A studi baru oleh para peneliti di Stanford, Harvard, dan Biro Sensus AS telah menyimpulkan bahwa ketidaksetaraan pendapatan antara orang Amerika kulit hitam dan kulit putih didorong hampir secara eksklusif oleh kesenjangan upah antara pria kulit putih dan kulit hitam. Ditemukan bahwa bahkan ketika anak laki-laki kulit hitam dilahirkan ke keadaan ekonomi yang menguntungkan, mereka sering kali tidak berada dalam demografi itu sepanjang hidup mereka, sedangkan rekan kulit putih mereka melakukannya.
Studi ini menelusuri pengaruh ras pada status ekonomi seluruh generasi Amerika yang lahir antara tahun 1978 dan 1983, dan menemukan bahwa mobilitas ke atas terjadi – terkadang sangat lambat – di hampir setiap demografi ras lainnya, kecuali kulit hitam laki-laki.
NS belajar menemukan bahwa orang-orang dari keturunan Hispanik memiliki tingkat mobilitas pendapatan yang pada titik ini hampir sebanding dengan orang kulit putih, di mana mereka perlahan-lahan mendapatkan porsi yang lebih besar dari pendapatan yang didistribusikan. Dalam hal mobilitas pendapatan, orang Asia-Amerika sering kali lebih baik daripada orang kulit putih Amerika, terutama ketika orang tua mereka juga orang Asia-Amerika.
Ini jauh dari kasus anak-anak kulit hitam dan Indian Amerika. Anak-anak kulit hitam yang lahir di bawah memiliki peluang kurang dari tiga persen untuk naik ke puncak tangga pendapatan; sebagai perbandingan, anak-anak kulit putih yang lahir dalam keadaan yang sama memiliki kira-kira 11 persen peluang kenaikan yang sama. Ketika situasinya terbalik, anak-anak kulit hitam berada pada posisi yang kurang menguntungkan: “Anak-anak kulit hitam yang lahir dari orang tua di kuintil pendapatan teratas kemungkinan besar akan jatuh ke kuintil bawah sama seperti mereka tetap berada di atas kuintil.”
Ada banyak faktor yang mendorong stagnasi sosial dan ekonomi yang dihadapi anak laki-laki kulit hitam. Penelitian telah menunjukkan bahwa pria kulit hitam menghasilkan jauh lebih sedikit daripada pria kulit putih selama karir mereka. Sementara logika konvensional akan menyarankan bahwa tren ini meluas ke wanita kulit hitam dan kulit putih dengan cara yang persis sama, tampaknya tidak: sementara wanita kulit hitam mendapatkan sedikit uang bila dibandingkan dengan laki-laki, mereka lebih mungkin dibandingkan laki-laki kulit hitam untuk tetap berada di kuintil pendapatan teratas jika mereka dilahirkan dalam keadaan ekonomi yang menguntungkan.
Sering dicatat bahwa pemuda kulit hitam memiliki kemungkinan yang jauh lebih tinggi untuk tumbuh dalam orang tua tunggal rumah tangga daripada pemuda kulit putih, yang digunakan sebagai penjelasan mengapa anak-anak kulit hitam berjuang untuk berhasil kehidupan dewasa. Salah satu temuan paling mencolok dalam studi baru ini melemparkan kunci pas ke seluruh logika itu. Ini menentukan bahwa "perbedaan dalam karakteristik keluarga," seperti tingkat pernikahan orang tua dan pendidikan, memiliki sangat sedikit yang bisa ditawarkan untuk menjelaskan kesenjangan upah besar yang ada antara pria kulit putih dan kulit hitam secara keseluruhan.
Bahkan ketika pria kulit hitam dan pria kulit putih dilahirkan di blok yang sama, pria kulit putih masih berhasil secara ekonomi pada tingkat yang lebih tinggi. Meskipun penelitian tersebut menemukan bahwa “di daerah dengan tingkat kemiskinan rendah”, kesenjangan upah kulit hitam-putih paling tidak terlihat di tempat-tempat dengan bias rasial yang terbatas dan kehadiran ayah kulit hitam yang tinggi.
Dalam sebuah wawancara dengan Waktu New York Noelle Hurd, seorang profesor psikologi di University of Virginia, menyalahkan stereotip lama untuk perbedaan antara laki-laki kulit putih dan hitam: “Bukan hanya menjadi hitam tetapi menjadi laki-laki yang telah hiper-stereotipe dengan cara negatif ini,” kata Hurd. “Kami telah membuat pria kulit hitam menakutkan, mengintimidasi, dengan kecenderungan ke arah kekerasan.”
Penelitian mendukung klaim Hurd: anak laki-laki dan laki-laki kulit hitam sering tunduk pada hukuman yang lebih buruk daripada kelompok lain dalam masyarakat Amerika. Mereka ditangguhkan pada tingkat yang lebih tinggi dan, menurut data Sensus, lebih dari 20 persen yang lahir di persentil ke-25 yang paling miskin dipenjara. Hurd mencatat bahwa selama persepsi sosial tentang laki-laki kulit hitam tetap tidak dipisahkan dari kriminalitas, laki-laki kulit hitam dengan pendidikan yang lebih rendah akan terus berjuang. di dunia di mana pekerjaan di sektor jasa menggantikan pekerjaan manufaktur sebagai pekerjaan utama bagi orang-orang dengan sedikit atau tanpa pendidikan pasca-sekolah menengah pendidikan.
