setiap hari secara gratis. Para ayah berada di belakang anak-anak sambil mengunyah buah dan menyeruput jus. Beberapa ruang kelas remang-remang dan sunyi, dengan musik lembut yang diputar. Yang lain mulai sibuk sebelum bel pagi pertama.
Di salah satu ruang kelas, Kafui “Quincy” Amissah berdiri di samping putrinya Abigail. Dia memperhatikannya dengan senyum sesekali melirik ke kereta dorong di mana putranya yang berusia 9 bulan mengoceh dengan lembut. Abigail bersemangat untuk sarapan bersama ayahnya di kelas tiga kelasnya. Sementara itu, ayahnya senang diundang.
“Sangat menarik untuk melihat bagaimana hal-hal dilakukan di sini,” kata Amissah. “Sangat berbeda dengan sekolah lain.”
Anak-anak Amissah lainnya, yang bersekolah di sekolah umum di tempat lain di kota, mengalami pengalaman yang sangat berbeda. Begitu juga Abigail sebelum masuk IPS. “Setiap anak memiliki cara belajarnya masing-masing,” kata Amissah. “Dan itu tidak berhasil untuknya di sekolah lain. Dia ingin belajar dan bermain pada saat yang sama. Di sini, mereka melakukan itu. Dia melakukan jauh lebih baik."
Amissah mengatakan bahwa dia tidak terlalu khawatir tentang hype seputar apa yang sebagian besar digambarkan di media sebagai proyek hewan peliharaan selebriti. Dan Abigail melaporkan bahwa saudara-saudaranya senang dia bersekolah. Tidak ada kecemburuan.
“Hari pertama sekolah kami mulai mengerjakan rollercoaster,” catat Abigail. "Dan kita harus pergi ke Cedar Point." Sesuai dengan moto “We Are Family” dari IPS, seluruh keluarga Abigail diundang ke taman hiburan lokal bersamanya, gratis dan sudah termasuk transportasi. Ini bukan hanya hal yang menyenangkan — meskipun ini adalah hal yang menyenangkan — ini merupakan bagian integral dari proses IPS. Libatkan orang tua. Menang bersama.
“Sekolah tempat dia berasal, ada kalanya saya berjalan ke sana dan mereka akan memberi saya kesulitan karena saya ayah,” kata Amissah. “Pertama kali saya masuk ke sana, pertanyaan pertama yang saya ajukan adalah 'Apakah kamu dan Ibu masih bersama?' Stereotip keluarga yang tidak bersama itu benar-benar menggangguku, dan ditanya seperti itu pertanyaan? Saya tidak menghargai itu.”
IPS benar-benar berbeda, katanya. “Para guru sangat menyambut Anda berbicara dengan mereka dan mereka berbicara dengan Anda dan mereka membuat Anda merasa seperti Anda adalah bagian dari apa yang terjadi di sekitar sini.”
Di sayap kelas empat, bel berbunyi dan pengumuman pagi dimulai dari pembicara dengan janji setia. Troy Parmer dan putranya, siswa kelas empat Mekhi, berdiri dan menghadap bendera. IPS tidak main-main dengan janjinya. Setelah ikrar, giliran para siswa untuk membuat sumpah harian mereka sendiri. “Saya berjanji untuk pergi ke sekolah,” kata mereka, “untuk mengerjakan semua pekerjaan rumah saya; untuk mendengarkan guru saya karena mereka akan membantu saya belajar; untuk mengajukan pertanyaan dan menemukan jawaban … dan di atas segalanya untuk menyelesaikan sekolah!”
Parmer, seperti Amissah, terkesima dengan betapa ramahnya IPS kepada orang tua. “Ini model yang serius dan kami menganggapnya serius,” katanya.
Bagi Parmer, janji tersebut merupakan perpanjangan dari seberapa dalam dia terlibat dengan putranya hingga saat ini. Baik dia dan putranya setuju bahwa yang mereka butuhkan hanyalah Mekhi untuk mendapatkan sedikit bantuan lagi. "Kami telah melakukan model ini sebelum model itu menjanjikan," katanya. "Apakah itu masuk akal?"
Tapi bukan hanya siswa dan orang tua yang diminta untuk membuat janji. Staf dan mitra juga punya janji. Inti dari janji-janji itu pada dasarnya adalah untuk muncul dan memberikan semua yang mereka bisa untuk keluarga.
Bantuan itu tidak hanya dangkal, itu mendasar. Pertimbangkan fakta bahwa hari-hari sekolah adalah dari jam 9 pagi sampai jam 5 sore. Dengan begitu orang tua dapat bekerja tanpa tekanan mencari perawatan sepulang sekolah untuk anak-anak mereka. Tahun ajaran di IPS juga berlangsung selama musim panas, termasuk tujuh minggu kamp musim panas gratis untuk siswa. Ini, sekali lagi, sebagian untuk memerangi penurunan musim panas — ketika anak-anak, khususnya anak-anak berpenghasilan rendah, berhenti berlatih dan tertinggal — tetapi juga membantu orang tua yang bekerja dibebaskan dari biaya perawatan musim panas untuk anak-anak mereka.
Tetapi inti sebenarnya dari bantuan keluarga ditemukan melewati serambi besar di pusat sumber daya keluarga. Berikut adalah kamar yang penuh dengan sumber daya untuk orang tua. Di salah satu ruangan yang disebut Happy Happy Room, terdapat rak-rak yang ditumpuk dengan bak-bak pakaian. Ada seragam untuk dibawa. Ada topi dan jaket musim dingin. Ada perlengkapan olahraga, kaus kaki, dan pakaian dalam. Orang tua hanya perlu kembali dan mengambil apa yang mereka butuhkan untuk anak mereka.
