Tony Medina menjadikan puisi bacaan wajib bagi anak-anak. Seorang profesor penulisan kreatif di Universitas Howard dan penulis enam buku anak-anak, termasuk Hari DeShawn, Cinta untuk Langston, dan Aku dan aku, Bob Marley, ia biasa menulis dalam syair. Buku-bukunya telah memenangkan banyak penghargaan, termasuk Parent's Guide Children's Media Award dan sering menampilkan karakter warna yang menonjol.
Dalam karya-karyanya, Medina juga menghabiskan banyak waktu untuk memastikan anak-anak kulit hitam di seluruh dunia mengerti bahwa hidup mereka penting. Itu cukup jelas dalam rilis terbarunya, sebuah buku berjudul, Tiga Belas Cara Melihat Anak Laki-Laki Kulit Hitam, yang dirilis pada 13 Februarith. Buku ini terdiri dari 13 puisi sederhana yang membahas segala hal mulai dari kegembiraan hingga kesedihan, kebingungan hingga kepercayaan diri, kesengsaraan sehari-hari hingga kemenangan harian. Singkatnya, mereka membahas mimpi, kecemasan, dan hati anak laki-laki kulit hitam. Mendampingi masing-masing adalah karya seni dari 13 seniman warna yang berbeda yang menggambarkan anak-anak kulit hitam dalam berbagai cara: mengenakan pakaian Minggu mereka, berdiri di sudut jalan, sebagai dokter dewasa. Ini adalah buku yang merayakan kemanusiaan dan kekuatan anak-anak kulit hitam. Ini adalah karya yang indah dan menyentuh.
kebapakan berbicara kepada Medina tentang pekerjaannya, mewakili pengalaman anak-anak kulit hitam, dan mengapa Tiga Belas Cara adalah buku masalah kehidupan kulit hitam yang tidak membela kemanusiaan orang kulit hitam.
Apa yang penting bagi Anda tentang menunjukkan luasnya pengalaman masa kanak-kanak kulit hitam?
Baru-baru ini, saya membaca kembali puisi Langston Hughes, "Saya, Juga, Menyanyikan Amerika," puisi terkenalnya di mana dia berbicara tentang berada di masyarakat di mana, karena warna kulitnya, dia harus makan di belakang, dan dia diperlakukan berbeda, dan ditempatkan di tempat terpisah dari orang kulit putih di masyarakat, bahwa suatu hari, mereka akan benar-benar melihat kecantikan dan perasaannya malu. Saya pikir itu benar-benar tanggung jawab buku.
Apakah mewakili pengalaman anak-anak kulit hitam dan orang-orang kulit hitam merupakan pilihan aktif bagi Anda, atau apakah Anda merasa hanya menulis kebenaran dan apa yang Anda ketahui?
Saya baru saja menghadiri Pameran Komik Hitam di Akademi Musik Brooklyn. Seorang pria yang merupakan mahasiswa Phd dari Birmingham, Inggris, tinggal di New Jersey, bertanya kepada saya tentang penggambaran santeria dari tradisi Yoruba di Afrika dalam novel grafis saya, Saya Alfonso Jones. Dia bertanya apakah itu memainkan peran besar, atau hanya bagian dari cara hidup.
Saya mengatakan kepadanya, 'Begitulah cara dia tumbuh dewasa. Begitulah cara dia dibesarkan. Itu bagian dari budayanya.’ Jadi intinya, ketika saya membuat karya saya, seperti seniman lain, itu sealami bernafas. Ini akan menjadi politik alami, sosial alami, karena kita tertindas di negara kita dan di dunia, pada tingkat yang berbeda.
Saya pikir jelas bahwa hanya menampilkan keragaman pengalaman anak kulit hitam di Amerika entah bagaimana secara diam-diam radikal dan subversif. Apakah itu sesuatu yang Anda ingin lakukan?
Saya tidak berpikir saya berangkat untuk melakukan itu secara sadar. Buku itu dapat dengan mudah menjadi "13 Cara Melihat Seorang Anak Laki-Laki", karena saya pikir jika Anda hanya mengambil kata hitam, dan Anda tidak memiliki gambar apa pun, atau Anda mengubah gambar untuk menunjukkan kepada anak-anak dari latar belakang lain, Anda akan melihat bahwa pengalamannya begitu universal. Apakah Anda pernah melihat film dokumenter fantastis berjudul Bayi?
Aku tidak.
Ini mengikuti empat bayi dari berbagai belahan dunia. Tidak peduli di mana bayi-bayi ini berada di planet ini, tidak peduli dari budaya apa mereka berasal, mereka semua melakukan hal yang sama. Mereka berkomunikasi hampir persis sama. Itu menunjukkan betapa universal pengalaman kita dan betapa manusiawi kita.
Bahkan ketika Anda mempertimbangkan seluruh gagasan genetika dan DNA, ada tes yang menemukan bahwa seseorang dari jantung Afrika memiliki lebih banyak kesamaan genetik dengan seseorang di Irlandia daripada yang mereka lakukan dengan yang lain Afrika. Semua konstruksi ini yang ditempatkan pada kita dalam masyarakat hanyalah: konstruksi imajinasi dan pikiran manusia.
Apakah itu wawasan yang Anda bawa ke dalam buku Anda?
Saya pikir siapa pun bisa berhubungan dengan pengalaman ini dengan anak-anak ini. Gadis-gadis bisa berhubungan dengan mereka juga. Saya hanya berpikir sangat penting untuk buku khusus ini untuk fokus pada anak laki-laki kulit hitam karena dalam budaya kita, dan masyarakat kita, mereka cenderung menjadi spesies yang terancam punah. Mereka menjadi sasaran sejak usia dini, dan dimasukkan ke dalam saluran yang mengalir dari sekolah ke penjara. Ini seperti mereka memiliki target di punggung mereka. Ada stereotip dan gambar yang melekat pada anak laki-laki kulit hitam. Mereka bahkan tidak bisa menjadi anak laki-laki atau remaja. Mereka secara otomatis dilihat sebagai monster, mengancam, atau dewasa.
Anda bisa melihatnya dengan jelas dengan situasi Trayvon Martin, ketika dia dibunuh oleh George Zimmerman. Saat persidangan berlangsung, mereka tetap menyebut Trayvon, yang berusia 16 tahun, sebagai laki-laki. Dan bukan anak laki-laki. Dan mereka membuat George Zimmerman kekanak-kanakan dengan memanggilnya Georgie. Dia setidaknya berusia 24 tahun. Dia adalah orang dewasa yang besar.
Pada akhirnya, apa hal terpenting bagi Anda tentang pekerjaan yang Anda lakukan?
Saya berharap anak-anak kulit berwarna akan merasakan keterwakilan dan keterhubungan. Bagi orang lain, saya berharap mereka melihat kesamaan dalam universalitas pengalaman. Saya berharap mereka berkata, "Oh wow, kami memiliki pengalaman dan emosi dan impian dan harapan universal yang serupa."
Saya menulis posting Facebook hari ini karena itu 13 Cara Melihat Anak Laki-Laki Kulit Hitamulang tahun pertama. Statusnya berkata: “Tiga Belas Cara Melihat Anak Laki-Laki Kulit Hitam adalah buku materi kehidupan hitam yang tidak memohon kemanusiaan kulit hitam kita, tetapi hanya mengungkapkan keindahan kolektivitas dan tiga dimensi kita sambil merayakan keberadaan dan pernapasan kita. Kami ingin anak-anak kami berkembang sepenuhnya, diakui, dihormati, dan tercermin di mana pun di dunia ini.”
