Pertanda buruk pertama berupa Kolonel Mustard, yang mengenakan pakaian pemburu pertandingan besar. Dia melangkah ke mimbar dan melihat ke seberang atrium yang bermandikan sinar matahari— Museum Permainan yang Kuat ⏤ Tetris-karpet bermotif, Mr. Potato Head berkumis raksasa, patung yang menjulang tinggi manusia super, mengumpulkan kerumunan seperti dia memiliki tempat itu.
Setiap tahun pada hari Kamis pertama setelah hari pemilihan, Hall of Fame Mainan Nasional melantik anggota terbarunya dalam upacara singkat 15 menit yang merupakan bagian dari konferensi pers, bagian makan malam baik, sarapan teater. Enam puluh dua mainan ikonik, termasuk LEGO, Tokoh aksi Star Wars, G.I. Joe, dan Kubus Rubik, telah dihormati sejak Hall dibuka pada tahun 1998. Contoh orang-orang yang dilantik itu sekarang duduk di kotak kaca di galeri retrospektif institusi. Pajangan itu adalah kehormatan tertinggi dalam mainan Amerika. Tidak ada tampilan untuk Magic 8-Ball.
The Magic 8-Ball telah membuat daftar nominasi 12-mainan untuk Hall of Fame tujuh kali berturut-turut. Sudah dilewati selama
Jadi, pandangannya tidak begitu bagus. Dan itu semakin buruk ketika sebuah pesawat kertas raksasa menukik di atas kerumunan media, staf, dan keluarga yang tersesat yang sedang menikmati Kamis pagi di museum. Kolonel Mustard, yang sekarang bergabung di mimbar di depan perapian palsu oleh Profesor Plum dan Nona Scarlet, tersentak kaget.
"Pesawat kertas!" seru itu Museum Permainan yang KuatVP of Collections, Christopher Bensch, dari podium kacanya. "Yang pertama dilantik ke National Hall of Fame."
Di suatu tempat di luar Cincinnati, Abe Bookman melakukan 360 di kuburannya.
Proses pengenalan Toy Hall of Fame dimulai empat bulan sebelum upacara di ruang konferensi yang tidak mencolok di dalam kantor museum. Setelah mengumpulkan nominasi publik selama satu tahun (lebih dari 4.000 masuk), sebuah komite internal dari 10 kurator dan sejarawan menampi daftarnya beberapa nominasi publik tidak dapat diterima, menggelikan, atau sudah ada di aula hingga 500 mainan dan kemudian 12 finalis. Yang terakhir "dan kemudian" membutuhkan beberapa minggu pertemuan.
“Kami duduk mengelilingi meja, kami membicarakannya, kami membandingkan catatan, dan menilai,” kata Michelle Parnett-Dwyer, seorang kurator di komite yang mengkhususkan diri pada mainan dan boneka dan yang menganjurkan dimasukkannya yang sederhana set teh. “Dan kita semua memiliki favorit pribadi kita… Beberapa orang mencoba menyuap satu sama lain dengan hadiah, hanya untuk bersenang-senang, tetapi tidak pernah berhasil.”
Tugasnya adalah, terutama bagi para ahli mainan, Hercules meskipun tujuannya sederhana: pilih campuran yang paling memenuhi kriteria empat bagian Hall of Fame. Mainan yang dipilih harus ikonik yaitu, “diakui, dihormati, dan diingat secara luas” dan populer di kalangan anak-anak dari berbagai generasi. Dua puluh tahun adalah usia minimum tidak resmi, jadi pemintal gelisah tidak termasuk. Mainan harus "mendorong pembelajaran dan kreativitas" dan menjadi sangat inovatif sehingga mereka mengubah seluruh area permainan atau desain mainan, sebanyak Game Boy Nintendo (dilantik 2009) lakukan untuk video game dan Super Soaker (dilantik 2015) untuk bermain air. Parnett-Dwyer mengatakan debat tahun ini mengenai nominasi sebagian besar bersifat sipil, tetapi yang lain mengakui bahwa selama bertahun-tahun - menurut standar kuratorial - terkadang memanas.