Kamar lain penuh dengan perlengkapan sekolah untuk anak-anak, yang orang tuanya tidak perlu membelinya. Guru juga tidak siap untuk membeli tambahan. Ruangan itu menyimpan segala sesuatu mulai dari penghapus hingga pena hingga bola stres.
Sekolah ini juga memiliki pasar, yang dipenuhi dengan makanan pokok. Orang tua yang kesulitan menyediakan makanan cukup mengambil keranjang dan mengambil kacang, nasi, pasta, hasil bumi, dan protein. Tidak ada salahnya datang ke pasar. Untuk itulah ia ada di sana, jadi cukup ambil keranjang belanja dan ambil apa yang Anda butuhkan.
Patrick Coleman
Keistimewaan yang paling dikenang? IPS memiliki staf yang berfungsi sebagai concierge masalah sosial untuk orang tua, yang dapat meminta bantuan dengan apa saja. Seorang ibu, misalnya, telah meraih gelar sarjana dalam pekerjaan sosial tetapi tertinggal dalam membayar pinjamannya. Karena perjuangannya dengan pembayaran, dia tidak bisa mendapatkan sertifikat dan pekerjaan di bidangnya. Sebaliknya, dia bekerja di toko serba ada lokal untuk memenuhi kebutuhannya. Dia pergi ke IPS untuk meminta bantuan. Mereka menghubungi kampusnya dan menyiapkan rencana pembayaran sebagai ganti pelepasan sertifikatnya.
Meskipun semua ini terdengar luar biasa, ada beberapa kecemasan di sekitar IPS. Bagaimanapun, ini adalah eksperimen. Apakah ini skalabel? Dan apa yang terjadi jika gagal?
“Selama setahun terakhir dengan sistem sekolah umum yang mencoba membenarkan beberapa keputusan kami, saya telah memegang teguh bahwa kami harus mengambil lompatan iman,” jelas penghubung instruksional IPS Nicole Hassani yang bertindak sebagai jembatan antara Sekolah Umum Akron dan Keluarga Lebron James Dasar. “Ada banyak penelitian untuk mendukung apa yang kami lakukan tetapi tidak ada yang benar-benar melakukannya.”
Hassani bersikeras bahwa kemajuan yang telah dilihat sekolah dalam tujuh minggu pertama tahun ajaran menunjukkan bahwa program akan berhasil. Dia menunjukkan fakta bahwa anak-anak di IPS didukung secara emosional, psikologis dan fisik. “Lompatan keyakinan adalah, ketika Anda membuat siswa merasa aman secara emosional dan fisik, pembelajarannya mudah,” katanya. “Ini bukan hanya iseng. Ada penelitian.”
Meskipun mungkin, masih ada pertanyaan tentang skala. Seiring berjalannya tahun, sekolah akan menambah dua tingkat kelas di kedua sisi inti. Pada tahun ajaran 2019 hingga 2020, misalnya, sekolah akan menambah kelas dua dan lima. Tahun ajaran berikutnya, pertama dan keenam. Namun pertanyaannya tetap: Apakah program IPS dapat diduplikasi di distrik sekolah lain?
Penting untuk dicatat bahwa, sebagai sekolah umum, IPS menerima jumlah dana yang sama dengan sekolah lain di distrik Akron. Wajib pajak tidak siap untuk dana tambahan apa pun. Untuk mengisi kesenjangan, Yayasan Keluarga LeBron James telah meminta bisnis swasta dan mitra amal. Salah satu mitra tersebut adalah Peg's Foundation yang berbasis di Hudson, Ohio, satu kota dari Akron. Yayasan telah menyumbangkan $2,5 juta dolar selama 5 tahun untuk memastikan dukungan sosial IPS tersedia untuk keluarga.
“Salah satu hal yang membuat kami tertarik pada kesempatan ini adalah kesempatan itu dapat berkembang,” jelas Presiden yayasan Rick Kellar. “Banyak dari hibah pendidikan kami sebelumnya tidak memiliki dampak transformasional yang mengubah dunia.”
Kellar menyarankan bahwa salah satu alasan utama Peg's Foundation terlibat adalah karena mereka yakin bahwa model IPS dapat ditiru. Ia mencatat bahwa model IPS sangat bergantung pada dukungan keluarga. Ada keluarga di mana-mana.
“Bahkan jika biaya per siswa tinggi di IPS, kita mungkin menemukan perbatasan yang efisien,” Kellar menjelaskan. “Kami mungkin menemukan cara terbaik untuk menghabiskan jumlah uang yang tepat untuk mengubah hasil untuk kelompok anak-anak yang berisiko ini. Dan kita tidak bisa meninggalkan mereka lagi.”
Saat dia berbicara tentang IPS, jelas bahwa bagian dari hasrat Kellar terinspirasi oleh kekagumannya pada LeBron. Dia senang berada di tim dengan KAMBING. Jadi bagaimana dengan tempat-tempat yang tidak memiliki LeBron untuk disebut milik mereka?
“Dengar, sangat keren bisa satu tim dengan LeBron,” kata Kellar. “Tetapi saya juga akan mengatakan bahwa mungkin LeBron adalah pahlawan nasional untuk ini. Inspirasi ini bisa ditiru. Atlet lain dan selebritas lain di distrik lain bisa meniru ini.”
Ada perasaan di dalam dan di luar aula IPS bahwa orang-orang di sini adalah bagian dari sesuatu yang istimewa. Tidak ada yang menerima begitu saja. Bahkan, mereka berjanji akan bekerja untuk memastikan IPS menjadi sesuatu yang istimewa. Dan mereka membuat janji itu setiap hari.
