Album terbaru Jay-Z, 4:44, telah disambut dengan pujian hampir universal, dengan banyak yang memujinya sebagai kembalinya bentuk untuk rapper legendaris. Sebelum rilis album, sebagian besar kritikus sampai pada kesimpulan bahwa hari-hari terbaik Jay ada di belakangnya. Dia tidak memiliki album solo yang benar-benar hebat dalam hampir 10 tahun, dan tampaknya mengandalkan kolaborasi dengan Kanye West dan nama-nama besar lainnya untuk tetap relevan. Namun kini, ia kembali memiliki album yang benar-benar terasa modern. Apa yang berubah? Nah, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Jay berhenti melihat (99) masalah di dunia dan malah melihat ke dalam. Dia keluar dengan beberapa pemikiran yang benar-benar berwawasan tentang cinta, kesuksesan, dan pria modern.
4:44 pertama kali dianggap sebagai respons terhadap album visual fantastis Beyonce Limun tapi sebenarnya tidak. Jay memang berbicara tentang hubungannya yang rumit dengan istrinya dan memiliki banyak kesalahan yang dia buat sebagai seorang suami di trek seperti “Kill Jay-Z. Tapi album ini lebih dari itu. Ini tentang seorang pria yang telah menghabiskan seluruh hidupnya untuk menaklukkan, hanya untuk berhenti dan bertanya-tanya apa arti semua itu. Jay bukanlah artis pertama
Di album, dia membahas ketidakkonsistenan yang dia lihat dalam dirinya sendiri, bertanya-tanya bagaimana dia bisa begitu dipenuhi dengan keyakinan satu saat hanya untuk merasa tidak berharga dan sendirian di saat berikutnya. Pada "Smile," dia bertanya-tanya apakah ada di antara kita yang dapat membebaskan diri dari kebohongan yang telah kita pilih untuk hidup. Di “Legacy,” dia berbicara tentang rasa sakit saat mengetahui sejarah pelecehan seksual kakeknya terhadap neneknya. Di jalur tituler, dia mengakui ketakutannya memiliki anak-anaknya tumbuh dan menemukan semua hal memalukan yang telah dia lakukan, termasuk selingkuh pada ibu mereka. Dia melihat dunia melalui lensa kebapakan. Dan sepanjang jalan, dia berjuang dengan apa artinya menjadi pria yang baik, suami yang baik, dan ayah yang baik.
Album ini terkadang menyakitkan untuk didengarkan, tapi itu hanya karena kejujuran dan intensitas yang dibawa Jay ke setiap lagu. Dia dipenuhi dengan penyesalan, kemarahan, dan banyak pertanyaan. Jay tidak pernah menjadi seseorang yang mengklaim memiliki semua jawaban, tetapi upaya tulusnya untuk memahami dirinya sendiri dan tempatnya di dunia sekarang setelah dia memiliki anak telah membuahkan hasil. salah satu album rap terbaik 2017.
