Sebagian besar anak-anak tidak cukup beruntung untuk tinggal di daerah di mana mereka dapat dengan mudah melihat riak cahaya utara dan bersinar di langit malam. Menurut perhitungan dari Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa (SWPC), bagaimanapun, badai matahari kecil terjadi jalur tabrakan dengan Bumi Rabu ini akan membuat cahaya terlihat dari garis lintang yang lebih rendah dari biasanya. Keluarga di wilayah paling utara AS – seperti Maine, Michigan, New York, dan Massachusetts – akan memiliki kesempatan untuk pergi ke luar dan melihat sendiri tampilan yang diperkuat.
Istilah "badai matahari" dapat menginspirasi visi pemadaman pasca-apokaliptik, satelit jatuh dari langit, dan kunci pas kosmik dilemparkan ke dalam kehidupan di bumi. Namun, tidak perlu khawatir; bahkan badai paling kuat yang diketahui menghantam planet ini biasanya hanya meningkatkan keindahan cahaya utara.
Selagi pertunjukan cahaya yang akan datang akan terlihat dari beberapa lokasi baru minggu ini, cahaya utara – yang disebabkan oleh partikel bermuatan elektronik dari matahari yang bertabrakan dengan atmosfer bumi – biasanya berpendar sepanjang tahun. Lampu biasanya hanya dapat dilihat dari tempat-tempat jauh di utara seperti Alaska, Greenland, Kanada, dan Rusia.
SWPC telah menyarankan bahwa badai yang menghantam Bumi minggu ini berasal dari lubang koronal, yang lebih gelap bagian dari korona matahari yang memungkinkan partikel mengalir ke luar angkasa dengan kecepatan dua kali lipat dari biasanya melakukan. Korona paling mudah dilihat saat gerhana bulan penuh, mengidentifikasi oleh binar yang masih menyembur keluar dari tepi matahari setelah benar-benar terhalang oleh bulan. Biasanya, energi yang dipancarkan oleh korona memantul kembali ke matahari, tetapi lubang koronal kurang padat dan melepaskan energi ke luar angkasa. Sementara cahaya utara bisa datang dalam berbagai warna seperti kuning, biru, atau merah, warna yang paling umum – dan apa yang pertama kali dilihat pemirsa minggu ini – masih hijau muda dan merah muda.
Orang tua harus cepat, meskipun: badai matahari seperti ini hanya diketahui berlangsung sekitar 12 jam, dan lampu hanya akan terlihat pada malam hari, di daerah dengan polusi cahaya yang jauh lebih sedikit. Meskipun ini mungkin tidak akan menjadi masalah besar bagi orang-orang yang mengamati tontonan di negara bagian seperti Maine, pengamat di New York, misalnya, mungkin harus pergi lebih jauh ke bagian utara untuk mendapatkan pandangan yang layak di lampu.
Bagi keluarga yang akan kesulitan melepaskan diri dari lampu buatan pada Rabu malam, jangan khawatir, masih ada segelintir streaming langsung dan webcast berfokus pada lampu sepanjang tahun.
