Berikut ini adalah sindikasi dari Medium untuk Forum Ayah, komunitas orang tua dan pemberi pengaruh dengan wawasan tentang pekerjaan, keluarga, dan kehidupan. Jika Anda ingin bergabung dengan Forum, hubungi kami di [email protected].
Itu dimulai Oktober lalu ketika putri saya menemukan foto pacar saya. (Bukan gambar seperti itu, santai saja.)
Sejak saya memiliki ponsel cerdas dan anak-anak, foto anak-anak saya telah berfungsi sebagai "layar utama" dan "layar kunci", diperbarui setiap beberapa bulan saat anak-anak tumbuh.
Dan kemudian di awal musim gugur, saya jatuh cinta dengan seorang gadis dari Texas. Hazel dan saya dengan cepat menjadi serius, dan pada awal Oktober, saya meletakkan fotonya di layar beranda ponsel saya.
Butuh Heloise, putri saya yang hampir berusia 8 tahun, dalam satu hari untuk menemukannya.
Mantan istriku yang mengirimiku pesan. “Kamu perlu menjelaskan siapa gadis itu kepada Heloise.” Mantan saya dan saya tidak berbicara tentang kehidupan pribadi kami, dan satu-satunya aturan yang telah kami tetapkan adalah bahwa tidak ada orang yang kami kencani dapat bertemu dengan anak-anak tanpa orang tua lain yang memberi tahu pertama. Pernikahan kami berakhir pada 2013 — anak-anak telah mengenal kami sebagai pasangan yang bercerai lebih lama daripada mereka mengenal kami sebagai pasangan yang sudah menikah; itu tidak terburu-buru untuk apa pun bagi kami berdua untuk berkencan.
Sejauh ini, tidak ada wanita yang saya kencani yang bertemu dengan anak-anak saya. Dan sampai Hazel, tidak ada gambar wanita yang menjadi layar beranda saya.
Saya menelepon Stephanie, psikolog sekolah, yang mengenal Heloise dengan baik. Putri saya dapat mengingat 2 rawat inap psikiatri terakhir saya yang diperpanjang; terapi telah sangat membantunya untuk mengatasi stres akibat perceraian, orang tua yang sakit mental, dan sebagainya.
“Kuncinya adalah membiarkan anak-anak memberi tahu Anda bagaimana perasaan mereka,” katanya. “Tapi jangan merasa kamu perlu menjawab semua pertanyaan mereka. Kurang itu lebih."
Aku mendudukkan kedua anak itu pada hari Minggu sore, menunjukkan kepada mereka beberapa foto Hazel lagi, dan memberi tahu mereka bahwa dia adalah pacar Ayah. Pertanyaan datang dengan cepat dan marah: "Apakah Anda akan menikah?" "Apakah kamu akan memiliki lebih banyak bayi?" “Apakah Texas lebih dekat ke Israel atau Amerika?” (Putraku yang berusia 4 tahun, mengerjakan geografinya.) “Bisakah Hazel menata rambutku saat dia berkunjung?” (Anak perempuanku, memancing.)
Sejauh ini, tidak ada wanita yang saya kencani yang bertemu dengan anak-anak saya.
Saya tidak memiliki komitmen tentang masa depan. Saya mengingatkan mereka bahwa berkencan adalah sesuatu yang dilakukan orang tua tunggal dan kadang-kadang butuh waktu lama sebelum pacar bertemu dengan anak-anak.
Pada akhir Oktober, Hazel datang untuk tinggal bersamaku. Saya bertukar hari dengan mantan saya, jadi saya menghabiskan sedikit waktu dengan anak-anak saya saat Hazel berkunjung. Setelah dia pergi, anak-anak membumbui saya dengan pertanyaan lain: “Mengapa kita tidak bisa melihatnya? Apakah kamu sedang jatuh cinta?" "Parfum apa yang dia pakai?" “Apakah dia suka Paw Patrol?” “Apa lagu Taylor Swift favoritnya?” (Anda dapat menebak inkuisitor dari pertanyaan.)
Saya menjawab, menangkis, tertawa bersama mereka.
Pada bulan Desember, saya terbang ke Texas untuk mengunjungi Hazel. Dalam perjalanan itu, kami putus, sebuah cerita yang saya tulis di sini. Dalam cerita itu, saya menyebutkan bahwa setelah kami putus, tetapi sebelum saya pergi ke rumah, saya dan Hazel pergi membeli hadiah untuk anak-anak saya. Saya kembali ke L.A. dengan topi bisbol untuk putra saya dan gelang untuk Heloise. Hazel memilih keduanya.
Itu adalah perjalanan pulang yang sangat sulit dengan pesawat, kereta api, dan mobil. Saya menangis tersedu-sedu, berduka karena kehilangan apa yang bagi saya tampak sebagai hubungan yang paling menjanjikan dan penuh cahaya yang bisa saya ingat. Setelah seharian penuh bepergian, saya kembali ke rumah pada jam 7 malam pada hari Minggu malam — waktu yang cukup untuk melihat anak-anak.
Saya akan jujur. Saya tidak ingin melihat mereka. Aku lelah dan patah hati. Saya aktor yang buruk, dan anak-anak saya tanggap. Aku takut aku akan menangis di depan mereka. Tetapi mereka menelepon dua kali ketika saya berkendara dari bandara, dan saya mampir ke rumah ibu mereka.
