Hampir setengah dari populasi global sekarang tinggal di negara-negara di mana perempuan, rata-rata, melahirkan kurang dari 2,1 anak diperlukan untuk menjaga tingkat populasi tetap stabil. Eropa dan Asia Timur telah berjuang dengan penurunan angka kelahiran selama beberapa dekade dan biaya penuaan populasi yang keluar dari angkatan kerja akan menghantam Amerika dengan sangat keras selama masa depan dasawarsa. Sekolah diubah menjadi fasilitas perawatan lansia dan itu menimbulkan masalah bagi ekonomi global yang dibangun di atas asumsi bahwa permintaan barang akan tumbuh. Ini juga memberi insentif kepada pemerintah untuk memberi insentif kepada calon orang tua untuk mengejarnya, mendorong perubahan kebijakan. Tetapi akankah kebijakan baru diterapkan dengan beragam keberhasilan di luar negeri dengan diadopsi oleh Amerika Serikat? Dengan tingkat kelahiran negara yang berada di sekitar tingkat penggantian dan sistem politiknya kacau balau, jawabannya menjadi rumit.
Ada dua cara untuk mencegah penyusutan populasi. Membiarkan pengungsi masuk dan mencoba mengubah angka kelahiran. Pada titik ini, yang terakhir adalah pilihan yang lebih dapat dipertahankan secara politis (jika tidak secara moral atau lingkungan). Proses itu sedang berlangsung di Jepang di mana tingkat kelahiran telah tumbuh dari rendah dengan beberapa efek yang menguntungkan menjadi rendah secara problematis. Selama dekade terakhir, harapan hidup Jepang telah melonjak sementara tingkat kelahirannya telah merosot begitu parah sehingga populasi diproyeksikan akan meningkat.
Persatuan negara-negara
Mengapa ini terjadi? Wanita Jepang modern semakin menolak perjodohan saat mereka mengejar karir. Pada saat yang sama, upah yang stagnan, peningkatan pekerjaan paruh waktu dan harga rumah yang mahal meyakinkan pria Jepang bahwa memiliki keluarga tidak praktis.
“Pada prinsipnya, adalah mungkin bagi ekonomi yang kuat untuk beroperasi terlepas dari ukuran populasi, tetapi sebenarnya jauh lebih sulit untuk menumbuhkan ekonomi jika populasi menyusut,” kata Enzo Weber, profesor ekonomi di Institute for Employment Research in Nürnberg. “Ketika tenaga kerja menyusut, pasar tenaga kerja regional mengering dan efek jaringan rusak. Ini dapat menciptakan beban nyata pada jaminan sosial.”
Sejak tahun 90-an, pemerintah Jepang telah meluncurkan beberapa inisiatif untuk membuat penduduknya berminat untuk prokreasi. The Angel Plan, New Angel Plan dan Plus One Policy adalah tiga skema terpisah yang masing-masing berusaha untuk meningkatkan fasilitas bagi keluarga dengan anak-anak. Tetapi pemerintah secara konsisten gagal berinvestasi setelah mengamanatkan perubahan. Pemerintahan Perdana Menteri Shinzo Abe telah dikritik karena mengarahkan 70 persen dana kesejahteraan sosialnya untuk program untuk orang tua sementara menyisihkan hanya empat persen untuk layanan berbasis anak.
“Fasilitas penitipan anak yang lebih baik, subsidi untuk keluarga, lebih banyak kesetaraan gender – faktor-faktor ini mendorong kesuburan yang lebih tinggi,” kata Reiner Klingholz, direktur Institut Populasi Berlin dan Perkembangan. “Dekade tingkat kesuburan yang rendah dapat mengakibatkan negara-negara terperangkap dalam ‘perangkap kesuburan rendah’. Jepang, Jerman, dan Austria telah mengalami hal ini. Di negara-negara itu, keluarga kecil telah menjadi norma dan sulit untuk melihat perubahan itu.”
Pikirkan itu berlebihan? Cakupan julukan baru untuk negara tertua di Eropa: "Tanah Tanpa Anak." Ini adalah moniker yang dibenci pejabat publik, tetapi sulit untuk melepaskannya. Prediksi PBB menunjukkan bahwa populasi akan berkurang dari 82 juta menjadi 75 juta pada tahun 2050. Ini kasus yang tidak terlalu ekstrem dibandingkan Jepang—sebagian karena negara ini terbuka untuk pekerja migran–tapi masih cukup parah pemerintah Jerman bergegas untuk meningkatkan penitipan anak dan cuti orang tua manfaat dengan harapan mendorong lebih banyak pria untuk terlibat dalam pengasuhan anak dan, dengan demikian, memperluas tenaga kerja.
Ekonom.com
“Tujuan utamanya adalah untuk menetapkan insentif untuk pembagian beban yang lebih adil dalam rumah tangga dan untuk memperkuat peluang perempuan untuk berpartisipasi dalam kehidupan kerja,” kata Weber. “Kebijakan Jerman bertujuan untuk melakukan ini dengan mendorong para ayah untuk lebih terlibat dalam pengasuhan anak.”
