Tanda-tanda Children At Play telah membesarkan kepala kuning jelek mereka di lingkungan yang makmur setidaknya sejak 1950-an. Anak-anak berbentuk tongkat yang digambarkan pada tanda-tanda ini mengejar bola yang salah atau mengendarai sepeda yang terlihat kuno, sering kali di bawah kata-kata huruf besar seperti "LAMBAT" atau "PERHATIAN." Maksud dari tanda-tanda ini jelas; utilitas, kurang begitu. Apakah itu peringatan, atau tuntutan untuk mengurangi kecepatan? Lakukan pinggiran kota tanpa rambu bukan punya anak bermain? Apakah benar-benar banyak anak-anak yang mengejar bola ke jalan? Mengapa setiap anak berlari ke kiri?
Namun, pertanyaan terbesar yang ditimbulkan oleh tanda-tanda itu adalah mengapa mereka masih ada. Beberapa dekade penelitian menunjukkan pengemudi tidak tahu bagaimana bereaksi terhadap tanda-tanda ini dan tidak ada bukti bahwa tanda-tanda itu memengaruhi perilaku pengemudi dengan cara yang bermanfaat atau mengurangi jumlah kematian pejalan kaki. Tanda-tanda “Children At Play” mungkin, singkatnya, adalah contoh terbaik dari teater keamanan pinggiran kota yang ramah keluarga di sisi ini dari subdivisi sewa-polisi.
“Para psikolog telah memberi tahu kami ini selama bertahun-tahun: Tanda umumnya tidak memengaruhi perubahan perilaku apa pun,” Seth LaJeunesse, rekan peneliti di Pusat Informasi Pedestrian dan Sepeda, mengatakan kebapakan. "Jadi tidak mengherankan bahwa tanda-tanda itu tidak cukup untuk menggerakkan jarum."
Itu memalukan karena “Children At Play” yang tidak efektif mewakili kesempatan yang terbuang untuk benar-benar mengurangi kematian pejalan kaki yang mengguncang pinggiran kota yang tenang dengan keteraturan yang memuakkan. Lebih dari 5.000 pejalan kaki terbunuh oleh mobil setiap tahun di AS dan data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menunjukkan anak-anak sangat rentan. Para peneliti telah menunjukkan lagi dan lagi bahwa kecepatan adalah faktor utama dalam kecelakaan fatal ini. Peluang 10 persen cedera parah pada pejalan kaki yang ditabrak mobil dengan kecepatan 15MPH, meroket hingga 50 persen ketika mobil mencapai 30MPH. “Kami memiliki penelitian yang sangat bagus yang menunjukkan bahwa, jika kami menurunkan kecepatan lalu lintas, itu menghasilkan insiden yang jauh lebih rendah dari luka parah,” Robert James Schneider, yang mempelajari perencanaan kota di University of Wisconsin-Milwaukee, menjelaskan. “Khususnya, untuk anak-anak di lingkungan sekitar, kecepatan adalah faktor kunci.”
Secara teori, ini membenarkan tanda-tanda. Pada kenyataannya, tanda-tanda itu tidak berfungsi.
Apa yang sebenarnya dibutuhkan oleh lingkungan sekitar adalah intervensi lalu lintas yang telah terbukti—jenis pengurang kecepatan yang terbukti yang telah ditunjukkan oleh para perencana kota, insinyur sipil, dan peneliti lalu lintas yang memperlambat pengemudi. Memasang alat pencegahan kecepatan semacam ini di tempat papan nama "Children At Play" kemungkinan akan membuat perbedaan besar — dengan kecepatan.
