Mencoba Menemukan Yang Terjangkau Di Kota New York Itu Mengerikan

Berikut ini adalah sindikasi dari Medium untuk Forum Ayah, komunitas orang tua dan pemberi pengaruh dengan wawasan tentang pekerjaan, keluarga, dan kehidupan. Jika Anda ingin bergabung dengan Forum, hubungi kami di [email protected].

Pada bulan September, saya dan istri saya menjadi orang tua. Di sela-sela merawat putra baru kami dan mencoba menyelesaikan beberapa pekerjaan di bisnis kami, kami menghabiskan waktu untuk menggali opsi penitipan anak. Kami tinggal di NYC, dan awalnya kami berasumsi bahwa kami memiliki banyak pilihan.

Ternyata tidak demikian — bahkan di pusat kota besar seperti New York, kualitas terjangkau layanan penitipan anak atau penitipan anak — apalagi layanan yang memanfaatkan teknologi yang tersedia — sulit untuk datang. Kami tidak sendirian merasakan hal ini, karena kami telah mendengar keluhan yang sama dari banyak orang tua baru lainnya di kota-kota seperti New York dan San Francisco. Banyak pertanyaan, seperti:

• Mengapa begitu mahal?
• Mengingat harganya sangat mahal, mengapa hanya ada sedikit pendatang baru atau konsolidasi?
• Mengapa program “prasekolah” tidak menyediakan pengasuhan anak penuh waktu juga?
• Mengapa tampaknya semua inovasi di pasar ini berfokus pada pembuatan aplikasi daripada solusi pengasuhan anak yang sebenarnya?
• Ternyata, jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini menawarkan jendela yang menarik ke dalam sejarah Amerika, kewirausahaan, dan hubungan kita dengan pemerintah.

“Inovasi Akan Terjadi Pertama Di Stang.”

Ada banyak cara untuk mengiris dan memotong industri pendidikan karena ada orang yang memikirkan hal-hal seperti itu. Tetapi metafora "stang" selalu melekat pada saya. Sebagai perbandingan, ada 2 industri pendidikan yang memiliki sedikit kesamaan:

Sepeda: TK sampai Perguruan Tinggi. Pengambil keputusan institusional besar: distrik sekolah, universitas, dan pemerintah daerah.

Handlebars: Pra-K dan Pasca-Perguruan Tinggi. Konsumen adalah pengambil keputusan, baik orang tua atas nama anaknya (pra-K) atau siswa itu sendiri (pasca-perguruan tinggi).

Kami membutuhkan tempat bagi putra kami untuk belajar dan bersosialisasi di siang hari.

Berinovasi pada Sepeda menghadirkan hambatan yang besar dan jelas. Selain sekolah piagam, distrik berfungsi sebagai monopoli yang dijalankan pemerintah. Proses pengadaannya panjang dan sulit. Serikat guru sangat kuat dan sering menolak perubahan. Dibandingkan dengan penjualan perusahaan pada umumnya, departemen pengadaan (administrasi sekolah) cenderung lemah dan birokratis, menyeret keluar siklus penjualan.

Handlebars menyajikan beberapa tantangan tersebut. Serikat pekerja umumnya tidak ada, dan (dengan beberapa pengecualian) pendidikan pra-K dan pascasarjana tidak terbebani oleh politik. Dan mungkin yang paling penting, konsumen membuat keputusan pembelian mereka sendiri. Jika Anda merasa memiliki produk yang lebih baik, Anda dapat menjualnya langsung ke pengguna akhir yang akan mendapat manfaat dari inovasi Anda. Sementara setang adalah industri yang jauh lebih kecil, memperkenalkan produk baru jauh lebih mudah.

Dan kami tentu telah melihat inovasi itu dalam pendidikan pascasarjana dan pembelajaran seumur hidup. Lusinan perusahaan — dari General Assembly hingga Lynda hingga Udemy — telah menciptakan produk yang menarik, mendapatkan pendanaan, ditingkatkan, dan berhasil keluar dalam beberapa kasus.

Sebagai perbandingan, stang lainnya — pra-K — telah menjadi gurun. Dari pembiayaan usaha pendidikan terbesar pada tahun 2014, nol di antaranya difokuskan pada pendidikan pra-K. Dari perusahaan teknologi yang paling banyak didanai dalam 5 tahun terakhir, nol menyentuh anak usia dini.

Khususnya, sama sekali tidak ada operator pengasuhan anak fisik baru yang menarik: sebuah perusahaan yang menambah kapasitas ekosistem penitipan anak perkotaan melalui penawaran fisik seperti yang kami lakukan dengan pelatihan pascasarjana di General Perakitan.

