Macan kumbangPawai menuju dominasi budaya pop telah membuatnya memecahkan rekor box office dan menjajah Twitter, tetapi dampak film tersebut pada toko mainan mungkin yang paling menggembirakan. Jika Anda telah membaca dengan teliti lorong-lorong toko mainan tahun ini, Anda akan menemukan bahwa persediaan yang tampaknya tak terbatas dari Perang Bintang barang curian telah ditambah dengan jumlah yang sama cabulnya Macan kumbang merchandise: action figure, hot wheels, Lego, dan bahkan Membangun-a-Beruang, semua untuk menghormati Wakanda. Selain membakar lubang besar di dompet setiap orang tua, Macan kumbangKedatangannya yang penuh kemenangan bisa menandakan pergeseran ke arah representasi yang beragam di lorong-lorong mainan.
Ada penelitian ekstensif tentang cara mainan bermain peran yang kuat dalam membentuk citra diri anak-anak dan merasakan apa yang normal. Mainan bahkan dapat mengajari seorang anak cara melihat dunia — dan di sinilah pentingnya keragaman. Anak-anak belajar bagaimana memahami dan mengkontekstualisasikan ras sejak usia dini dan mainan yang tersedia bagi mereka dapat memengaruhi cara mereka melihat diri mereka sendiri dan orang lain.
Untuk anak-anak minoritas, kurangnya representasi dalam mainan menanamkan gagasan bahwa mereka entah bagaimana tidak normal atau tidak sepenting rekan kulit putih mereka. Di sisi lain, keberadaan Barbie kulit putih, Boneka Gadis Amerika kulit putih, dan figur superhero kulit putih yang ada di mana-mana mengajarkan anak-anak kulit putih bahwa mereka normal. Dengan cara ini, dunia mainan dapat memiliki efek berbahaya pada sikap dunia nyata yang ditunjukkan oleh orang-orang muda. Dan ini bukan hanya dugaan. Ini didokumentasikan dengan baik.
Pada tahun 1988, Dr. Darlene Powell-Hopson dan Dr. Derek S. Hopson merilis sebuah penelitian berjudul “Implikasi Preferensi Warna Boneka pada Anak Prasekolah Hitam dan Anak Prasekolah Putih, ” yang menunjukkan pengaruh mainan terhadap bias rasial. Sebagai bagian dari penelitian, anak-anak prasekolah hitam dan putih disajikan dengan boneka yang berwarna hitam dan putih. Ketika diminta untuk menyatakan preferensi mereka, anak-anak kulit hitam dan kulit putih memilih boneka putih.
Anak-anak kemudian mengambil tes boneka clark, sebuah eksperimen yang menunjukkan efek psikologis dari segregasi pada anak-anak Afrika-Amerika dan diminta untuk memilih lagi boneka yang mereka sukai. Kali ini, mayoritas anak-anak memilih boneka hitam. Powell-Hopson dan Hopson menyimpulkan bahwa anak-anak kulit hitam telah diajarkan untuk menolak kelompok etnis mereka sendiri sebagai akibat dari stereotip negatif yang ditampilkan di media, sekolah, dan masyarakat secara keseluruhan. Perilaku ini tidak alami.
“Tumbuh sebagai anak kulit hitam, jika Anda hanya memiliki akses ke boneka putih, itu memperkuat gagasan bahwa putih adalah default,” Samantha Knowles, sutradara film dokumenter 2013 Mengapa Anda Memiliki Boneka Hitam?, menjelaskan. “Dan bagi seorang anak, itu bisa membuat Anda merasa seperti 'orang lain.' Jelas, memiliki boneka hitam bukanlah obat untuk semua itu, tetapi itu salah satu cara lain untuk memberi seseorang sesuatu yang mewakili mereka. Tiba-tiba, mereka merasa ada dalam skala budaya yang lebih besar.”
Dr Elizabeth Chen, seorang Profesor di Art Center College of Design di Pasadena dan penulis studi tahun 1999 “Boneka yang Benar Secara Etnis: Bermain-main dengan Industri Ras,” setuju. Dia memberitahu kebapakan bahwa, meskipun mainan yang dimainkan seorang anak tidak akan menyebabkan – atau menyelesaikan – semua masalah rasial masyarakat, mainan tersebut dapat memberikan efek positif, terutama bagi anak-anak minoritas.
