Ditingkatkan penggunaan media sosial pada masa remaja awal adalah mengurangi kesejahteraan gadis-gadis muda, menurut sebuah studi baru di Kesehatan Masyarakat BMC. Para peneliti bertanya kepada anak-anak antara usia 10 dan 15 tahun berapa banyak waktu yang mereka habiskan di media sosial, dan kemudian mereferensikan angka-angka itu dengan data tentang kebahagiaan dan kesejahteraan mereka. Temuan menunjukkan bahwa gadis-gadis muda yang kecanduan Facebook mungkin tidak bahagia—dan berjuang di dunia nyata.
“Penting untuk memantau interaksi awal dengan media sosial, terutama pada anak perempuan,” kata rekan penulis dalam penelitian ini Cara Booker, dalam sebuah pernyataan. "Ini bisa berdampak pada kesejahteraan di masa remaja nanti dan mungkin sepanjang masa dewasa."
Data terdiri dari tanggapan dari 10.000 remaja, yang dikumpulkan antara tahun 2009 dan 2015. Peneliti menanyakan apakah responden memiliki situs web sosial, seperti Bebo, Facebook, atau MySpace dan berapa jam yang mereka habiskan untuk mengobrol atau berinteraksi dengan teman melalui situs web sosial di sekolah hari. Untuk mengukur kesejahteraan dan kebahagiaan, remaja ditanyai pertanyaan runtut tentang teman, keluarga, penampilan, sekolah, pekerjaan sekolah, dan kehidupan secara keseluruhan.
Mereka menemukan bahwa anak laki-laki dan perempuan lebih banyak menggunakan media sosial dan semakin tidak bahagia seiring bertambahnya usia. Tetapi anak perempuan lebih mungkin daripada anak laki-laki untuk menggunakan media sosial secara keseluruhan, dan secara signifikan kurang bahagia daripada anak laki-laki. Dan, sementara peningkatan ketidakbahagiaan dapat berkorelasi dengan usia pada anak laki-laki, itu lebih jelas berkorelasi dengan penggunaan media sosial pada anak perempuan.
Ada keterbatasan dalam penelitian. Peneliti hanya mengukur penggunaan media sosial pada hari-hari sekolah, sehingga hubungan antara media sosial dan kesejahteraan mungkin lebih menonjol daripada yang dilaporkan. Di luar itu, temuan tidak benar-benar mengeksplorasi apa yang menyebabkan penurunan kesejahteraan anak laki-laki; penelitian menunjukkan bahwa video-game online interaktif mungkin memiliki peran untuk dimainkan tetapi lainnya studi menyarankan bahwa, bagi banyak anak laki-laki, video game sangat penting untuk “penciptaan dan pemeliharaan persahabatan.” Selain itu, survei tersebut muncul singkat ketika mencoba membuat klaim tentang bagaimana anak perempuan dipengaruhi oleh media sosial. Misalnya, tingkat kesejahteraan jauh lebih tinggi di kalangan remaja keturunan Afrika, Karibia, dan Asia. Remaja yang berasal dari keluarga berpenghasilan rendah juga menghabiskan lebih banyak waktu untuk berinteraksi di media sosial.
“Kemajuan teknologi telah menghasilkan peningkatan perilaku menetap dan, di masa lalu, aktivitas menyendiri. Namun dengan terciptanya media sosial, dimungkinkan untuk berinteraksi dengan orang lain saat masih terpisah,” menurut penelitian tersebut. “Remaja semakin terlibat dalam media sosial, dan efek jangka panjang pada kesejahteraan tidak sepenuhnya diketahui.”
