Makan siang kantin sekolah, bila digambarkan di media populer, seperti televisi dan film, seringkali terlihat menjijikan. “Daging misteri” disajikan dalam nampan di atas meja uap, di sebelah sayuran beku dan gloop. Tetapi gambaran populer tentang makan siang kafetaria — bagi banyak anak salah satu makanan paling konsisten di hari mereka — meninggalkan banyak gambaran. Bahkan, makan siang di sekolah bisa menjadi hal yang menyenangkan. Dan itu sangat bagus sehingga sebuah studi baru menunjukkan bahwa kualitas gizi makanan sekolah telah meningkat pesat sehingga ini adalah makanan tersehat hari ini bagi banyak anak.
Studi tersebut, yang diterbitkan Senin diJAMA, mensurvei 20.905 anak-anak dan 39.757 orang dewasa dari 2003-2004 hingga 2017-2018. Selain sekolah, juga mengukur nilai gizi makanan dari sumber lain, terutama toko kelontong dan restoran.
Para peneliti menggunakan dua set kriteria, yang ditetapkan oleh American Heart Association dan USDA, masing-masing, untuk mengevaluasi seberapa sehat makanan yang diperoleh dari sumber yang berbeda.
Studi Menemukan Peningkatan Dramatis dalam Makan Siang di Sekolah
Antara tahun 2003 dan 2018, persentase “makanan berkualitas buruk yang dikonsumsi dari sekolah” menurun dari 55 menjadi 24 persen. Sebagian besar peningkatan terjadi setelah 2010 ketika Undang-Undang Anak yang Sehat dan Bebas Kelaparan—inti dari Ibu Negara Michelle Obama Ayo bergerak! inisiatif—diloloskan. Di antara perubahan lainnya, undang-undang tersebut menciptakan standar nutrisi baru untuk sekolah termasuk lebih banyak buah dan sayuran serta batasan natrium dan kalori.
“Ini menunjukkan kepada Anda bagaimana satu kebijakan yang disahkan oleh Kongres dapat secara dramatis meningkatkan nutrisi jutaan anak,” penulis studi Dr. Dariush Mozaffarian mengatakan kepada CNN.
Pilihan Toko Kelontong Tidak Berubah Menjadi Lebih Baik
Sayangnya, makan siang di sekolah sering kali merupakan makanan paling sehat yang dimakan anak-anak bukan hanya bukti peningkatan standar gizi sekolah. Ini juga menunjukkan kualitas gizi yang buruk dari makanan lain yang dimakan anak-anak.
Jumlah makanan tidak sehat yang dimakan anak-anak dari toko kelontong menurun hanya delapan poin selama rentang 15 tahun penelitian, dari 53 menjadi 45 persen. Untuk restoran, penurunannya dari 85 menjadi 80 persen. Tetapi sementara makanan restoran tidak sesehat yang dibeli di toko kelontong, mendorong perjalanan belanjaan yang lebih sehat akan lebih berdampak karena dua pertiga makanan yang dimakan anak-anak berasal dari toko kelontong.
Marion Nestle, seorang profesor nutrisi di NYU, menyarankan beberapa perbaikan potensial untuk CNN. Dia mengatakan akuntansi biaya yang sebenarnya (membebankan lebih banyak untuk makanan tidak sehat dan lebih sedikit untuk makanan sehat), lebih banyak batasan tentang bagaimana makanan tidak sehat diiklankan kepada anak-anak, dan penempatan makanan sehat di lokasi utama di toko kelontong (termasuk setinggi mata untuk anak-anak) adalah langkah-langkah yang dapat membantu orang tua dan anak-anak pergi ke toko kelontong yang lebih sehat berjalan.