Untuk alasan ini, beberapa negara bagian memiliki pedoman yang secara khusus memanggil tanda-tanda itu karena ketidakgunaannya. “Tanda-tanda Anak Saat Bermain mungkin membuat orang tua merasa lebih aman, tetapi itu tidak berfungsi dan tidak membawa nilai penegakan,” menurut Institut Insinyur Transportasi Colorado dan Wyoming. “Studi yang dilakukan di kota-kota di mana tanda-tanda seperti itu dipasang secara luas di daerah pemukiman tidak menunjukkan bukti penurunan kecelakaan pejalan kaki, kecepatan kendaraan atau tanggung jawab hukum,” Bagian Florida dari Institution of Transportation Engineers menambahkan. Sementara itu, Administrasi Jalan Raya Federal manual praktik terbaik karena bahkan tidak menghargai tanda-tanda dengan penyebutan.
"Cukup memberi tahu bahwa tanda-tanda itu tidak ada dalam manual," kata Jeffrey LaMondia, profesor teknik sipil di Universitas Auburn. kebapakan. “Tanda ini benar-benar tidak memberikan panduan yang jelas. Itu mungkin alasan utama Federal Highway tidak merekomendasikannya.”
Salah satu masalah dengan rambu “Children At Play” adalah pengemudi cenderung mengabaikan marka jalan statis, kecuali jika rambu tersebut meneriakkan pesan mereka. “Hal-hal yang memengaruhi kecepatan memberikan apa yang kami sebut 'gesekan', perasaan bahwa lingkungan menyuruh Anda untuk melambat. Jalur yang lebih sempit, pohon yang menjorok, mobil yang diparkir, ”kata LaJeunesse. “Tanda-tanda itu sendiri tidak cukup untuk menarik perhatian pengemudi.” Apa yang menarik perhatian pengendara adalah tekanan teman sebaya. Satu studi di Gainesville, Florida, menunjukkan hal ini ketika para peneliti memasang tanda yang mengklaim bahwa 67 persen pengemudi menyerah pada pejalan kaki di penyeberangan. Hebatnya, pengemudi yang melewati tanda itu secara signifikan lebih mungkin untuk mengalah. “Ini adalah pesan norma sosial,” kata LaJeunesse. “Ini mengkomunikasikan kepada pengemudi bahwa diharapkan di komunitas ini Anda akan menyerah pada pejalan kaki.”
Jika dipaksa untuk merancang tanda “Children At Play” yang efektif, LaJeunesse akan bersikeras bahwa itu “sangat terlihat, dengan font yang sangat besar, tetapi tidak ada CAP — orang tidak bisa membaca CAP — dan itu akan berhubungan dengan norma sosial, ”LaJeunesse mengatakan. "Sesuatu yang mirip dengan 'Pengemudi di Komunitas Kami Lambat untuk Anak-Anak'."
Namun, sebagaimana adanya, tanda-tanda "Anak-anak Bermain" tidak hanya tidak efektif—tetapi juga berbahaya. Rambu-rambu “Children At Play” memberikan rasa aman yang salah kepada orang tua (yang sering kali mengabaikan rambu-rambu ini di pertemuan balai kota) dan memberi kesan palsu kepada pengemudi bahwa area tersebut tanpa tanda-tanda ini tidak berisi anak-anak bermain. Dan ada masalah "kekacauan tanda"”—rambu-rambu jalan yang tidak perlu melemahkan pesan-pesan yang lebih penting. Rambu “Children at Play” membuat rambu berhenti dan rambu penyeberangan pejalan kaki, yang keduanya jauh lebih efektif, kurang efektif. “Tanda-tanda penyeberangan memberi Anda indikasi yang jelas ke mana tepatnya Anda harus mencari,” kata LaMondia. “Tetapi dengan rambu Children At Play, Anda harus selalu mengawasi anak-anak di jalan raya. Bagaimana Anda bisa mengubah perilaku Anda?"
