Beberapa musim panas gratis pertama saya sebagai guru seperti adegan encer dari HBO Rombongan – pesta kolam renang, bar atap, larut malam dengan teman baik. Kemudian saya pindah dengan seorang pacar, yang akan menjadi istri saya pada musim panas berikutnya, dan siapa yang akan melahirkan untuk putri kami berikutnya. Kami bukan orang yang menyia-nyiakan musim panas yang cepat berlalu, rupanya.
Sebelum memulai keluarga kami, Erin dan saya bekerja bersama, tetapi ketika Maddie tiba, kami membuat keputusan keluarga untuk salah satu dari kami. tinggal di rumah. Setiap hari, saya akan mengenakan celana khaki kusut dan sepatu yang lecet, dan pergi ke Roxbury selama sehari penuh. kerja.
Cerita ini dikirimkan oleh kebapakan pembaca. Pendapat yang diungkapkan dalam cerita belum tentu mencerminkan pendapat dari kebapakan sebagai publikasi. Namun, fakta bahwa kami mencetak cerita tersebut mencerminkan keyakinan bahwa ini adalah bacaan yang menarik dan berharga
Erin, dengan rambut cokelatnya diikat ke belakang, bersantai di celana yoga, akan menghabiskan hari dengan Maddie, kerub kecilku, berpipi tembem dengan kecambah lembut, rambut pirang yang baru saja tumbuh. Aku merasa cemburu saat aku berjalan keluar pintu dan melihat mereka berdua meringkuk di sofa, atau ketika aku akan menjemput Maddie dan dia akan menangis untuk Mama. Erin akan menatap sepanjang hari ke mata biru cerah bayi kami, dan saya akan melihat... remaja. Tapi inilah yang telah kami putuskan.
Saya akan bergegas pulang dan memeluk keluarga saya. Biasanya, saya akan diterima dengan hangat. Kadang-kadang saya tiba di rumah kosong, gadis-gadis itu jelas-jelas menjalankan kalender sosial yang sangat sibuk.
“Kami di rumah Rachel. Semua orang di sini dan saya tidak bisa pergi dulu. Bisakah kamu mulai makan malam sehingga ada makanan ketika kita sampai di rumah?”
Betulkah? Seseorang bekerja sepanjang hari, dan sekarang saya adalah kokinya? Tunggu saja sampai Anda kembali bekerja. Saya akan membuat tiga hidangan dan masih memiliki senyum di wajah saya. Lain kali, saya pasti akan menjadi orang yang tinggal di rumah.
Saat tahun ajaran berakhir, Erin dengan gembira menerima posisi mengajar sekolah musim panas. Saya, sama bersemangatnya, menerima peran saya sebagai pengasuh utama. Seberapa sulit itu? Sudah ada persahabatan bayi, waktu bermain yang mapan, dan kelas yang dijadwalkan. Saya selalu terlibat, bergegas pulang kerja dan dengan senang hati membawa Maddie dalam perjalanan kami sendiri. Erin adalah orang yang terkejut – kembali ke dunia kerja dan perpisahan dari si kecil kami.
Betapa salahnya saya.
Aku masih ingat hari pertama kami bersama, mengantar Erin ke tempat kerja. Saat Erin mencium Maddie selamat tinggal, kebingungan memenuhi mobil. Pertama, sedikit mengintip dan merintih, dan tak lama kemudian, ratapan kesedihan, diselingi dengan salah satu dari sedikit kata yang diketahui Maddie: Mama. Begitu kami masuk, kami makan siang yang sangat sedikit, sebagian besar terdiri dari alpukat yang mendarat di lantai dan ubi jalar yang dilemparkan ke meja. Tidur siang adalah penangguhan yang disambut baik – sampai saya menyadari jumlah pekerjaan yang harus saya lakukan di sekitar rumah untuk membersihkan kekacauan yang telah kami buat.
Saya berharap itu akan menjadi bagian yang paling menantang hari ini, kehancuran seorang anak berusia satu tahun. Namun, itu adalah waktu saya dengan orang dewasa lain yang mendorong saya lebih keras. Menuju ke taman, saya pikir saya dapat dengan mudah masuk ke komunitas yang dibangun Erin atas nama kami, sekelompok ibu yang saya kenal dan yang saya pikir dapat dengan mudah memberi saya dukungan. Tapi saya memasuki mahasiswi suci, dibangun di atas kerentanan dan kepercayaan penuh, sekelompok ibu pertama kali yang mengekspresikan setiap emosi yang datang dengan menjadi ibu. Dan aku... tidak ada ibu.
Percakapan itu menyenangkan, tetapi saya adalah orang luar. Saya tidak bisa, atau ingin, berkontribusi pada percakapan tentang rasa sakit menyusui atau pascapersalinan. Saya menatap kosong ketika mereka bertanya kepada saya tentang merek chia untuk smoothie bayi. Yang terpenting, saya tidak punya cerita dan lelucon orang dalam, tidak ada momen perjuangan dan kemenangan bersama. Ini adalah teman Erin, jaringannya, dan saya harus tetap berada di pinggiran untuk menjaga dunia itu miliknya. Saya bisa melarikan diri kembali ke dunia kerja orang dewasa, tetapi Erin membutuhkan wanita ini untuk melanjutkan hubungan dewasanya sendiri.