Kombinasi undang-undang baru-baru ini telah dirancang oleh pemerintah Jerman untuk memberikan setiap anak hak untuk dirawat. Dorongan institusional menuju pengaturan kerja yang lebih ramah keluarga, dikombinasikan dengan insentif keuangan untuk orang tua, telah membalikkan tren penurunan angka kelahiran, tetapi hanya sedikit. Kritik awalnya mengeluh bahwa, seperti di Jepang, tindak lanjut keuangan gagal, dengan negara bagian Jerman gagal untuk berbagi biaya. Sementara investasi dalam pengasuhan anak sekarang meningkat, ahli demografi tidak mengantisipasi ledakan bayi dalam waktu dekat.
“Jerman menghabiskan lebih banyak uang per bayi baru lahir dalam kebijakan keluarga daripada negara OECD lainnya,” kata Klingholz. “Meski begitu, paling-paling kita hanya bisa mengharapkannya untuk meningkatkan tingkat kesuburan dari 1,4 anak per wanita menjadi 1,5.”
Saat hal-hal berdiri, tiga puluh persen wanita di negara ini tidak memiliki anak, dengan angka 10 persen lebih tinggi untuk wanita berpendidikan universitas.
Dalam beberapa tahun terakhir, AS menjadi lebih akrab dengan tantangan demografis yang dihadapi Jepang dan Jerman. Tingkat kesuburan memiliki mencapai titik terendah mereka dalam lebih dari satu abad dan perkiraan menunjukkan bahwa mereka tidak akan kembali ke tingkat penggantian dalam waktu dekat. Pengetatan kontrol perbatasan selama dan setelah Resesi Hebat telah mencegah pekerja bermigrasi dengan mudah, yang berarti bahwa seringkali pemukiman permanen telah menggantikan arus melingkar.
“Karena migran cenderung memiliki anak segera setelah kedatangan mereka, dan tingkat kelahiran mereka menurun seiring dengan lamanya mereka tinggal, kesuburan migran di AS telah jatuh banyak selama dekade terakhir, ”kata Tomas Sobotka, pemimpin kelompok penelitian kesuburan dan keluarga di Institut Wina Demografi. Iklim politik saat ini tidak membantu. “Kebijakan Trump kemungkinan akan membuat tren ini terus berlanjut,” kata Sobotka.
CNN.com
Tetapi Trump tidak hanya memiliki kebijakan imigrasi. Dia juga memiliki kebijakan penitipan anak, terutama pemotongan pajak yang dengan cepat ditunjukkan oleh para kritikus $7.000 kembali ke kantong orang tua yang lebih kaya sambil memberikan bantuan kepada keluarga yang lebih miskin dalam bentuk $5.55. Ini bukan program yang sangat populer terutama karena biaya penitipan anak di banyak negara bagian melebihi 30 persen dari pendapatan keluarga rata-rata, yang berarti tidak menawarkan bantuan substantif untuk menyediakan sarana untuk meningkatkan pendapatan generasi.
Proposal Trump yang tampaknya lebih mungkin untuk melakukan itu adalah program cuti orang tua pemerintah yang dibuat dengan sketsa tipis yang didorong oleh Ivanka Trump. Program itu akan mengamanatkan waktu istirahat untuk ayah dan ibu, yang menurut penelitian membantu menjaga wanita tetap bekerja dan dapat menaikkan tingkat kelahiran dengan membuat keputusan untuk memiliki anak tidak terlalu menakutkan karena masalah ekonomi langsung membutuhkan. Namun, program ini remeh menurut standar Eropa dan tidak seperti membalikkan tren penurunan angka kelahiran Amerika.
Menariknya, bagaimanapun, program untuk bersyafaat di Amerika mungkin terbukti lebih efektif daripada di negara lain justru karena pemerintah saat ini melakukan begitu sedikit. Amerika tidak memiliki kesenjangan terbesar antara ukuran keluarga sebenarnya dan ukuran keluarga ideal, tetapi 40 persen wanita mengatakan mereka ingin memiliki lebih banyak anak. Sedangkan orang Skandinavia mengatakan bahwa dalam konteks manfaat berlimpah, seorang ibu di Maryland mengatakan bahwa mengetahui betul bahwa ada beberapa program yang mendorongnya untuk berkembang biak. Dengan kata lain, dorongan stimulus bisa menjadi hal yang nyata bagi calon pembuat anak Amerika.
Akankah penurunan angka kelahiran mengubah kebijakan Amerika menuju apa yang telah menjadi norma di negara-negara Poros lama? Tidak jelas. Yang benar adalah bahwa politik Amerika jauh berbeda dari politik di Jerman atau Jepang. Yang mengatakan, Presiden Trump telah memperkirakan tingkat pertumbuhan ekonomi yang tidak hanya membutuhkan lebih banyak tangan di geladak tetapi lebih banyak tangan secara keseluruhan. Apakah mungkin membuat Amerika lebih efisien? Tentu, tapi itu lebih sulit daripada membuat tenaga kerja lebih besar.