The Magic 8-Ball adalah mainan paling populer kelima yang dinominasikan dari 500 dan dengan mudah masuk ke daftar finalis. Dan mudah untuk memahami alasannya. Mainan itu klasik. Dipatenkan sebagai peramal saku oleh pengusaha Ohio Abe Bookman dan Albert C. Carter pada tahun 1946, Magic 8-Ball, dalam bentuk aslinya, adalah dadu bersisi 20 yang dihiasi dengan tanggapan (10 jawaban positif, lima negatif, dan lima tidak berkomitmen) mengambang dalam tabung cairan biru. Gagasan Carter, perangkat ini terinspirasi oleh ibunya yang konon waskita, yang menggunakan "Syco-Seer" ini dengan kliennya. Ketika Carter meninggal pada tahun 1948, Bookman memasukkan tabung itu ke dalam bola "kristal" plastik berongga, membuatnya jauh lebih laku. Pada tahun 1950, bola tersebut menarik perhatian Brunswick Billiards, yang menggunakan desain 8 Ball yang ikonik dan menjual produk tersebut sebagai pemberat kertas hingga menjadi jelas bahwa anak-anak ingin memainkannya. Setelah itu, 8-Ball dengan cepat menjadi ikon. Mattel membeli hak tersebut pada tahun 1997 dan telah menjual jutaan sejak itu.
The Magic 8-Ball memiliki cerita yang unik dan basis penggemar yang besar. Apa yang tidak dimiliki tahun ini, menurut anggota panitia, adalah juara.
Clark King tidak memilih Magic 8-Ball. Seorang anggota pendiri Association for Games & Puzzles International, King duduk di 25 anggota Hall Komite Penasihat Seleksi Nasional dan sejak Toy Hall of Fame dipindahkan ke The Strong Museum di 2002. (Museum dimulai di Salem, Oregon oleh orang yang menemukan Erector Set. Tidak mengherankan, itu adalah mainan pertama yang dilantik.) Panitia terdiri dari sejarawan, pendidikan, dan ahli mainan dari seluruh negeri, dan ditugaskan untuk memilih mainan yang menang. Setiap anggota diberi waktu satu minggu untuk menentukan peringkat tiga pilihan teratas mereka menggunakan sistem berbobot yang menempatkan nilai lebih tinggi pada suara tempat pertama. Suara mereka tidak mengikat, tetapi jarang mainan yang mereka pilih diveto oleh Hall.
"Saya merasa kedinginan, melihat seluruh daftar, dan menderita karenanya," kata King, yang merupakan salah satu dari sedikit anggota penasehat yang hadir pada upacara tersebut dan yang keahliannya jelas membuatnya tertarik pada Petunjuk dan Risiko. “Saya memiliki sedikit koleksi permainan papan. Beberapa ribu, sebenarnya. Bisa dibilang saya memiliki hasrat untuk permainan papan.”
Keputusan komite sebagian besar dibuat secara pribadi dan sebagian besar tanpa adanya upaya lobi. Anehnya, perusahaan mainan sebenarnya jarang melobi salah satu komite untuk memasukkan mainan mereka. Bahkan, mereka sering tidak ingat sampai terlambat dan prosesnya berjalan lancar. "Saya berharap mereka datang dengan koper uang mencoba merayu keputusan," kata Bensch, "Tapi mereka tidak."
Untuk semua dukungan pencalonan yang diterima Magic 8-Ball di awal, anggota komite tidak mendengar sedikit pun dari penggemarnya atau dari Mattel. Faktanya, Mattel menolak untuk memberikan komentar tentang nominasi Magic 8 Ball bahkan tidak ada pernyataan “Kami merasa terhormat hanya untuk dinominasikan.” Tidak.
Fans terkadang terlibat. Setelah Raggedy Ann dilantik pada tahun 2002, fanatik obsesif yang aneh melakukan dorongan besar untuk memperbaiki ketidakadilan yang dirasakan dari pengecualian Raggedy Andy. Mereka akhirnya berhasil dia dilantik pada tahun 2007. “Agak aneh,” kata Nicolas Ricketts, kurator veteran Museum selama 26 tahun dan anggota komite internal. "Tapi di dunia boneka, ini klasik."
Namun, lebih sering daripada tidak, dorongan penggemar terbesar datang dari anak-anak sekolah yang hanya menulis surat yang baik sebagai bagian dari proyek kelas. Tahun ini, tidak ada kampanye akar rumput publik, tetapi ada dorongan besar dari para penggemar PEZ dan Matchbox Mobil untuk memiringkan polling online museum, yang dapat dipertimbangkan oleh anggota komite sebagai bagian dari pemikiran mereka jika mereka mau. Raja hanya duduk dan memikirkannya. Dia membuat pilihannya. Dia mengirim kembali surat suara.
