Di inning keempat pertandingan tadi malam antara Chicago Cubs dan Houston Astros, seorang gadis muda yang duduk di sisi base ketiga dari Minute Maid Park terkena bola busuk, mengirimnya ke rumah sakit. Meskipun meningkatkan jaring pengaman di stadion selama dua tahun terakhir, cedera terbaru ini menunjukkan MLB masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam hal keamanan kipas angin.
Setelah cedera, permainan dihentikan sebentar dan pemain luar Cubs Albert Almora Jr., yang memukul bola, tampak putus asa, berlutut saat rekan satu timnya mencoba menghiburnya. Kemudian dalam permainan, Almora mencoba menemukan gadis muda itu dengan harapan memastikan dia baik-baik saja dan akhirnya menangis di pelukan seorang penjaga keamanan di dekatnya.
“Saya harus mencoba untuk tetap tenang selama at-bat itu, tetapi ketika setengah inning itu selesai, saya tidak bisa menahannya lagi,” kata Almora.
Tentu saja, Almora seharusnya tidak menyalahkan dirinya sendiri atas apa yang terjadi dan, untungnya, tampaknya—
Kecaman publik untuk perpanjangan jaring dimulai pada tahun 2017 ketika seorang anak muda dirawat di rumah sakit setelah dipukul wajahnya oleh fastball 105-mph di pertandingan Yankees. Mata gadis muda itu bengkak dan dia menderita beberapa patah tulang wajah, bersama dengan pendarahan di otaknya. Penggemar dan pemain mulai memanggil tim untuk memperpanjang jaring pelindung mereka dan pada Hari Pembukaan musim 2018, semua 30 tim telah memasang jaring pelindung.
Namun, banyak tim yang hanya memiliki jaring pelindung yang terbentang hingga ke ruang istirahat tim, membuat para penggemar tetap berada di dalam garis dasar pertama dan ketiga terkena bola busuk, seperti gadis muda yang terluka tadi malam permainan. Jadi mengapa tidak semua stadion memiliki jaring yang memanjang sampai ke lapangan luar? Argumen itu tampaknya menghalangi pandangan para penggemar yang duduk di kursi yang didambakan itu, tetapi gagasan itu jaring yang diperpanjang menghalangi pandangan adalah kekeliruan. Dan bahkan jika tidak, apakah mendapatkan pandangan yang lebih baik benar-benar layak membahayakan nyawa anak-anak?
Mudah-mudahan, MLB mengambil tindakan segera untuk memastikan bahwa jaring pelindung meluas ke tiang busuk di setiap stadion. Karena saat menghadiri acara olahraga apa pun menimbulkan risiko tertentu bagi penonton, bisbol selalu berbahaya dan bahkan mematikan bagi mereka yang hadir. Dan jika perubahan tidak segera dilakukan, sulit membayangkan ini akan menjadi yang terakhir kalinya seorang penggemar muda dirawat di rumah sakit secara tidak perlu.