“Membuat boneka beragam yang lebih banyak dan lebih baik tidak akan pernah mengubah masalah mendasar itu,” jelas Chen. "Tapi membuat boneka yang lebih banyak dan lebih baik tentu tidak ada salahnya."
Sekilas tentang sejarah mainan Amerika menunjukkan kurangnya keragaman dalam hal boneka dan figur aksi. Barbie Dolls memulai debutnya pada tahun 1959, tetapi menunggu hampir satu dekade – hingga 1968 – untuk merilis boneka non-putih pertama mereka, Barbie hitam bernama Christie. Sementara Boneka Barbie telah menjadi segalanya mulai dari perawat hingga astronot, mereka jarang menjadi apa pun selain putih. Tahun lalu, Barbie merilis sederet boneka yang dimaksudkan untuk mewakili orang kulit berwarna, hampir 60 tahun setelah Barbie pertama tiba di toko mainan.
Lebih buruk lagi ketika Anda memeriksa sejarah American Girl Dolls, yang hanya memiliki satu boneka hitam dalam koleksinya baru-baru ini pada tahun 2016. Lebih buruk lagi, satu-satunya American Girl Doll hitam adalah Addy Walker, seorang anak berusia sembilan tahun Afrika Amerika yang lahir dalam perbudakan. Perusahaan telah mencoba untuk meningkatkan representasi rasialnya selama beberapa tahun terakhir, tetapi masih menempatkan fokusnya pada boneka putih.
Jauh sebelum penciptaan Marvel Universe, mainan di Amerika sangat berwarna putih. Figur aksi dan boneka terutama dipasarkan untuk anak-anak kulit putih dan, akibatnya, mainannya kebanyakan berwarna putih. Ada pengecualian tetapi mereka sering memiliki masalah sendiri dengan perwakilan. G.I. Joe, salah satu waralaba mainan paling populer dalam sejarah, ditampilkan beberapa karakter hitam tercinta, termasuk Roadblock, Adventurer, dan Doc tapi ini hampir tidak mencerminkan standar pada masanya. Dan bahkan di dalam G.I. Alam semesta mainan Joe, karakter minoritas sering didasarkan pada stereotip rasial yang malas.
Apa alasan kurangnya representasi rasial yang mengejutkan untuk mainan? Menurut Dr. Chin, ini semua tentang uang.
“Saya tidak terlalu terkejut bahwa masalah ini tetap relevan dan terkini; tampaknya datang dalam gelombang, ”jelasnya. “Di dunia mainan, seperti di dunia film, pertanyaan utamanya adalah membuat sesuatu yang laku. Sungguh, kendala utamanya adalah risiko finansial.”
Knowles setuju, mencatat bahwa “Perusahaan mainan mencoba menghasilkan keuntungan. Mereka didorong oleh apa yang akan menghasilkan uang bagi mereka. Tetapi baru sekarang mereka tampaknya menyadari berapa banyak uang yang dapat dihasilkan dengan koleksi boneka yang lebih beragam.”
Terlepas dari masa lalu yang suram dan masa kini yang tidak pasti, pandangan ke masa depan memberi harapan bahwa industri mainan mungkin siap untuk merangkul keragaman secara nyata. Di akhir pekan pembukaannya, Macan kumbang membuat mengejutkan $ 242 juta di box office dan para ahli sudah melihat Macan kumbang pengalaman tingkat kesuksesan yang sama di toko mainan.
“Saya pikir itu mengisi kekosongan, itu melayani kebutuhan, dan itu akan dijual sesuai, dan bukan hanya dengan Afrika. Orang Amerika,” Kimberly Mosley, presiden Asosiasi Pengecer Mainan Khusus Amerika, mengakui untuk NS AFP.
Ini membantu itu Macan kumbang bukan hanya superhero kulit hitam yang siap untuk sukses dengan penonton kulit hitam; itu melacak untuk menjadi hit di semua audiens, terlepas dari ras. Dengan kesuksesan arus utama ini akan datang gelombang peluang yang benar-benar besar bagi perusahaan mainan untuk membuat lini produk mereka lebih inklusif dari demografi lainnya.
Dengan keberhasilan film yang luar biasa mendorong Macan kumbang mainan menuju puncak popularitas baru, permintaan lama yang baru lahir untuk boneka beragam meroket dengan pasokan. Industri mainan mungkin tidak memimpin, tetapi itu tidak berarti bahwa pengambilalihan Wakandan tidak akan membuat perbedaan besar bagi anak-anak.