Taman itu gagal. Tidak ada ayah di sana untuk bersimpati, bermain-main dengan, atau berlomba dengan bayi kami untuk melihat siapa yang memiliki Olimpiade masa depan. Saya adalah orang baru bagi orang yang tidak saya kenal, disebut sebagai "imut" untuk "mengasuh" anak saya sendiri. Ada lelucon bahwa “tempat penitipan anak ayah” lebih baik hidup sesuai standar Ibu.
Saya memiliki keraguan tentang kemampuan saya sebagai orang tua tunggal, tapi Saya tidak mengasuh anak. Madeline adalah putri saya, dan saya adalah orang tuanya. Tidak ada yang membayar saya untuk mengawasinya, saya juga bukan pahlawan karena merawat anak saya sendiri. Rasanya senang dikagumi karena berjalan-jalan bersama putri saya. Masalahnya adalah saya tidak melihat ada orang yang mengagumi atau mengagungkan para ibu yang merawat anak-anak mereka. Mereka biasa saja.
Ketika Erin tiba di rumah sore pertama itu, saya merasakan semua yang saya bisa. Senang pasangan saya kembali membantu, marah karena dia yang saya rasa terlambat, cemburu karena Maddie berjalan ke arahnya dengan senyum ompong, kesal karena Erin ingin duduk di sofa untuk menit. Dan kemudian, secara berlebihan, saya merasa kecewa pada diri saya sendiri karena merasakan begitu banyak emosi negatif.
Terlepas dari perasaan saya, tindakan saya hampir setiap hari bukanlah untuk menanyakan tentang hari Erin terlebih dahulu, tetapi untuk menyerahkan bayi itu kepada Ibu, mengenakan sepatu dengan buku matematika di tangan.
"Aku butuh istirahat. Apa kamu tau maksud saya?"
Kesunyian. Saya kira dia melakukannya.
Dan kemudian saya akan bertanya, "Apa yang harus kita makan untuk makan malam?" dengan sindiran yang jelas, “Apa itu Anda membuat makan malam?”
Bodoh. Saya seorang yang bodoh.
Saat musim panas bergulir, Maddie dan aku mulai melangkah. Air mata lebih sedikit, kekacauan lebih kecil, dan dinamika taman bermain lebih tertahankan. Namun, yang terpenting, saya mendapatkan perspektif yang harus dimiliki setiap orang tua – peran yang dimainkan pasangannya. Saya belajar untuk menghargai kerja keras yang luar biasa yang dilakukan istri saya setiap hari, karena saya sekarang melakukannya. Musim panas itu tidak hanya membuatku menjadi ayah yang lebih baik, tetapi juga suami yang lebih baik.
Saya tidak melihat pekerjaan Erin dengan Maddie sebagai pekerjaan... sampai saya melakukannya. Dan karena ketidaktahuan saya, saya berjuang dengan kebencian untuk pilihan yang telah kami buat secara kolektif, dan yang telah saya dorong paling keras. Selain itu, Erin telah membuat pengorbanan yang sesungguhnya – seorang lulusan Smith yang bangga yang telah menunda karir dan usaha profesionalnya. Tanpa Erin di rumah selama tahun pertama Maddie, saya akan berantakan; dia membuat rumah menjadi rumah, kastil pepatah. Dia membuatku mengambang sebagai ayah tahun pertama. Erin mengatasi tekanan saya di tempat kerja, meredakan pukulan di rumah, dan terus mendukung saya. Saya harus berpikir, Apakah saya melakukan hal yang sama untuknya selama masa pergolakan total ini? Apakah saya memahami pekerjaan monumental yang dia lakukan setiap hari — tanpa periode persiapan, tanpa bel makan siang, tanpa kebebasan untuk tinggal sedikit terlambat, hanya untuk menarik napas? Apakah saya selalu "buru-buru pulang" seperti yang saya lakukan?
Musim panas ini, Maddie adalah seorang balita dan seorang twonager sejati. Dia telah menguasai seni "mengapa?" dan dapat menghitung sampai 14. Saya belum menguasai kuncir kuda yang tepat, dan rambut pirang putihnya biasanya tetap kusut di surai ikal yang dia kenakan seperti mahkota putri. Matanya berwarna biru yang sama, meskipun aku sudah bisa melihatnya mulai berguling ketika aku memberitahunya bahwa es loli bukanlah makan siang yang layak. Dia adalah wanita kecil sejati, secara eksklusif menuntut untuk memakainya Beku gaun… dan kacamata hitam… dan gelang… dan tiara. Entah bagaimana, Erin mengenakannya dalam gaya yang layak katalog; Sepertinya aku mendorongnya ke dalam lemari dan memutarnya. Saya kira beberapa stereotip ayah lahir dari kebenaran.
Erin akan mengajar sekolah musim panas sekolah menengah lagi, dan aku di rumah, siap untuk pekerjaan rumah tangga Putaran ke-2. Dan sekarang, dengan beberapa perspektif, refleksi, dan percakapan, kami terus melihat kerja keras yang kami lakukan secara terpisah dan bersama setiap hari.
Saya akan mencoba untuk membiarkan Erin setidaknya melepas sepatunya saat dia melewati pintu tahun ini. Sakit mencoba.
Mike Andrews adalah ayah dari dua putri dan seorang guru bahasa Inggris sekolah menengah yang tinggal di Cape Cod. Dia senang menyiapkan Maddie yang sekarang berusia 5 tahun untuk Kejuaraan Kue Anak-Anak dan Margot yang berusia 2 tahun untuk kesan dinosaurus paling keras.
