David mengalahkan Goliath sangat mengasyikkan – kecuali jika Anda adalah penggemar Goliath.
Amerika Serikat memiliki 330 juta orang dan sistem sepak bola pemuda yang besar, namun tim sepak bola nasional prianya baru saja ditipu oleh tim dari Trinidad dan Tobago, negara dengan 1,3 juta penduduk.
Bagaimana ini bisa terjadi?
Bukan hanya tentang norma budaya. (Bahkan jika 90 persen populasi AS tidak peduli dengan sepak bola, 33 juta masih akan peduli.) Ini bukan hanya tentang tim sepak bola sekolah menengah yang menyedot bakat sepak bola potensial. (Ada cukup banyak talenta untuk dibawa berkeliling ketika Anda memiliki semua orang itu.) Ini bukan hanya tentang kepemimpinan dan disorganisasi sepak bola AS. (Ada birokrasi yang tidak efektif di mana-mana.) Ini bukan hanya tentang gaya sepak bola yang tidak imajinatif yang dimainkan oleh tim-tim AS. (Tidak ada yang mengkritik tim Jerman karena gaya permainannya yang metodis.)
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca artikel asli oleh Rick Ecstein, Profesor Sosiologi di Universitas Villanova.
Sebaliknya masalahnya adalah sistem Amerika dalam mengidentifikasi dan mengembangkan bakat sepak bola – atau, lebih tepatnya, tidak mengidentifikasi bakat ini.
Selama enam tahun terakhir saya telah meneliti dan menulis tentang industri olahraga anak muda yang dikomersialkan, termasuk anak muda sistem sepak bola yang mengecualikan keluarga berpenghasilan rendah dan non-pinggiran kota untuk berpartisipasi pada tingkat yang sama dengan pendapatan yang lebih tinggi keluarga.
Anak-anak AS tidak bermain sepak bola dengan kaki telanjang di lapangan barrio yang keras di mana kreativitas mendominasi aksi dan dengan sedikit orang dewasa yang terlihat.
Sebaliknya, terlalu banyak anak-anak Amerika bermain sepak bola dengan sepatu berteknologi tinggi di lapangan pinggiran kota yang terawat, di mana mereka berdiri dengan tenang. sampai orang dewasa (sering dibayar) menjalankannya melalui latihan berulang – semua untuk mempersiapkan turnamen mahal tiga negara bagian jauh.
Komponen komersial meresapi setiap aspek permainan remaja. Penelitian yang disajikan dalam buku terbaru saya pada perguruan tinggi dan olahraga pemuda menunjukkan bahwa pendapatan keluarga sangat berkorelasi dengan partisipasi pemuda sepak bola. Sekitar 25 persen keluarga Amerika memiliki pendapatan lebih dari US$100.000 per tahun, namun mereka menghasilkan 35 persen pemain sepak bola muda.
Sebaliknya, 25 persen keluarga dengan pendapatan di bawah $25.000 hanya mencakup 13 persen pemain sepak bola muda. Empat puluh persen pemain sepak bola muda akan meninggalkan olahraga antara usia 13 dan 18 tahun.
Banyak yang pergi karena alasan keuangan. Anak-anak yang tertarik bermain sepak bola harus membayar lebih untuk pakaian, peralatan, biaya tim, pelatih, pelatih, perjalanan turnamen, dan ruang lapangan. Itu tidak biasa untuk keluarga menghabiskan lebih dari $10.000 per anak per tahun untuk bermain sepak bola pemuda terorganisir. `
Hasilnya adalah sistem yang lebih selaras untuk mengidentifikasi pembayar terbaik daripada pemain terbaik.
Mereka yang tersisa dalam apa yang saya sebut sistem sepak bola bayar untuk bermain semakin mendaftar untuk turnamen berbiaya tinggi seperti Sepak Bola Anak Laki-Laki Disney tahunan Pamerkan, dengan gagasan bahwa itu akan meningkatkan peluang mereka untuk diidentifikasi oleh tim nasional atau perekrut perguruan tinggi yang sering pergi ke tempat mahal. turnamen.
Apa jadinya Cristiano Renaldo atau Marta seandainya mereka tumbuh dalam sistem bayar-untuk-main AS?
Bakat tidak ditemukan di tambalan rumput liar yang ditumbuhi antara rumah petak perkotaan dan pertanian pedesaan. Juga tidak ditemukan di antara 630.000 anak-anak yang bermain dalam program-program American Youth Soccer Organization, yang berpegang pada filosofi bahwa olahraga pemuda harus menyenangkan, bukan jalan mahal ke beberapa "berikutnya" tingkat."
Dominasi internasional AS dalam bola basket pria memberikan kontras yang baik dengan sepak bola. Tentu, ada elemen komersial yang signifikan untuk bola basket remaja, terutama tercermin di sirkuit Amateur Athletic Union.
Tapi ini bukan satu-satunya tempat di mana bakat diidentifikasi. Ada jaringan perekrut yang kuat yang masih pergi ke gym sekolah menengah yang sempit dan taman bermain lingkungan yang penuh dengan pemain terampil. Anak laki-laki berpenghasilan rendah adalah 50 persen lebih mungkin untuk berpartisipasi dalam bola basket daripada sepak bola, dengan tingkat partisipasi yang identik antara orang kulit hitam dan orang Latin (terlepas dari stereotip budaya yang menganggap orang Latin lebih cenderung bermain sepak bola).
Mungkin ada alasan untuk ini: Ada pilihan berbiaya rendah untuk bermain bola basket (dan diperhatikan), tidak seperti sepak bola. Tim bola basket nasional pria AS tidak secara sistematis mengecualikan sebagian besar populasi hanya karena miskin. Kumpulan bakat yang lebih besar sama dengan tim yang lebih baik.
Sepak bola pria tidak akan pernah bisa bersaing secara internasional selama itu terjerat dalam sistem olahraga pemuda yang membatasi kelas. Adapun keberhasilan komparatif internasional wanita AS dalam sepak bola, itu adalah dilema yang berbeda. Banyak negara lain tidak mendanai dan membina pemain sepak bola wanita sebaik AS, yang memberi keuntungan bagi Amerika.
Prediksi saya, bagaimanapun, adalah bahwa pembatasan ekonomi yang sama ini akan segera menendang sepak bola wanita AS di pelindung tulang kering kolektif karena negara lain akhirnya mengkompensasi keuntungan berbasis Judul IX yang diberikan kepada gadis dan wanita Amerika selama 44 bertahun-tahun.