Saya memberi mereka hadiah - mereka senang - memberi mereka mandi, membacakan untuk mereka dan menidurkan mereka sementara mantan saya pergi. Saya tidak bisa memberi tahu mereka apa yang telah terjadi. Untungnya, mereka tidak bertanya.
Bukan tugas putri saya untuk menghibur saya dan meyakinkan saya bahwa saya layak untuk dicari
Ketika dia sampai di rumah, Eira mengamatiku. Mantan saya telah mengenal saya lebih dari 20 tahun, dan kami adalah pasangan selama 11 tahun. Dia bisa membaca saya seperti sebuah buku, bukan berarti kebanyakan mamalia yang hidup tidak bisa menafsirkan bahasa tubuh saya saat ini.
"Apakah kamu sedih karena merindukan Hazel, atau dia mencampakkanmu?"
Aku terbatuk, tertawa, dan mulai menangis lagi. "Kita putus."
"Kamu belum memberi tahu anak-anak?"
“Belum siap… itu terjadi begitu saja.”
“Baiklah, tapi segera lakukan. Dan pikirkan baik-baik sebelum melakukannya.”
Saya tidak kembali untuk memeriksa dengan Stephanie. Aku butuh waktu 2 hari, lalu duduk di Heloise, dan dengan tenang mengatakan padanya bahwa Hazel dan aku telah memutuskan untuk putus. David mendengarkan, meringkuk di dekatku, mencoba mencerna apa yang dia bisa.
Putri saya bertanya mengapa. "Apakah kamu menipu lagi, ayah?" Dalam komunitas yang erat seperti komunitas kami, kabar tersebar, dan tahun lalu beberapa anak memberi tahu putri saya bahwa saya dan ibunya telah bercerai karena perselingkuhan saya. Kami telah mengadakan pertemuan dengan Heloise dan psikolog, diproses sebaik mungkin. Subjek perselingkuhan, seperti subjek penyakit mental, muncul lebih awal dalam hidupnya daripada yang saya harapkan.
Aku menggelengkan kepalaku. "Apakah dia mengkhianatimu?" Aku menggelengkan kepalaku lagi.
"Saya curang di show and tell," David menyela dengan menyesal, "Saya mengambil sepeda motor Captain America milik Yehuda."
Heloise dan aku menepuk kakaknya.
Saya menjelaskan bahwa terkadang orang dewasa putus karena alasan yang tidak ada hubungannya dengan perselingkuhan, bahwa terkadang orang dewasa putus dan tetap peduli satu sama lain, bahwa terkadang mereka tetap berteman dan terkadang tidak, dan banyak dari alasan ini akan datang ketika dia lebih tua.
Subjek perselingkuhan, seperti subjek penyakit mental, muncul lebih awal dalam hidupnya daripada yang saya harapkan.
Aku tidak mengatakan yang sebenarnya bahwa aku jatuh cinta pada Hazel, dan bahwa Hazel tidak mencintaiku. Bukan tugas putri saya untuk menghibur saya dan meyakinkan saya bahwa saya layak untuk dicari; dia bahkan tidak perlu kosa kata untuk itu di tidak cukup 8.
Jadi saya menghindari kebenaran. Saya bertanya kepada Heloise bagaimana perasaannya. Dia mengangkat bahu.
Keesokan harinya, saya menelepon Stephanie. Dia membawa Heloise untuk sesi pribadi. Mereka berbicara. Satu atau dua hari kemudian, Heloise memberi tahu saya bahwa dia hanya sedih karena Hazel dan saya akan memiliki bayi yang cantik. Putriku merindukan seorang adik perempuan. Aku mendengarnya keluar, memeluknya, dan kami tertawa tentang betapa adik laki-laki, untuk semua gangguan mereka, juga cukup istimewa.
Tepat sebelum Tahun Baru, aku bersama anak-anak saat Hazel menelepon. Hazel dan aku masih bersahabat, sesekali mengobrol untuk menyapa. Ketika Heloise menyadari siapa itu, dia meminta untuk berbicara dengan Hazel. Aku menggelengkan kepala tidak — bukan karena Hazel bukan pacarku lagi, tapi karena aku belum menyiapkan Hazel untuk itu.
Setelah saya menutup telepon, saya bertanya pada Heloise apa yang ingin dia katakan. Dia tersenyum.
"Aku ingin memberi tahu Hazel bahwa gelang yang dia pilih membuatku sangat bahagia, dan aku senang dia juga menyukai Taylor Swift."
Aku tertawa. "Ada yang lain?"
Heloise berhenti. “Aku ingin dia tahu bahwa dia sangat cantik, dan bahkan jika dia bukan pacarmu, dia bisa menjadi temanku juga ketika aku lebih tua.”
“Suatu hari, kita akan membicarakannya dengannya.”
Minggu terakhir ini, Heloise mulai bertanya kapan saya akan punya pacar lagi. Tidak untuk sementara waktu, kataku padanya.
Dan lain kali, saya akan lebih berhati-hati dengan foto di layar beranda.
Hugo Schwyzer adalah seorang ayah, dan penulis banyak hal.