Saingan paling jelas dari Magic 8 Ball di antara nominasi lainnya tahun ini adalah bola plastik lainnya: Bola Wiffle. Proyektil slotted memiliki beberapa hal yang tidak dimiliki oleh 8 Ball: Ini adalah sesuatu yang anak-anak, dalam jumlah besar, bermain dengan aktif dan telah diproduksi oleh perusahaan milik keluarga yang sama sejak penemuannya oleh pemain bisbol semi-pro di 1950-an. The Wiffle Ball memiliki cerita yang menyenangkan dan ketika diumumkan sebagai inductee ("Centerfield" oleh John Fogerty membahana di latar belakang), David Mullaney, cucu penemu yang bersuara lembut yang juga presiden Wiffle Ball, Inc. saat ini, menyesuaikan mikrofon dan menawarkan dengan tulus dan rendah hati rasa syukur. Tepuk tangan itu keras dan berkelanjutan.
Setelah itu, kesudahan yang tak terelakkan datang ketika Kolonel Mustard dan kawan-kawan mengalami lelucon tentang tidak tahu apa-apa daripada mengangkat kotak Parker Brothers. Saat upacara berakhir, tali beludru yang menghalangi tangga menuju galeri terbuka diturunkan dan para tamu berdatangan untuk mengangguk setuju pada etalase yang kosong dari Magic 8 Balls.
Magic 8 Ball bukan lagi Jeff Bagwell. Itu lebih buruk. “Ini Susan Lucci,” canda Bensch, merujuk pada aktris yang dinominasikan 19 kali sebelum akhirnya membawa pulang Daytime Emmy.
Tapi mengapa Magic 8-Ball terus gagal? Apa yang salah lagi tahun ini? Ini adalah mainan ikonik yang telah ada selama lebih dari 60 tahun, telah terjual jutaan, dan memiliki basis penggemar yang cukup besar, meskipun dapat diprediksi ragu-ragu. Namun itu tidak bisa menerobos. Akan jauh lebih mudah jika kita bisa merujuk pada rata-rata batting seumur hidup Clue atau total home run, tetapi tidak ada yang menyimpan statistik tentang kegembiraan.
Anggota komite mencoba berspekulasi persaingannya ketat, hanya ada mainan yang lebih baik dalam campuran, terlalu niche, terkadang acara dunia masuk persamaannya tapi tidak ada yang bisa mengatasi masalah dengan Magic 8-Ball, hal yang membuatnya sedikit kurang hebat daripada mainan terbesar pernah. “Saya pikir meskipun memiliki umur panjang yang kami cari, itu menarik bagi jenis audiens yang sangat spesifik yang mungkin menyukai gagasan itu. bahwa itu agak ajaib, "kata Parnett-Dwyer sebelum menambahkan, secara kontemplatif, bahwa "hanya masalah kita hanya bisa menempatkan sebanyak ini di dalam."
“Sangat sulit untuk memilih dua atau tiga dari 12, itu sulit,” kata Ricketts. Tetapi setelah terlibat dalam proses begitu lama, dia juga cepat menambahkan beberapa kepastian. "Mainan klasik apa pun yang bagus pada akhirnya, jika memang layak, akan masuk ke Toy Hall of Fame."
Anggota komite hampir tidak tampak khawatir tentang peluangnya bergerak maju. Mereka sepakat, dalam berbagai istilah dan menggunakan berbagai pergantian frase, bahwa induksi kemungkinan tak terelakkan. Tetapi kegagalan untuk mengumpulkan dukungan yang diperlukan hingga saat ini tetap menunjukkan, yah, sesuatu tentang mainan dan sesuatu tentang mainan secara lebih luas. The Magic 8-Ball adalah produk yang dicintai dan ikonik, tetapi tampaknya tidak memicu sentimen yang sama seperti bahan pokok masa kecil yang sama. Dan jika ada bukti dari anggota komite, kenangan masa kecil yang indah itu memainkan peran penting dalam pemilihan mainan.
Pada intinya, ini adalah icosahedron terbalik yang direkayasa oleh psikolog untuk menawarkan momen intrik yang menyenangkan dan jawaban samar untuk pertanyaan 'penting' kehidupan. Tapi intrik dan okultisme ringan tidak memicu semacam kenangan abadi yang membuat bermain lebih dari sekadar menyenangkan. Tentu, semua orang ingat bermain dengan Magic 8-Ball saat masih kecil. Tapi berapa banyak yang mengingatnya sebagai mainan favorit mereka?
Dan mungkin itulah perbedaan antara orang yang dilantik dan mainan yang tetap ada di surat suara Hall of Fame. Mungkin perbedaannya adalah apakah orang merasa benar-benar bersyukur atau hanya puas dengan suatu produk. Either way, Magic 8-Ball adalah mainan yang cukup memuaskan sehingga hampir pasti akan berhasil melewati tali beludru di beberapa titik.
"Saya pikir itu akhirnya akan masuk," kata Bensch, "Untuk memasukkannya ke dalam 8 Ball, itu pasti terlihat bagus."