Itulah pertanyaan yang diajukan banyak ilmuwan dan perencana pada tingkat yang lebih luas. Apa yang dapat dilakukan untuk menghentikan kematian pejalan kaki dan apa yang menyebabkannya? Jelas dari penelitian yang dilakukan hingga saat ini bahwa kurangnya trotoar dan penegakan polisi yang buruk tidak membantu; pengendara yang melaju kencang dan pejalan kaki yang berjalan di atas jalan tidak dapat bercampur dengan baik. “Tapi desain jalan yang buruk, teknik yang buruk, itu nomor satu,” kata Charles Brown, yang mempelajari perencanaan dan kebijakan transportasi di Rutgers University..
Jalan yang dirancang dengan buruk adalah “jalan yang tidak memprioritaskan keselamatan pejalan kaki dengan menempatkan trotoar setidaknya di satu sisi jalan, atau yang berfungsi sebagai saluran kecepatan, dengan lajur yang sangat lebar,” Brown mengatakan. Memang, penelitian telah menunjukkan bahwa jalan-jalan sempit, terutama yang memiliki perpanjangan tepi jalan dan tata letak berkelok-kelok yang berkelok-kelok dapat memaksa pengemudi untuk melambat. “Saya penggemar speed bump,” kata Brown. “Tetapi gundukan kecepatan adalah respons terhadap desain jalan yang buruk. Jika jalan dirancang dengan benar pertama kali, tidak perlu ada gundukan kecepatan.”
Brown menganjurkan kebijakan transportasi dikenal sebagai "Jalan Lengkap"— “jalan yang dirancang, dioperasikan, dan dipelihara dengan mempertimbangkan semua pengguna, termasuk anak-anak dan penyandang disabilitas,” katanya. Yang terpenting, jalan-jalan yang lengkap memiliki penerangan yang baik. "Pencahayaan adalah bagian besar dari ini," kata Brown. “Banyak pejalan kaki terbunuh pada malam hari.” Schneider setuju bahwa visibilitas adalah kunci untuk menciptakan jalan yang lebih aman. “Peningkatan penerangan persimpangan telah mengurangi 60 hingga 80 persen kecelakaan pejalan kaki,” katanya. “Tidak hanya di lingkungan, tetapi di jalan raya utama juga.”
Jalan-jalan lengkap sudah ada di beberapa kota, antara lain New York City, orlando, dan Charlotte, dan fitur trotoar, penyeberangan yang ditinggikan, penyeberangan pulau, perluasan trotoar, jalur sepeda dan bus khusus, dan sejumlah langkah-langkah menenangkan lalu lintas seperti jalan sempit berliku.
Di luar desain rambu dan jalan, kebijakan publik dan pendidikan dapat membantu mengurangi risiko anak-anak dan orang dewasa terbunuh oleh mobil. Program Vision Zero, sebuah inisiatif komprehensif yang melibatkan perubahan di seluruh masyarakat dalam bidang teknik, penegakan hukum, dan pendidikan, mungkin menjadi salah satu alasan kematian pejalan kaki di Kota New York mencapai titik terendah sepanjang masa di tahun 2017. Dan federal Program Rute Aman ke Sekolah telah membuat langkah dalam membantu siswa merencanakan perjalanan harian mereka di sekitar jalan paling "lengkap" komunitas tertentu.
Inisiatif semacam ini tersedia untuk orang tua di seluruh negeri dan, ditambah dengan desain jalan yang lebih baik, benar-benar dapat melindungi anak-anak. Tapi tanda “Children At Play” tidak bisa — dan para ilmuwan setuju bahwa inilah saatnya untuk menghentikan kerusakan pemandangan yang samar-samar itu demi intervensi yang terbukti.
“Apakah tanda 'Children at Play' merupakan alat yang efektif? Saya tidak akan mengatakan kami memiliki bukti tentang itu, ”kata Schneider. “Tetapi melalui perubahan infrastruktur fisik, pendidikan pengemudi, dan penegakan lalu lintas, pada akhirnya kita dapat mencapai tujuan yang kita semua inginkan – mengurangi risiko itu bagi pejalan kaki.”