Datang dengan tangan kosong dalam pencarian saya sendiri, saya mencari petunjuk di media sosial:

Meskipun saya menerima lebih dari 35 tanggapan — termasuk sejumlah secara pribadi melalui email — saya kecewa dengan hasilnya. Hampir semua orang yang membangun perusahaan baru di ruang ini hanya membuat aplikasi. Tetapi saya dan istri saya tidak membutuhkan aplikasi. Kami membutuhkan tempat bagi putra kami untuk belajar dan bersosialisasi di siang hari.

Sepengetahuan saya, tidak ada pengusaha yang secara serius mencoba mengkooptasi model-model ini menjadi solusi pengasuhan anak perkotaan yang berkelanjutan.

Dalam pencarian ini saya tidak hanya mencoba menemukan jawaban untuk diri saya sendiri. Penitipan dan pendidikan anak adalah kesulitan universal bagi keluarga yang tinggal di pusat kota, seperti yang dialami banyak dari mereka. Saya sekarang menjalankan perusahaan yang berinovasi di perumahan perumahan, dan mengatasi tantangan pengasuhan anak dalam multi-keluarga bangunan akan menjadi salah satu cara terbaik operator perumahan dapat meningkatkan kualitas hidup mereka penduduk. Mengungkapkan inovasi di sini bukan hanya tugas pribadi bagi saya, tetapi misi sosial dan bisnis.

Vitamin dan obat penghilang rasa sakit

Sejauh ini pencarian saya telah menghasilkan ratusan vitamin. Vitamin dapat bermanfaat, tetapi seseorang yang mencari penitipan anak dengan harga terjangkau di kota besar AS sedang mencari morfin, bukan Vitamin D. Saya senang memperkenalkan putra saya ke dunia aplikasi anak-anak dan alat pembelajaran online. Tetapi saya bahkan lebih bersemangat untuk menemukan orang yang memenuhi syarat untuk merawatnya sementara saya dan istri saya kembali bekerja tanpa menghabiskan $50.000 per tahun.

Dalam konteks ini, aplikasi hanyalah noise yang berwarna-warni.

Sayangnya, bahkan ketika layanan inovatif menyentuh dunia fisik, mereka menghindari memberikan solusi pengasuhan anak. Misalnya, beberapa tanggapan terhadap posting Facebook saya menyarankan Tinkergarten, yang sudah saya kenal selama beberapa tahun terakhir. Mereka tampaknya telah membangun produk pengayaan pribadi yang menarik untuk anak-anak. Tapi itu masih hanya vitamin, dengan kelas berlangsung selama beberapa jam seminggu sekali. Dengan sebagian besar kelas hari kerja, itu dibangun dengan asumsi bahwa orang tua (a) tidak bekerja atau (b) memiliki pengasuh penuh waktu. Tinkergarten tidak menyelesaikan masalah saya; itu membuat saya bersalah karena tidak menghabiskan lebih banyak uang.

Ketika para inovator berusaha memecahkan masalah pengasuhan anak, mereka cenderung menyelesaikannya sendiri atau sekelompok kecil teman. The "Kidbutz" dari Topanga Canyon diprofilkan di New York Times awal tahun ini. Dan ini tentu bukan pertama kalinya Times meliput solusi pengasuhan anak ad-hoc. Tetapi tidak satu pun dari inisiatif ini yang berusaha untuk tumbuh, apalagi skalanya. Dan sepengetahuan saya, tidak ada pengusaha yang secara serius mencoba mengkooptasi model-model ini menjadi solusi pengasuhan anak perkotaan yang berkelanjutan.

Prasekolah berkembang dari gerakan sekolah pembibitan, merangkul pentingnya pembelajaran awal dan pokok dari pendidikan kaya sejak awal abad ke-20.

Jadi apa yang terjadi? Mengapa tidak ada yang membangun obat penghilang rasa sakit dalam skala besar?

Menemukan Crèche

Di Prancis, crèche dimulai pada 3 bulan. Ini adalah gabungan dari konsep Amerika tentang prasekolah dan penitipan anak, menyediakan penitipan anak pada jam kerja dalam suasana yang mengasuh dan merangsang. Negara bagian Prancis menanggung 80 persen dari biaya, dan menempatkan anak Anda di crèche selama sehari penuh pada usia 3 bulan adalah dilihat bukan sebagai pengorbanan untuk tuntutan jadwal kerja, tetapi sebagai langkah penting dalam perkembangan anak dan sosialisasi.

Di Amerika Serikat, kami membedakan antara prasekolah dan penitipan anak. Prasekolah adalah kemewahan, biasanya berlangsung selama 2–4 ​​jam per hari, 2-3 hari per minggu. Ini sangat mendidik dan sosial, tetapi seperti Tinkergarten, itu tidak menggantikan kebutuhan akan pengasuh pribadi penuh waktu. Prasekolah berkembang dari gerakan sekolah pembibitan, merangkul pentingnya pembelajaran awal dan pokok dari pendidikan kaya sejak awal abad ke-20.

