A RUU yang diusulkan di Badan Legislatif Negara Bagian California akan melarang anak-anak bermain sepak bola hingga mereka mencapai sekolah menengah. Beberapa jam setelah berita tentang potensi undang-undang tersebut beredar, ada reaksi balik di Twitter dengan tagar #SimpanCaliforniaFootball.
Lebih gila lagi, RUU itu bahkan belum diperkenalkan secara resmi. Anggota Majelis Sacramento Kevin McCarty dan Anggota Majelis Lorena Gonzalez Fletcher dari San Diego hanya mengumumkan niat mereka untuk menawarkan undang-undang dalam beberapa minggu mendatang. Apapun, reaksinya cepat dan marah dengan petisi online yang menentang larangan tersebut mengumpulkan lebih dari 30.000 tanda tangan dalam tiga hari.
Proposal California, bagaimanapun, bukanlah yang pertama di badan legislatif negara bagian. Karena jumlah gegar otak dan cedera terkait sepak bola terus meningkat, inisiatif serupa untuk melarang anak-anak bermain sepak bola bermunculan di seluruh negeri, yang terbaru di New York negara. Yang mengatakan, larangan di California dapat berdampak besar pada masa depan olahraga, karena negara bagian menghasilkan pemain dengan jumlah tertinggi kedua di NFL setelah Florida. Pada tahun 2016,
Ditambah dengan kemerosotan baru-baru ini dalam partisipasi sepak bola pemuda, larangan sepak bola tekel bisa menjadi pukulan besar bagi sepak bola. Bseperti yang disurvei oleh California Interscholastic Federation, partisipasi di sepak bola remaja turun sekitar 3 persen pada 2017 dan telah turun 10 persen dalam dekade terakhir. Penurunan partisipasi tersebut sebagian besar disebabkan oleh kekhawatiran tentang Ensefalopati Traumatik Kronis (CTE), yang merupakan penyakit otak degeneratif yang biasa ditemukan pada orang dengan riwayat trauma otak berulang yang panjang. Mengutip kebutuhan untuk melindungi anak-anak, dua anggota parlemen yang mensponsori percaya undang-undang yang diusulkan mirip dengan mandat vaksinasi atau mengharuskan anak-anak naik di kursi mobil.
Di sisi lain, banyak yang merasa pilihan harus diserahkan kepada orang tua, bukan pemerintah. Per Lebah Sacramento, Jason Ingman, pelatih sepak bola pemuda yang meluncurkan petisi online menentang RUU tersebut, tercengang bahwa negara akan mendorong untuk "memiliki situs heroin yang aman," tetapi tidak biarkan anak-anak bermain sepak bola tekel. “Ini bukan dunia yang sempurna. Kami tidak akan pernah mengambil cedera dari olahraga, ”kata Ingman. “Kita tidak bisa meninggalkannya begitu saja karena kita tidak bisa 100 persen aman.” Menurut pendapat Ingman, perlu dicatat bahwa jarum berbagi dan 'aman' lainnya situs injeksi seperti yang diusulkan di California dimaksudkan untuk mengurangi jumlah kematian, cedera, dan umum di antara obat intravena pengguna. Demikian pula, larangan tekel sepak bola bertujuan untuk mengurangi risiko umum dan meningkatkan keamanan di seluruh papan.
Sementara penolakan dari pelatih dan orang tua yang merasa bahwa RUU itu adalah perpanjangan lain dari negara "pengasuh" itu kuat, sains yang mendukung undang-undang itu juga sangat nyata. McCarty mengutip sebuah studi baru-baru ini oleh the Fakultas Kedokteran Universitas Boston untuk mendukung RUU tersebut. Studi tersebut mencatat bahwa anak-anak di bawah 12 tahun yang berpartisipasi dalam sepak bola mengatasi dua kali lebih mungkin untuk menangani masalah seputar "peraturan perilaku, apatis, dan fungsi eksekutif." Terlebih lagi, anak-anak yang sama itu akan tiga kali lipat mungkin menderita depresi di kemudian hari. Depresi secara tidak sengaja adalah salah satu tanda CTE yang lebih umum. Meskipun demikian, beberapa ahli setuju bahwa penelitian lebih lanjut harus dipelajari sebelum secara resmi menerapkan undang-undang di negara bagian mana pun.
Namun, yang lain mengambil sikap yang lebih keras. Mengatakan Dr. Bennet Omalu, salah satu ahli cedera otak yang paling menonjol terkait dengan kepala berulang trauma: “Membiarkan anak kecil bermain sepak bola adalah definisi medis dari bahaya anak.”