Penitipan anak di Amerika Serikat berkembang secara independen sebagai solusi untuk kebutuhan penitipan anak kelas pekerja, terutama untuk anak-anak imigran. Itu dirancang untuk "menjauhkan anak-anak ini dari jalanan dan mengubah mereka menjadi orang Amerika", nada yang lebih disesuaikan dengan pemilik pabrik yang mensubsidi penitipan anak daripada orang tua itu sendiri. Sampai hari ini, mendaftarkan anak Anda di “penitipan anak” – atau pilihan penitipan anak penuh waktu – sering dianggap sebagai pelepasan pengasuhan.

Dengan crèche, orang Prancis tidak membedakan antara prasekolah dan penitipan anak. Crèche menampung anak-anak sepanjang hari karena itulah yang dibutuhkan orang tua. Ini melibatkan anak-anak dalam kegiatan yang mempromosikan pembelajaran dan keterampilan motorik karena itulah yang dibutuhkan anak-anak.

Jadi mengapa tidak ada yang membawa crèche ke New York atau San Francisco? Di samping subsidi negara Prancis, jelas di pusat kota yang padat dengan orang tua dengan penuh semangat membayar lebih dari $ 40.000 per tahun untuk sekolah swasta, Anda akan menemukan audiensi orang tua yang bersedia untuk mendaftarkan anak-anak mereka dalam teladan pendidikan Eropa, Baik?

Sayangnya, itu tidak sesederhana itu. Pertama, memulai penitipan anak legal itu rumit, tunduk pada serangkaian persyaratan lisensi dan pelatihan yang bermaksud baik, kode, tata cara, dan dokumen yang harus dikirimkan dalam rangkap tiga ke Albany. Hal ini saja membuat banyak pengusaha menjauh dan mendorong banyak aktivitas di bawah tanah. Bagian dari kerangka peraturan mencakup spesifikasi rinci ruang yang diperlukan untuk mengoperasikan penitipan anak secara legal — spesifikasi yang masuk akal tetapi sayangnya membuat sebagian besar ruang komersial di tempat seperti Manhattan tidak layak untuk penitipan anak operasi. Luas ruang luar yang diperlukan, fasilitas dapur dan kamar mandi khusus, dan persyaratan ukuran ruangan mengesampingkan sebagian besar ruang yang tersedia.

Pendekatan regulasi yang berbobot dan menyentuh dari pemerintah daerah telah menghambat solusi berbasis pasar.

Peraturan sendiri tidak menjadi masalah — mereka hanya memperumit lingkungan persewaan ritel yang sudah sulit. Mengingat kenaikan baru-baru ini dalam sewa ritel perkotaan - dan New York dan San Francisco secara keseluruhan kurang eceran - calon pengusaha tempat penitipan anak harus bersaing dengan bank, jaringan restoran, dan operator bermodal lebih baik lainnya untuk ruang terbatas yang secara hipotetis memenuhi syarat di bawah yang ada peraturan.

Dengan kurangnya ruang yang tersedia, tidak masuk akal bagi penitipan anak untuk membayar lebih dari $ 100 per kaki persegi sewa untuk ruang legal di bagian Manhattan atau Brooklyn yang layak. Untuk 2 ruang kelas, tempat penitipan anak seluas 1.500 kaki persegi, itu sewa $150K per tahun. Karena peraturan menetapkan bahwa setiap kamar dapat menampung tidak lebih dari 4–8 anak — tergantung pada usia — jelas betapa legal, penitipan anak pribadi hanya masuk akal secara finansial di ujung tertinggi pasar. Sisanya didorong ke bawah tanah.

Kurangnya pengasuhan anak yang terjangkau di perkotaan Amerika Serikat merupakan kegagalan menyeluruh dari pemerintah. Pendekatan regulasi yang berbobot dan menyentuh dari pemerintah daerah telah menghambat solusi berbasis pasar. Tetapi pemerintah telah gagal memberikan alternatif yang memadai, membuat banyak keluarga tidak memiliki pilihan pengasuhan anak yang sah.

Hasil akhirnya adalah pasar gelap yang besar dan tidak diatur dari saham pengasuh ilegal dan tempat penitipan anak bawah tanah ad-hoc. Untuk kelas menengah ke atas, itu mahal dan tidak nyaman — pengasuh pribadi menjadi suatu keharusan bahkan ketika kita lebih suka mensosialisasikan anak-anak kita dalam pengaturan kelompok. Tetapi mereka yang kurang mampu dibiarkan dengan beberapa opsi berbahaya dan tidak diatur.

Saya berharap saya lebih optimis tentang masa depan pengasuhan anak perkotaan. Tetapi skema peraturan lokal yang ketat dan kenaikan harga sewa ritel telah membuat ruang ini terlarang untuk inovasi yang berarti, setidaknya untuk saat ini. Saya ingin sekali terbukti salah.

Brad Hargreaves adalah CEO dari Umum.